Kada zvijezda dosegne kraj svog životnog ciklusa, ona će ispuhati svoje vanjske slojeve u žestokoj eksploziji poznatoj kao supernova. Što se tiče manje masivnih zvijezda, bijeli patuljak je ono što će ostati iza. Slično tome, bilo koji planet koji je jednom oborio zvijezdu također će svojim vanjskim slojevima ispuhati nasilnim rafalom, ostavljajući iza sebe jezgre.
Desetljećima su znanstvenici bili u stanju otkriti ove planetarne ostatke tražeći radio valove koji nastaju njihovim interakcijama s magnetskim poljem bijelog patuljka. Prema novim istraživanjima para istraživača, ove „radio-glasne“ planetarne jezgre nastavit će emitirati radio signale i do milijardu godina nakon što su zvijezde umrle, čineći ih otkrivenim sa Zemlje.
Istraživanje su proveli dr. Dimitri Veras iz Centra za egzoplanete i životnu sredinu na Sveučilištu u Warwicku i prof. Alexander Wolszczan, poznati lovac na egzoplanete iz Centra za egzoplanete i nastanjive svjetove na Državnom sveučilištu Pennsylvania. Studija koja detaljno opisuje njihova otkrića nedavno je objavljena u časopisu Mjesečne obavijesti Kraljevskog astronomskog društva.
Ova metoda otkrivanja egzoplaneta zapravo se koristi u određeno vrijeme. Zapravo, sam ga je dr. Wolszcan 1990. godine koristio da otkrije prvi potvrđeni egzoplanet oko pulsara. To je moguće zbog načina na koji će moćno magnetsko polje bijelog patuljaka utjecati na metalne konstitucije planetarne jezgre u orbiti.
Zbog toga jezgra djeluje kao provodnik, što može dovesti do stvaranja unipolarnog indukcijskog kruga. Zračenje iz ovog kruga emitira se kao radio valovi koje potom mogu detektirati radio teleskopi na Zemlji. No, Veras i Wolszcan pokušali su otkriti koliko dugo ove jezgre mogu preživjeti nakon što im se oduzmu vanjski slojevi (a samim tim i koliko dugo ih se još može otkriti).
Jednostavno rečeno, planetarne jezgre koje okružuju bijelu patuljastu zvijezdu neizbježno će se odvući prema unutra zbog utjecaja električnog i magnetskog polja bijelog patuljka (fenomen poznat pod nazivom Lorenz-ova pljuskova). Jednom kada se dovoljno zbliže, planetarni ostaci će se otkinuti od silne gravitacije bijelog patuljka i potrošiti ih - u tom trenutku ih više nećete moći detektirati.
U prethodnim modelima astronomi su izračunavali opstanak planetarnih jezgara na temelju koliko vremena će trebati jezgre da se udube prema unutra. Međutim, Veras i Wolszcan također su u svoj model ugradili utjecaj gravitacijske plime, koji može predstavljati jednaku ili dominantnu silu.
Potom su izvršili simulacije koristeći cijeli raspon promatranih jačina magnetskog polja bijelog patuljaka i njihove potencijalne atmosferske električne provodljivosti. Na kraju, njihovo
"Postoji slatko mjesto za otkrivanje ovih planetarnih jezgara: jezgru preblizu bijelom patuljcu uništile bi sile plima, a jezgra predaleko ne bi se otkrila. Također, ako je magnetsko polje prejako, gurnulo bi jezgru u bijelog patuljka, uništavajući je. Stoga bismo trebali tražiti samo planete oko onih bijelih patuljaka sa slabijim magnetskim poljem na razdvajanju između oko 3 solarna radijusa i udaljenosti Merkura-Sunca. "
"Nikada prije nitko nije pronašao samo jezgro glavnog planeta, niti veliku planetu samo praćenjem magnetskih potpisa, niti veliku planetu oko bijelog patuljaka. Stoga bi ovdje otkriće predstavljalo "prvopričesnike" u tri različita osjetila za planetarne sustave. "
Par se nada da će pomoću njihovih rezultata upozoriti na buduća pretraživanja planetarnih jezgara oko bijelih patuljaka. "Rezultate ovog rada koristit ćemo kao smjernice za izradu radio pretraga planetarnih jezgara oko bijelih patuljaka", rekao je prof. Wolszczan. "S obzirom na postojeće dokaze o prisutnosti planetarnih krhotina oko mnogih njih, mislimo da su naše šanse za uzbudljiva otkrića prilično dobre."
Nadaju se da će promatrati primjenjujući radio-teleskope poput opservatorija Arecibo u Portoriku i teleskopa Zelene obale u Zapadnoj Virginiji. Ovi napredni instrumenti omogućit će im promatranje bijelih patuljaka u istim dijelovima elektromagnetskog spektra koji su omogućili otkriće koje je proboj učinio prof. Wolszczan i njegovi kolege 1990. godine.
"Otkriće će također pomoći u otkrivanju povijesti ove zvijezde
Milijarde godina od ovog trenutka, nakon što naše Sunce zađe supernova i planete u unutarnjem Sunčevom sustavu budu spaljene metalne kuglice, pomalo je ohrabrujuće znati
