Ova neobična fotografija složena je slika Abel 520, ogromnog skupa galaksija u toku sudara jedne s drugom - to je jedna od najmasovnijih struktura u Svemiru. Nekoliko različitih instrumenata i opservatorija okupilo se kako bi napravili sliku, a konačni rezultat dao je astronomima veliku misteriju: njegova se tamna tvar ponaša čudno.
Kad se galaksije sudaraju, dolaze u igru tri sastojka: pojedinačne galaksije i njihove milijarde zvijezda, vrući plin između galaksija i tajanstvena tamna tvar koja zapravo čini većinu mase. Optički teleskopi mogu vidjeti svjetlost zvijezda u galaksijama, a rentgenski opservatoriji, poput Chandre, mogu vidjeti zračenje koje izlazi iz pregrijanog plina. Ali prisutnost tamne materije mora se izračunati načinom na koji izvija svjetlost iz udaljenijih predmeta.
Za vrijeme ogromnih sudara poput ovog, astronomi su vjerovali da bi tamna tvar i galaksije trebali ostati zajedno, čak i za vrijeme najjačih sudara. A to se vidjelo u još jednom sudaru galaksije: takozvanom Bullet Cluster-u. No, u sudaru Abel 520 vidjelo se nešto iznenađujuće.
Pronašli su jezgru tamne materije koja sadrži vrući plin, ali bez galaksija. Iz nekog razloga, galaksije su bile oduzete od najgušćeg dijela tamne materije. Evo što je dr. Hendrik Hoekstra sa Sveučilišta Victoria trebao reći:
"Otpuhalo nas je kako izgleda da su galaksije uklonjene iz najgušće jezgre tamne materije. Ovo bi bio prvi put da smo vidjeli tako nešto i mogao bi biti veliki test našeg znanja kako se ponaša tamna tvar. "
Pored ove jezgre, našli su i odgovarajuću „svijetlu regiju“, koja je imala galaksije, ali malo ili nimalo tamne materije. Taj je sudar nekako odvojio tamnu tvar od redovne materije.
Pa što je sve moglo razdvojiti ovo dvoje? Jedna je mogućnost da su galaksije i tamna tvar rastrgani nizom gravitacijskih traka. Nažalost, istraživači nisu uspjeli smisliti realnu računalnu simulaciju koja bi imala gravitacijske interakcije dovoljno snažne da to učine.
Evo neke čudnije mogućnosti: znamo da na tamnu tvar utječe gravitacija, ali možda postoji i neka nepoznata interakcija između čestica tamne materije. To bi bilo izuzetno teško otkriti jer stvari ne možemo ni vidjeti.
Astronomi su osigurali vrijeme svemirskim teleskopom Hubble, pa će se vratiti i još jednom pogledati svojim moćnim pogledom. Ovo bi trebalo pomoći u odgovoru na neke misterije koje su otkrili.
Izvorni izvor: Chandra News Release
