Naše je Sunce toliko poznato nebo na nebu da biste mogli pomisliti da su zvijezde poput našeg Sunca uobičajene u cijelom Svemiru. Svemir je ispunjen crvenim patuljastim zvijezdama.
Astronomi kategoriziraju crvenog patuljka kao bilo koju zvijezdu manju od polovine Sunčeve mase, na oko 7,5% mase Sunca. Crveni patuljci ne mogu biti manje masni od 0,075 puta veće od Sunca, jer bi tada bili premali za održavanje nuklearne fuzije u svojim jezgrama.
Crveni patuljci rade sve sporije. Budući da su dio Sunčeve mase, crveni patuljci generiraju samo jednu / 10.000.st Sunčeve energije. To znači da troše svoje zalihe vodikovog goriva u djeliću brzine kojom prolazi zvijezda poput Sunca. Najveći poznati crveni patuljak ima samo 10% svjetline Sunca.
A crveni patuljci imaju još jednu prednost. Veće zvijezde, poput Sunca, imaju jezgro, okruženo zračnom zonom, okruženo konvekcijskom zonom. Energija može proći iz jezgre kroz zracnu zonu emisijom i apsorpcijom čestica u zoni. Jednom fotonu može biti potrebno više od 100 000 godina da bi krenuo na ovo putovanje. Izvan zračenja je zvijezda zvijezda. U ovom dijelu, stupci vruće plazme prenose toplinu iz zračne zone do površine zvijezde.
Crveni patuljci nemaju zračnu zonu, što znači da se konvektivna zona nalazi točno do jezgre zvijezde i odvodi toplinu. Također miješa vodikovo gorivo i odvodi helijski nusproizvod. Redovne zvijezde umiru kada potroše samo vodik u svojim jezgrama, dok crveni patuljci sav svoj vodik miješaju i umrijet će tek kada potroše svaku posljednju kap.
Uz tako učinkovitu uporabu vodika, zvijezde crvenih patuljaka s 10% mase Sunca trebaju živjeti 10 bilijuna godina. Naše vlastito Sunce trajat će oko otprilike 12 milijardi.
Možda će vas zanimati da je najbliža zvijezda Zemlji, Proxima Centauri, zvijezda crvenog patuljaka. Nažalost, ove su zvijezde toliko male i zatamnjene da ih se ne može vidjeti bez teleskopa.
Na Space Magazine napisali smo mnoge članke o zvijezdama. Evo članka o tome kako zvijezde crvenih patuljaka mogu imati malene stambene zone. A evo članka o tome kako uništavaju svoje diskove za prašinu.
Želite više informacija o zvijezdama? Evo vijesti Hubblesitea o zvijezdama i više informacija o NASA-inom zamišljanju svemira.
Snimili smo nekoliko epizoda Astronomy Cast o zvijezdama. Evo dva koja bi vam mogla biti korisna: Epizoda 12: Odakle dolaze dječje zvijezde i Epizoda 13: Kamo odlaze zvijezde kad umru?
Reference:
http://en.wikipedia.org/wiki/Red_dwarf
http://adsabs.harvard.edu/full/1953ApJ...118..529O
