Kreditna slika: NASA
Pronalaženje slabih dokaza planeta koje kruže udaljenim zvijezdama koje su zahtijevale optiku visokih performansi, poput one na svemirskom teleskopu Hubble, no dvojica znanstvenika sastavljaju sustav za NASA koji bi trebao napraviti trik s komponentama koje nisu na polici za manje od 100.000 dolara , Sustav će neprekidno gledati kvadrat od 5 stupnjeva neba (oko 100x područje punog mjeseca na nebu), tražeći zvijezde koje „treptaju“ redovito kad ga neki planet zastira. (izvor: NASA / JPL)
Mogla bi se smjestiti na vaš radni stol, a uglavnom je izrađena od dijelova kupljenih u prodavaonici fotoaparata, ali dva znanstvenika vjeruju da će im novi instrument pomoći pronaći veliki planet planeta koji kruži oko zvijezda u našoj galaksiji Mliječni put.
"Amaterski astronom bi to mogao učiniti, osim možda za uklanjanje pogrešaka softvera, zbog čega nekoliko ljudi mora raditi 10 sati dnevno", rekao je dr. David Charbonneau iz Kalifornijskog tehnološkog instituta u Pasadeni. "Ali lako je razumjeti što se događa i jeftino je izgraditi opremu. Zbog toga svi misle da je to idealan projekt, ako djeluje. "
Sastavljanje novog instrumenta zajednički je napor između Charbonneaua i dr. Johna Traugera iz NASA-inog laboratorija za mlazni pogon u Pasadeni, kojim upravlja Caltech. „Davidov pristup obećava lociranje novih planeta u orbiti oko udaljenih zvijezda. Instrument je jednostavan i jasan, iskorištavajući rezervne dijelove i računalni kôd koji već imamo u JPL-u, a nadamo se da će ga moći pokrenuti i za nekoliko mjeseci ", rekao je Trauger.
Charbonneau i njegovi kolege uskoro će upotrijebiti svoj gizmo za početak trogodišnjeg istraživanja za ekstra solarne planete u opservatoriju Palomar u okrugu San Diego. Instrument se temelji na standardnom telefoto objektivu za 35-milimetarsku kameru. Progutat će nebo, tražeći "vruće Jupitere", ili velike plinovite planete, jer ih njihove brze orbite odvode ispred drugih zvijezda, u liniju vida između zvijezde i Zemlje. Astronomi će gledati na "treptaj" zvijezde dok planet u orbiti djelomično blokira svoju svjetlost.
Charbonneau, nedavni uvoz osoblja astronomije u Caltech iz Harvard-Smithsonian centra za astrofiziku, Cambridge, Massachusetts, vodeće je tijelo u potrazi za takvim „tranzitnim planetima“.
Novi instrument koristi standardni 300-milimetarski objektiv Leica kamere, s uređajem povezanim s napunjenjem ili CCD-om. CCD uređaj, koji košta 22.000 dolara, bit će montiran u posebno izgrađeno kućište kamere za postavljanje na stražnju stranu objektiva. Cijeli će uređaj biti postavljen na jeftin ekvatorijalni nosač, dostupan u mnogim trgovinama s amaterskom astronomskom opremom.
"U osnovi, filozofija ovog projekta je da, ako možemo kupiti stvari koje su nam potrebne s polica, mi ćemo ih kupiti", rekao je Charbonneau. Projekt košta 100 000 dolara, što je djelić troškova većine velikih teleskopa i Zemlje.
Osoblje tvrtke Palomar osigurat će malu kupolu za instrument, a sustav će biti automatiziran, tako da se njime može upravljati na daljinu. Novi teleskop bit će povezan s postojećim vremenskim sustavom, koji će nadzirati atmosferske uvjete i utvrđivati treba li kupolu otvoriti.
Charbonneau će moći fotografirati jedan kvadrat neba oko pet stupnjeva za pet stupnjeva. Oko 100 punih mjeseci ili cijela zviježđa moglo bi se uklopiti u to vidno polje. Specijalnim softverom koji je Charbonneau pomogao u razvoju na Harvard-Smithsonianu i Nacionalnom centru za atmosferska istraživanja, on će usporediti mnoge slike istog mrlja neba kako bi se vidjelo je li koja od tisuća zvijezda na svakom polju "namignula".
Ako softver otkriva da se zvijezda lagano zatamnila, to može značiti da je planet prošao ispred zvijezde između izlaganja. Ponovljena mjerenja omogućit će Charbonneauu da mjeri orbitalno razdoblje i veličinu svake planete. Daljnji rad s 10-metarskim teleskopima (33 metra) u opservatoriju Keck u Mauna Kea, na Havajima, pružit će spektrografske podatke i tako donijeti detaljnije informacije o planeti.
Ako vremenske prilike dopuštaju, Charbonneau će prikupljati do 300 slika noću. Uz 20 dobrih noći mjesečno, svakog mjeseca skupilo bi se oko 6.000 slika za računalnu analizu. Idealno vrijeme će biti u jesen i zimu, kada je Mliječni put u pogledu, a na svaku fotografiju može se utisnuti izuzetno velik broj zvijezda.
"Procjenjuje se da će jedna od tri zvijezde u našem vidnom polju biti poput Sunca, a jedan posto Sunčevih zvijezda ima vrući Jupiter, ili plinoviti gigant koji je toliko blizu zvijezde da je njegova orbita oko četiri ili pet dana ", rekao je Charbonneau. „Jedna desetina ovog 1 posto biti će nagnuta u pravom smjeru tako da će proći ispred zvijezde, tako da će možda svaka 3.000 zvijezda imati planet koji možemo otkriti. Ili ako želite biti konzervativni, otprilike jedan od 6.000. "
Izvorni izvor: NASA / JPL News Release
