Znanstvenici su identificirali mineral s vodenim potpisom goetit u korijenu koji je NASA-in Mars rover pregledao u „Columbia Hills“, jednom od najsigurnijih pokazatelja još za mokru povijest na Duhovoj strani Marsa.
"Goethite, poput jarosita koji je Prilika pronašla s druge strane Marsa, jak je dokaz vodene aktivnosti", rekao je dr. Goestar Klingelhoefer sa Sveučilišta u Mainzu, Njemačka, vodeći znanstvenik za analizator željeza i minerala na svakom roveru, Moessbauerov spektrometar. Goetit se formira samo u prisustvu vode, bilo u tekućem, ledenom ili plinovitom obliku. Hematit, mineral koji je prethodno identificiran u korijenu Columbia Hills-a, obično, ali ne uvijek, formira se u prisustvu vode.
Glavna svrha rovera je potražiti geološke dokaze jesu li njihova područja slijetanja ikad bila vlažna i jesu li možda gostoljubiva za život. Dosadašnji uspješni rezultati - s produženim misijama koje još uvijek traju - unaprijedili su NASA-in cilj nastavljanja istraživanja Marsa robotima i, na kraju, ljudima, rekao je Doug McCuistion, direktor programa istraživanja Marsa u sjedištu NASA-e.
Klingelhoefer je na sastanku Američke geofizičke unije u San Franciscu ovog tjedna predstavio nove rezultate stijene u „zapadnom zglobu“ Marsovog „Muža brda“.
Duh je sada pokrenuo prošlost zapadne Spur da se uspne na samu brdo Muža. Preostalo pitanje je je li voda bila samo pod zemljom ili se ikad skupljala iznad površine, kao što je to činio na mjestu Prilike. „Dok se penjemo na brdo Muža i karakteriziramo zapisnik o stijenama, tražit ćemo dodatne dokaze da su materijali modificirani podzemnom vodom i pretražujući teksturne, mineraloške i kemijske dokaze da su stijene formirane ili modificirane površinskom vodom.“ rekao je dr. Ray Arvidson sa Sveučilišta Washington u St. Louisu, zamjenik glavnog istražitelja za rover instrumente.
Količina zabrinjavajućeg trenja u Duhovom desnom prednjem kotaču se smanjuje. U međuvremenu, rover trageri u NASA-inom laboratoriju za mlazni pogon u Pasadeni, Kalifornija, i dalje smanjuju upotrebu tog kotača često puštajući ga da vuče dok ostalih pet kotača vozi. "Čini se da detektiranje tog kotača pomaže", rekao je Jim Erickson, menadžer projekta RPL-a JPL-a. Oba rovera i dalje rade dobro zdravlje oko osam mjeseci nakon svojih primarnih tromjesečnih misija. "Izgleda da će Duh i prilika još uvijek biti s nama kada slavimo godišnjice slijetanja u siječnju", rekao je Erickson.
Prilika je provela šest mjeseci inspekcije unutrašnjosti „Kratera izdržljivosti“ i spremna je nastaviti istraživanje širokih ravnica regije Meridiani. Nedavno je vidio mraz i oblake koji su obilježili sezonske promjene na Marsu. Na ovotjednoj konferenciji, član znanstvenog tima rovera dr. Michael Wolff iz Brookfield-a, ogranak Boulder-a u Wisconsinu, američki svemirski institut, izvijestio je o tim i drugim atmosferskim promatranjima. "Vidimo neke spektakularne oblake", rekao je Wolff. "Dramatični su podsjetnik da na Marsu imate vrijeme. Neki su dani oblačni. Neke su jasne. "
Dio Marsove vodene pare kreće se sa sjevernog pola prema južnom polu tokom tekućeg razdoblja sjever-ljeto i juga-zima. Privremeni porast atmosferske vode u Meridiani, južno od ekvatora, i niske temperature u blizini površine, doprinose pojavi oblaka i mraza, rekao je Wolff. Mraz pokazuje neka jutra na samom roveru. Mogućnost da on ima skupljajući učinak na nakupljenu prašinu na solarnim pločama razmatra se kao faktor neočekivanih pojačavanja električne snage iz panela.
Kao svoje posljednje veliko nastojanje u krateru izdržljivosti, Opportunity je pomno pregledao slojeve stijena izložene u dijelu zida kratera nazvanom "Burns Cliff." Dr. Steve Squyres sa Sveučilišta Cornell, Ithaca, NY, glavni istraživač rover instrumenata, rekao je: „U donjem dijelu litice slojevi pokazuju vrlo snažne naznake da su ih zadnji put prenijeli vjetar, a ne voda poput nekih slojeva više. Kombinacija sugerira da nije riječ o vodi iz duboke vode, već o više soli, naizmjenično vlažnom i suhom. "
JPL upravlja projektom Mars Exploration Rover od njegovog početka 2000. Slike i dodatne informacije o roverima i njihovim otkrićima dostupne su na Internetu na http://www.nasa.gov/vision/universe/solarsystem/mer_main.html i na http://marsrovers.jpl.nasa.gov. Informacije o NASA-i i agencijskim programima dostupne su na Internetu na http://www.nasa.gov.
Izvorni izvor: NASA / JPL News Release
