Kreditna slika: NASA
Znanstvena rasprava oko toga sadrži li meteorit dokaze o prošlom životu na Marsu i dalje se intenzivira, s kolegama iz tima koji su najavili mogućnost 1996. otkrivaju se nova otkrića koja bi mogla dovesti u sumnju na neki raniji rad.
"Ova nova otkrića ilustriraju izvrstan znanstveni postupak koji je potaknut najavom 1996. mogućih meteoritskih dokaza o prošlom životu na Marsu". rekao je dr. Steven Hawley, pomoćni direktor Ureda za istraživanje astronomije i istraživanje o istraživanju Svemirskog centra Johnson. "Dok se rad na ovom temeljnom pitanju nastavlja, vrlo je vjerovatno da konačni odgovor možda neće biti poznat dok Marsovi uzorci ne mogu biti pronađeni za proučavanje tamošnjih znanstvenika ili na Zemlji."
U nedavnoj studiji, tim znanstvenika sa sjedištem u Velikoj zajednici JSC utvrdio je da je mineral na Marsovom meteoritu ALH84001, za kojeg se tvrdilo da ga najvjerojatnije uzrokuje drevni mikroskopski organizam, mogao uzrokovati nebiološkim procesom. Tim koji će u Houstonu voditi D.C. Golden iz kompanije Hernandez Engineering Inc., a uključuje mnoge NASA-ino znanstvenike iz Ureda za istraživanje astronomije i istraživačke znanosti, objavit će svoj rad u izdanju američkog mineraloga za maj / lipanj. U istom uredu su i Dave McKay, Everett Gibson i nekolicina drugih znanstvenika koji su pridonijeli nalazima iz 1996. godine.
Novi rad izvještava da je magnetit, mineral koji sadrži željezo pronađen u marsovskom meteoritu ALH84001, vjerojatno uzrokovan anorganskim procesima, te da se ti isti procesi mogu ponovno stvoriti u laboratoriju, tvoreći magnetit identičan onome koji se nalazi u Marsovom meteoritu.
Kristali magnetita u ALH84001 bili su žarište rasprave o mogućnosti života na Marsu. Studija iz 1996. koju je vodio McKay sugerirala je da su neki kristali magnetita povezani s karbonatnim globusima u ALH84001 biogeni jer dijele mnoge karakteristike s onima koje nalazimo u bakterijama na Zemlji. Studija koju je 2000. godine vodila Kathie Thomas-Keprta pokazala je da neke od kristala magnetita u karbonatnim globusima ALH84001 karakterizira produženje, jedinstvena navika? identična zrnima magnetita koje proizvode bakterije na Zemlji.
Golden i njegov tim prvi su istražili može li neorganski proces stvoriti kristale magnetita identične onima u ALH84001 za koje je Thomas-Keprta-ov tim tvrdio da su biogeni. Zatim su pokušali ponoviti načelo McKay's 1996 hipoteze da su zrna biogenih magnetita u ALH84001 identična onima koje je proizvela bakterija zvana MV-1.
Golden'sov tim zaključio je da se oblici MV-1 i ALH84001 izduženih kristala razlikuju. Njihova je studija zaključila da anorganski procesi mogu stvoriti kristale magnetita u ALH84001, pa je svaka tvrdnja o biološkom izvoru neizvjesna. Golden'sov tim otkrio je da je raspadom karbonata koji nosi željezo pod visokom toplinom dobiveni kristali magnetita identični onima iz ALH84001.
"Snaga anorganskog postupka ovdje pružena je u tome što ne samo da proizvodi izdužene kristale magnetita identične onima meteorita ALH84001, nego također stvara čitav niz značajki koje se nalaze u meteoritu." rekao je Golden, mineralog iz JSC.
McKay, glavni znanstvenik za astrobiologiju na JSC-u, stoji prema svojim nalazima iz 1996. godine. "Prvobitno smo predložili niz od četiri niza dokaza koji su, uzeti zajedno, u skladu kao paket s mogućim biološkim podrijetlom?" Rekao je McKay. "Zlatna skupina izdvojila je jednu vrlo specifičnu osobinu, oblik kristala magnetita, kako bi pokušala diskreditirati čitavu biogenu hipotezu. Njihova alternativna anorganska hipoteza, termička razgradnja karbonata, neće objasniti mnoge značajke koje smo opisali u ALH84001. Vjerodostojan anorganski model mora istovremeno objasniti sva svojstva koja smo mi i drugi sugerirali kao moguća biogena svojstva ovog meteorita.
ALH84001 otkriven je 1984. godine u regiji Allan Hills na Antarktiku godišnjom ekspedicijom Nacionalnog zaklade za znanost i program Antarktičkog meteora. Njegovo marsovsko podrijetlo prepoznato je tek 1993. godine. Jedan od oko 30 meteorita otkrivenih na Zemlji, smatra se da je s Marsa, to je magnetska stijena meke kugle teška 1,9 kilograma (4,2 kilograma). S izuzetkom ALH84001, svi su stari manje od 1,3 milijarde godina. ALH84001 star je 4,5 milijardi godina.
Da biste pogledali studiju na Internetu, posjetite:
http://www.minsocam.org/MSA/AmMin/AmMineral.html Za informacije o svemirskim istraživanjima na Internetu posjetite: http://spaceresearch.nasa.gov/Video koji će pratiti ovo izdanje emitirat će se na video snimku NASA televizije. Datoteka u 11:00 CDT 5. svibnja. NASA TV je na AMC-9, transponderu 9C, C-opsegu, na 85 stupnjeva zapadne dužine, frekvenciji 3880,0 MHz, polarizacijskoj okomici, audio monauralnom na 6,80 MHz.
Izvorni izvor: NASA News Release
