To je otkriće koje bi moglo doći svakoga dana.
Svemirska heliosferna opservatorija svemirske letjelice poznata kao SOHO ovog mjeseca trebala bi prijeći prag otkrića kometa. Letio iznad rakete Atlas II 2. prosincaSjeverna Dakota, 1995., SOHO je zajednička misija NASA / ESA i promatrao je Sunce već gotovo 20 godina od sunčeve točke L1 lagrange. Ta je činjenica dovoljno nevjerojatna, jer je SOHO već pratio korake naše burne zvijezde domaćina gotovo dva puna solarna ciklusa.
Iako SOHO u početku nije bio zamišljen kao pomoćni lovac na komete, istražio je mnogo više kometa nego bilo koga - ljudskog ili robotskog.
Web stranica američkog laboratorija za pomorski istraživački laboratorij (NRL) navodi da je na dan 31. srpnja 2015. broj otkrića iznosio 2.987, a dnevno će biti provjereno više kometa. "U prošlosti je SOHO često otkrio čak četiri ili pet kometa u jednom danu", rekao je Karl Battams, solarni znanstvenik iz NRL-a Svemirski magazin, "Dovoljno je reći, to bi stvarno mogao biti svaki dan, s obzirom na to koliko smo blizu 3000! Zapravo sam očekivao da će biti prije mjesec dana, pa sam iznenađen da se ovako vuče. Predviđanje kometa prepuno je neizvjesnosti! "
Dio onoga što SOHO-u daje prednost je njegov LASCO (veliki kut i spektrometrijski koronagraf) C2 i C3 koronagrami. S vidnim poljem širine oko 15 stupnjeva, C3 snimač nadgleda slabu koronu Sunca, dok blokira njegov zasljepljujući disk. Korona je biserno bijela vanjska atmosfera Sunca i približno je upola sjajnija od punog Mjeseca. Na Zemlji nalazimo koronu samo nakratko za vrijeme potpunog pomračenja Sunca. SOHO rutinski vidi komete koji se sunčaju, "fotobomb", pogled na svoju LASCO C3 kameru, ponekad u skladu sa više od 200 godina godišnje.
SOHO je prepisao povijest sungrazera. Koliko smo stigli: flashback do 1979. godine, a bilo je poznato manje od desetak sunzera, od kojih je jedna bila poznata Comet Ikeya-Seki iz 1965. godine. Rane svemirske platforme poput Solwind-a i SMM-a prodale su rane koronagrafe i utro put za SOHO. Razmislite na trenutak; velika većina solarnog sustava kometne zajednice jednostavno je klizila, neprimijećena sa zemlje. A to je bilo tek prije jedne generacije.
Većina onoga što SOHO vidi je ono što se naziva suncokreti Kreutz grupe. Prvi teoretizirao astronom Heinrich Kreutz 1888. godine, SOHO je istraživačima dao mogućnost klasifikacije i karakterizacije orbita ovih osuđenih kometa. Ti sungrazeri gotovo uvijek izgaraju tijekom prolaska kroz perihelion. C / 2011 W3 Lovejoy bila je poznata iznimka koja je 16. prosinca prešla oko 140 000 kilometara od površine Suncath, 2011. i nastavio postati fin komet južne hemisfere.
"Mi smo malo poznavali Kreutzovo stanovništvo, osim što se činilo da na Kreutzovoj stazi ima" nekoliko "objekata", rekao je Battams. "Rekao bih da je vjerojatno kada je Projekt Sungrazer pokrenut krajem 2000. godine bila točka u kojoj je tim shvatio da je to nešto više od običnog susreta s povremenim kometom."
Kreutzovi kometi također imaju sezone i predvidljive pravce pristupa duž ekliptike što se vidi sa SOHO-ovog gledišta. Neki periodični kometi, poput 96P Machholza - koji orbitira Sunce jednom u šest godina - postali su stari prijatelji. Do danas je SOHO četiri puta promatrao 96P Machholz.
Uzdizanje igre na lov na komete
Ali evo nevjerojatne druge polovice priče. Legije predanih amatera čine ta otkrića, strpljivo češljajući svakodnevne slike koje im šalje SOHO. SOHO je na mnogo načina odrastao s porastom interneta. Razmislite: što je bilo vaš iskustvo surfanja putem interneta poput onog 1995. godine? Karl Battams na NRL-u prenosi ta otkrića na Središnji ured za astronomske telegrame, klirinšku kuću za potencijalna otkrića kometa. Osnovan 1882. godine, a sa sjedištem u Harvard College Observatory od 1965., CBAT je zapravo dobio svoj posljednji 'telegram' koji najavljuje moguće otkriće koje će 1995. godine postati Comet Hale-Bopp.
Porast automatiziranih anketa i satelita poput SOHO-a definitivno je poboljšao igru. Do danas, sveukupni ljudski šampion među lovcima na komete je Robert H. McNaught, uz otkriće 44 dugoročnih i 26 kratkoročnih kometa.
I mislim da se svi možemo sjećati gdje smo bili na američki Dan zahvalnosti 2013., dok nam je SOHO dao sjedalo u prvom redu do prolaska komete ISON. Sigurno je to bila sigurna vožnja, a teško je zamisliti vrijeme kada nismo imali SOHO kao dnevni resurs. Pakao je, zabavno je gledati kako planete prolaze kroz vidljivo polje SOHO-a kako se kreću iz zore u sumrak i opet natrag.
Lov na komete putem SOHO-a zabavan je i lagan, iako da, postoje mnogo očnih jabučica vani, tako da imate prilično posvećeno natjecanje. Strpljenje je ključno, a postoji i posvećena ploča s oglasima koja opisuje najnovija otkrića i poznate predmete koji ulaze u vidno polje koji su već identificirani.
"Kakva je budućnost SOHO-a? „Prosinac je 20. SOHO-ath godišnjica, tako da je to još jedna prekretnica ", rekao je Battams. "Dalje od toga, tko zna? Inženjeri su dizajnirali SOHO da djeluje dvije godine i bez namjere otkrivanja kometa; trajalo je 20 godina i ponovno je napisao knjige o povijesti kometa. Ona ostaje jedini koronagraf koji imamo uzduž linije Sunce-Zemlja, pa za svemirske vremenske prognoze ostaje jedinstveno i vrijedno bogatstvo. "
Čestitamo i budite sigurni da pratite račun Karla Battama @SungrazerComets na Twitteru ... broj 3.000 mogao bi se otkriti bilo koji dan!
