Dobra većina modernih Amerikanaca nikada nije vidjelauistinu tamno nebo. Tijekom nestanka uragana Sandy koji je nad tri-državno područje doveo 2012. godine i nakon što je uragan Andrew pogodio Miami 1992. godine, mnogi urbanisti morali su iz prve ruke vidjeti nepoznati prizor; tamno noćno nebo. Bilo je čak poziva na izvještaje o požarima 11. rujna na horizontu, koji su zapravo bili Mliječni put!
Za nešto više od dva tjedna, 10. ožujkath, veći dio Sjeverne Amerike ponovo će „pomicati“ prema dnevnom vremenu; tri tjedna nakon toga, 31. ožujkast, Europska unija će slijediti to.
Za astronome to znači čekanje do kasnijih večernjih sati za potpuni mrak i kasna vremena početka za zvijezde. Ako se čini kao da trošimo više godine na ljetno računanje vremena, u stvari i radimo; Zakon o energetskoj politici iz 2005. godine predviđa da dnevna ušteda za većinu SAD-a (većina Arizone je neprestano izdržana) sada započinje drugu nedjelju u ožujku i traje do prve nedjelje u studenom, odnosno oko 65% u godini , Ali rasprava o korisnosti DST-a ili anahronizmu po strani, to postavlja samo još jednu prepreku između astronoma i onoga što vole: tamno nebo.
Ne možete čak ni vidjeti svoju ruku ispod lica ispod uistinu tamno nebo. Takva se tama mjeri na onome što je poznato kao Bortleova skala, a 1 je dovoljno mračna da primjećuje sjaj zraka i pojave poput Gegenscheina, dok je 9 noćno nebo unutar grada, a možda prolaze samo Mjesec i najsvjetlije planete izmaglica
Jednom smo procjenjivali Bortleovu ljestvicu dok smo čekali prijevoz do aerodroma na pruzi u Las Vegasu; Vegas je argumentirano većinu svjetlosno zagađenih lokaliteta na planeti. Jupiter, Mjesec i najsjajnije Orionske zvijezde mogli ste vidjeti samo ako ste točno znali gdje da ih potražite. Suprotno tome, čuli smo kako mnogi članovi službe napominju kako sjajno nebo izgleda s takvih raspoređenih lokacija kao što je Afganistan.
Napad civilizacije na pustinjska područja također znači da je većina zvjezdanih zabava u školama i opservatorijama u središtu grada ograničena na svijetle mete, a ozbiljni promatrači dubokog neba sada moraju voziti nekoliko sati po razumnom tamnom nebu. Živeći izvan područja Tampe / Sankt Peterburga na Floridi, zapravo mogu reći je li noću oblačno ili vedro samo po tome kako se naša spavaća soba pojavljuje sa svjetlima. Oblačno nebo odražava odustajanje od svih gradskih svjetla, stvarajući "lažnu zoru" koja ispunjava sobu.
Mjesta na tamnom nebu su poput tajnih ribolovnih rupa za dvorišta astronoma. Svi znaju za nekoliko njih, od kojih su neki čak pažljivo skriveni i raspravljani u prigušenim tonovima zbog straha od svjetla koje generiraju horde koje će se spustiti na njih.
Za tamno nebo na području zaljeva Tampa, većina promatrača kreće sjeverno prema Chieflandu uz obalu prirode oko dva sata vožnje sjevernije. Ako imate pristup čamcu, u Suhom Tortugasu od Florida Keysa prema jugu može se naći istinski lokalitet tamnog neba.
Nedavno smo posjetili tako skriveni „otok tamnog neba“ na sjeveru Gruzije. Dunham Farms velika je stara seoska kuća s doručkom u okrugu Liberty u blizini Hinesvillea u državi Georgia. Unatoč tome koliko je blizu Savanni, Dunham Farms sjedi u „trokutu tame“, rijetkost uz obalu Atlantika. Procijenili smo nebo po Bortleovoj ljestvici od 2-3 dok smo tamo radili noćnu astrofotografiju. Astronomski klubovi u obližnjoj Savani također pronalaze rekviem tamnog neba na obližnjem pristaništu Tybee, a dalje na sjeveru, klubovi poput Midlands Astronoma osnovani iz Melton Observatory u Columbiji, Južna Karolina, kreću se do obližnje Congaree Swamp.
I tako je duž velikog dijela američke istočne obale, kao što promatrači moraju ići na hodočašće u daljnju unutrašnjost u potrazi za tamnim nebom. Istina je da je većina noćne rasvjete jednostavno izgubljena energija usmjerena prema nebu da bi osvijetlila donje strane oblaka i zrakoplova. Ne samo da ovo uništava naše netaknuto noćno nebo, već je i prijetnja noćnim divljim životinjama i ljudima. Noćno osvjetljenje zbunjuje ptice koje se kreću, često ih progoni da ulete u zgrade. 2009. godine Američko medicinsko udruženje uključilo se u borbu protiv svjetlosnog onečišćenja, navodeći to kao zdravstveni rizik. Svjetlosno zagađenje utječe na naše prirodne cirkadijanske ritmove, a studije pokazuju da je to povezano i s povećanom stopom karcinoma. Ispada da, našim tijelima je potrebna tama.
Ali na kraju tunela ima svjetlost (zlu pizdu namijenjenu). Pravilnici o svjetlosnom zagađenju sada su u knjigama u mnogim općinama. Međunarodna udruga za tamno nebo 2001. godine prepoznala je Flagstaff u Arizoni, kao prvi grad s certificiranjem tamnog neba. Opservatorije oko gradova u Arizoni, poput Tucsona i Flagstaffa, sve se više prepoznaju kao nacionalna znanstvena dobra koja se moraju čuvati.
Naravno, zakonodavstvo o knjigama jednako je dobro koliko je i njegova primjena. Na terenu nema „policije za onečišćenje svjetla“, a uredbe protiv „lakog zagađenja“ primjenjuju se u praksi samo kad se netko žali zbog toga. Otkrili smo da često pozivanje susjeda na "zabavu zvijezda u dvorištu" može izbjeći njihovo postavljanje viška protuzrakoplovnih svjetiljki iz Drugog svjetskog rata u njihovo dvorište kako bi započeli s ... hej, tako izgleda vaše sigurnosno svjetlo nas!
I ništa ne sprečava prodajne dijelove hardvera da prodaju rasvjetna tijela koja je nelegalna ugradnja. Dobro učvršćenje usmjerava svjetlost prema dolje, tamo gdje je to potrebno. Lowes je nedavno lansirao liniju vanjske rasvjete koja je u skladu s tamnim nebom, i hej, ako dovoljno kupaca "glasa sa svojim novčanikom" više toga može slijediti. Njezin novac ušteden u tim novčanim vremenima, a noćno nebo dobiveno!
