Iako se može činiti malo vjerojatnim da će se to dogoditi na konferenciji o astrobiologiji, Vatikan je nedavno održao "tjedan studija" s preko 30 astronoma, biologa, geologa i vjerskih vođa kako bi raspravljao o pitanju postojanja izvanzemaljaca. To slijedi izjavu prošlogodišnjeg papinog glavnog astronoma, oca Gabriela Funesa, da postojanje izvanzemaljaca ne sprečava vjerovanje u Boga i da će to pitanje katolička crkva istražiti. Događaj, koji je postavila Papinska akademija znanosti, odvijao se u Casina Pio IV, na vatikanskim osnovama, od 6. do 11. studenog.
Konferencija je trebala biti fokusirana na znanstvenu perspektivu na temu postojanja izvanzemaljskog života, te iz perspektive ateističkih znanstvenika i katoličkih vođa. Podijeljen je u osam različitih segmenata, počevši od tema o životu ovdje na Zemlji, poput podrijetla života, životne sposobnosti Zemlje kroz vrijeme te okoline i genoma. Zatim se raspravljalo o otkrivanju života drugdje, strategijama pretraživanja ekstrasolarnih planeta, formiranju i svojstvima ekstrasolarnih planeta, što je kulminiralo u posljednjem segmentu, inteligenciji drugdje i 'životu sjene' - životu s biokemijom potpuno različitom od one koja se nalazi na Zemlji.
Na skupu su govorili ugledni fizičar Paul Davies i Jill C. Tarter, direktorica Centra za SETI istraživanje. Brojni astrobiolozi i astronomi koji su istraživali ekstrasolarne planete također su bili nazočni predavanjima. Cijeli niz sažetaka govora i popis sudionika dostupan je u brošuri na web lokaciji Vatikana, ovdje.
Događaj je održan u znak obilježavanja Međunarodne godine astronomije, a sudionici se nadaju da će predavanja prikupiti u knjigu. Otac Gabriel Funes, glavni astronom Vatikana, rekao je prošle godine u intervjuu za vatikanski list Osservatore Romano:
"Kao što na zemlji postoji obilje stvorenja, tako bi mogla postojati i druga bića, čak i ona inteligentna. To ne proturječi našoj vjeri, jer ne možemo postaviti granice Božjoj kreativnoj slobodi. Kao što bi rekao sveti Franjo, kada zemaljska stvorenja smatramo našom „braćom i sestrama“, zašto ne bismo mogli razgovarati i o „izvanzemaljskom bratu“? Još bi bio dio kreacije. "
Čak i uz otkriće preko 400 egzoplaneta, na pitanje izvanzemaljskog života i dalje ostaje odgovor u našem Sunčevom sustavu. To je važno pitanje za podjednako religiozne i nereligijske. Iako na ovoj posljednjoj konferenciji nije odgovoreno, postojanje života izvan onoga što znamo ovdje na Zemlji ima jednak utjecaj na spoznaje kao i na značenje religije. Ovaj je događaj sigurno doveo njih dvoje pod isti krov o čemu su zasigurno bili zanimljivi i plodni razgovori.
Izvor: Physorg, Papinska akademija znanosti
