Rigel je najsjajnija zvijezda u zviježđu Oriona; unatoč tome, formalno je ime (jedno od njih svejedno) Beta Orionis (Alpha Orionis - Betelgeuse - promjenjiva je zvijezda, kao i Rigel; Betelgeuse je ponekad svjetlija, ali većinu vremena blijedi).
Rigel je plavi superjunak (spektralni razred B8I), najsjajniji te vrste na nebu. To je također višestruki zvjezdani sustav ... primarni je plavi superjunak koji totalno dominira promatranom svjetlošću, a sekundarni (Rigel B) je i sam blizak (spektroskopski) binarni (B i C, oboje su B spektralne klase ... ali zvijezde glavne sekvence). Podaci HIPPARCOS-a stavljaju Rigela na udaljenost od ~ 850 svjetlosnih godina, ali s velikom neizvjesnošću (GAIA će svoj udaljenost smanjiti mnogo preciznije).
Budući da je plava zvijezda, Rigel emitira većinu svoje svjetlosti u UV zraku; ako je udaljen 850 svjetlosnih godina, njegova svjetlost je otprilike 85 000 sol, njegov radijus ~ 75 sol (ili ~ 0,35 au; da je tamo gdje je Sunce, Merkur bi bio gotovo unutar njega), njegova masa oko 18 sols, i star je samo otprilike 10 milijuna godina. Vjerojatno će imati helijumsku jezgru koja ne gori (tj. Nalazi se u fazi sagorijevanja vodikove ljuske), a na putu je da postane crveni nadčovjek (poput Betelgeusea), a nakon toga supernova.
Nekoliko stupnjeva udaljena, na nebu, je maglica Vještica-glava (IC 2118), koja je maglica refleksije. A koja se zvijezda svjetlost odbija? Pogodili ste, Rigelove! Kako se IC 2118 nalazi na oko 40 svjetlosnih godina od Rigela, to dobro pokazuje koliko svjetla Rigel emitira.
Rigel je možda dio udruge Orion OB1, ako bi ga izbacili oko rođenja (danas je predaleko od ostalih zvijezda u udruzi da bi bili član osim ako se ne odmaknu u prilično brzom klipu).
Neki od članaka iz Space Magazina koji sadrže Rigela uključuju Rigel prolazi iza Saturna, Astrofoto: Maglina Glavice vještica Richarda Paynea i IYA 2009 - Brian Sheen Reports o „Kanu Afrike“.
Dvije epizode lijevanja astronomije koje se odnose na Rigela su Život drugih zvijezda (posebno život zvijezda mnogo masivnijih od Sunca) i Zvjezdane populacije (posebno raspon vrsta zvijezda rođenih iz iste natalne maglice) ,
