Kreditna slika: ESA
Ovaj perspektivni pogled, snimljen stereo kamerom visoke rezolucije (HRSC) na ESA-inom svemirskom brodu Mars Express, pokazuje složenu kaldera Olympusa Monsa na Marsu, najviši vulkan u našem Sunčevom sustavu. Također može pružiti najbolju priliku za pronalaženje geološki novijih vulkanskih aktivnosti na Marsu.
"Bili bismo sretni da vidimo [erupciju], ali to bi bio ogroman događaj", rekao je Gerhard Neukum u USA Todayu. Neukum je profesor na berlinskom Slobodnom sveučilištu i vodeći autor studije u časopisu Nature koja sugerira revidiranu vremensku traku lave na Marsu.
Dok je Mars prepun srušenih ostataka vulkana, trenutno nijedan nije primijećen kao aktivan. Nove slike govore da su neki od tih vulkana tek uspavani, a ne mrtvi. Vremenska crta predložena za proučavanje složene kaldere Olympus Mons sugerira da je došlo do protoka lave od intenzivne vulkanske aktivnosti u protekla 2 milijuna godina.
Za geologe se dva milijuna godina smatraju nedavnim jer odgovara posljednjem jednom posto povijesti planete.
Na primjer, zakrivljene pruge s lijeve i prednje strane, u južnom dijelu kaldere, su tektonski rasjedi. Nakon prestanka proizvodnje lave kaldera se srušila na ispraznjenu magmu komoru. Kroz urušavanje površina pati od ekstenzije i tako nastaju ekstenzijski prijelomi.
"Sumnjam da će, kako sve više svemirskih letjelica dođemo u orbitu, povećati šanse da vidimo neku aktivnu erupciju", rekao je dr. James W. Head III, profesor geoloških znanosti u Brownu. Kako je citirano u komentaru Associated Pressa, dr. Head jedan je od više od 40 znanstvenika koji su doprinijeli analizi slike.
Ravna razina unutar kratera na kojoj se mogu uočiti ovi prijelomi predstavlja najstariji kolaps kaldere. Kasnija proizvodnja lave uzrokovala je kolaps novih kaldera na različitim mjestima (ostale kružne udubljenja). Djelomično su uništili uzorak kružnog prijeloma najstarijeg.
Ovaj perspektivni prikaz kaldere izračunat je iz digitalnog modela elevacije koji je izveden iz stereo kanala i kombiniran s nadirnim i obojenim kanalima HRSC-a.
Vulkanolog sa Sveučilišta Buffalo, dr. Tracy Gregg, detaljno je raspravljao o znanstvenoj privlačnosti proučavanja marsovskih vulkana. "Ako obojica [prilike i duha] zemljaci prežive uz tehnologiju zračnih jastuka, onda će ona otvoriti vrata za buduća mjesta slijetanja Marsa s mnogo zanimljivijim terenom. Mjesto za slijetanje u blizini vulkana moglo bi biti moguće, sada kada tehnologija zračnih jastuka djeluje tako izvrsno. "
Trenutačna generacija Mars-ovih misija prihvatila je temu „Slijedite vodu“ kao potragu za razumijevanjem složene geološke povijesti planeta koji je možda jednom imao značajne rezerve. Za mnogo topliji i vlažniji Mars, ovaj moto zahtijeva i druge sastojke za život mikroba, uključujući iskonsku "vatru" u obliku bioloških temperaturnih raspona i potencijalno geotermalne topline.
"Volio bih vidjeti da smo sletjeli na vulkan", rekao je Gregg. "Pravo na bokovima. Često je najbolje mjesto za traženje dokaza o životu na bilo kojem planetu blizu vulkana. "
"To možda zvuči kontratuktivno, ali razmislite o Nacionalnom parku Yellowstone, koji u stvari nije ništa drugo nego ogromni vulkan", rekao je Gregg. "Čak i kad je vrijeme u Wyomingu 20 ispod nule, svi gejziri, koji se hrane vulkanskom toplinom, vrebaju se s bakterijama i svim vrstama sretnih sitnica koje krstare u vodi. Dakle, budući da mislimo da su potrebni sastojci za život na zemlji bili voda i toplina, na Marsu tražimo iste stvari, i dok tamo definitivno imamo dokaze o vodi, još uvijek tražimo izvor topline. "
Dok Olympus Mons danas uspava, vulkanolozi nisu u potpunosti uvjereni da se na Marsu geotermalno ne ide više. "Da ste me pitali (da nema aktivnih površinskih vulkana] prije 10 godina - ili čak 5 - rekao bih, da", rekao je Gregg. "Sada nisam baš siguran."
Na Marsu, "gdje bih tražio nedavne vulkanske aktivnosti? Ovisi kako ga želite definirati na Marsu ", rekao je Gregg. "Čvrsto sumnjam da ispod ogromnih vulkana Tharsisa, ispod Elysium Mons, još uvijek postoje rastopljena (ili barem kašaasta) magma."
"Ali najmlađa površinska aktivnost otkrivena do danas (a ona je vjerojatno stara 1 milijun godina, što bi se smatralo prilično mladim, a možda i" aktivnim "na Marsu) je u regiji koja ne sadrži velike vulkanske strukture bilo koje vrste", rekao je Gregg , "Umjesto toga, u zemlji se nalaze pukotine i nekoliko slabog vulkana koji se ne mogu vidjeti osim u topografiji visoke rezolucije (previše su suptilni da bi se slike mogle pokazati). To se područje naziva Cerberus Fossae. "
Vidjeti važne događaje oko Olympusa Monsa nije samo stvar geologije, kao što je poznati pisac znanstvene fantastike, sir Arthur C. Clarke, rekao da je ovo mjesto za njegovu vlastitu verziju oblikovanja radne površine. "Ubrzo nakon što su karte stvarnog Marsa postale dostupne, primio sam velikodušan poklon od računalnog genija Johna Hinkleyja - njegovog sustava za obradu slika Vistapro. To me je potaknulo da napravim neko oblikovanje radne površine (riječ je, slučajno, izumio znanstvenik izmišljotina „Grand of Grand Masters“, Jack Williamson). Moram priznati da sam u filmu 'Snows of Olympus: Garden on Mars' (1995) često dopuštao umjetničkim razmatranjima da nadjačaju znanstvena. Dakle, nisam mogao odoljeti stavljanju jezera u kaldere planine Olimp, malo vjerovatno da će naporan napor budućih kolonista stvoriti atmosferu dovoljno gustu da dopušta tekuću vodu na takvoj visini. "
Izvorni izvor: NASA Astrobiology Magazine
