Ova prekrasna spiralna galaksija izgleda mirno, a njezine vrtložne bijele i plave ruke izgledaju kao da bi mogle biti dom nebrojenih solarnih sustava sličnih našem. No, NGC 1187 je ugostio dvije eksplozije supernove tijekom posljednjih trideset godina, a ove nasilne zvjezdaste eksplozije rezultat su snažne smrti masivne zvijezde ili bijelog patuljaka u binarnom sustavu. Astronomi pozorno prate ovu galaksiju za dodatne ispade.
Ova divna nova slika modela NGC 1187 snimljena je ESO-ovim vrlo velikim teleskopom i naj detaljnija je slika ove galaksije. Ova impresivna spirala leži oko 60 milijuna svjetlosnih godina u zviježđu Eridanus (Rijeka).
Galaksija se vidi gotovo licem prema gore, što pruža dobar pregled njegove spiralne strukture. Može se vidjeti oko pola tuce istaknutih spiralnih krakova od kojih svaka sadrži veliku količinu plina i prašine. Plavkasto obilježje u spiralnim krakovima ukazuje na prisutnost mladih zvijezda rođenih iz oblaka međuzvjezdanih plinova.
Gledajući prema središnjim krajevima, vidimo ispupčenje galaksije koja svijetli žuto. Ovaj dio galaksije većinom čine stare zvijezde, plin i prašina. U slučaju NGC 1187, umjesto okrugle izbočine, postoji suptilna središnja struktura šipke. Smatra se da takve značajke šipki djeluju kao mehanizmi koji usmjeravaju plin iz spiralnih krakova u središte, pojačavajući stvaranje zvijezda.
Oko vanjske strane galaksije mogu se vidjeti i mnogo slabije i udaljenije galaksije. Neki čak sjaju kroz disk NGC 1187. Njihove uglavnom crvenkaste nijanse razlikuju se od blijedoplavih zvijezdanih skupina mnogo bližeg objekta.
U listopadu 1982. dogodila se prva supernova otkrivena u NGC 1187, SN 1982R, a nedavno, 2007., pojavila se i SN 2007Y, koju je u južnoj Africi otkrio amater astronom Berto Monard, a nadzirali su je i drugi astronomi gotovo godinu dana. Nova slika NGC 1187 stvorena je iz promatranja snimljenih kao dio ove studije i supernova se može vidjeti, dugo nakon vremena maksimalne svjetline, pri dnu slike.
Ti su podaci prikupljeni korištenjem FORS1 instrumenta priključenog na ESO-ov vrlo veliki teleskop na Opservatoriju Paranal u Čileu.
Opis slike: Spiralna galaksija NGC 1187 Kredit: ESO
Izvor: ESO
