Od 1750. godine ljudi su ozbiljnije poremetili ciklus ugljika na Zemlji nego što su imali neke od najkataklizmičnijih utjecaja asteroida u povijesti - i, nova istraživanja sugeriraju, dugoročne učinke na naš planet (vidi: globalno zagrijavanje izvan kontrole, zakiseljavanje oceana , masovno izumiranje) moglo bi biti gotovo isto.
Ovaj izvanredni nalaz dolazi iz skupa radova objavljenih danas (1. listopada) u časopisu Elements, autor nekoliko timova istraživača iz Deser Carbon Observatory (DCO) - globalnog kolektiva koji broji više od 1000 znanstvenika koji proučavaju kretanje cijelog Zemljinog ugljika iz jezgre planeta do ruba svemira.
U posebnom izdanju časopisa, znanstvenici iz DCO-a pomno proučavaju ono što nazivaju "uznemirenosti" Zemljinog ugljikovog ciklusa u posljednjih 500 milijuna godina. U tom su razdoblju, napisali autori, kretanje ugljika kroz naš planet bilo relativno stabilno - ugljični plin (u obliku ugljičnog dioksida i ugljičnog monoksida, između ostalog) koji se u atmosferu pumpaju vulkanima i podzemnim otvorima je manje ili više. uravnotežen utapanjem ugljika u unutrašnjost planeta na granicama tektonskih ploča. Ova ravnoteža rezultira prozračnim zrakom i gostoljubivom klimom na kopnu i moru što omogućava bogatu biološku raznolikost našeg planeta.
Međutim, svaki put, kataklizmični događaj (ili "uznemirenost") izbacuje ovu ravnotežu iz udara, preplavljujući nebo ugljičnim dioksidom stakleničkih plinova (CO2), narušavajući klimu planete tijekom stotina godina i često rezultirajući širokim izumiranjem , U novim radovima, istraživači identificiraju četiri takva uznemiravanja, uključujući nekoliko ganganskih erupcija vulkana i dolazak glasovitog asteroida koji ubija dinosaure koji je pogodio planet prije oko 66 milijuna godina. Autori tvrde da ovi moteći događaji mogu biti ključni za razumijevanje sljedeće velike klimatske kataklizme koja se odvija upravo pred našim očima i vlastitim rukama.
"Danas protok antropogenog ugljika, prvenstveno izgaranjem fosilnih goriva koje su nastale tijekom milijuna godina, doprinosi velikoj uznemirenosti ugljikovog ciklusa", napisali su istraživači u uvodu ovog broja.
U stvari, nastavili su, ukupna količina CO2 koja se svake godine izbacuje u atmosferu izgaranjem fosilnih goriva nadmašuje kumulativnu količinu CO2 koju svaki vulkan na Zemlji ispušta, najmanje 80 puta.
Izuzetan utjecaj
Najživopisnija usporedba koju autori uspoređuju između naše trenutne klimatske krize i uznemirenosti prošlosti uključuje Chicxulub - asteroid širok 6,2 kilometra (10 kilometara) koji se srušio u Meksički zaljev prije 66 milijuna godina, što je dovelo do izumiranja 75 % života na Zemlji, uključujući sve nevijačke dinosaure.
Dok je asteroid zaronio u Zemlju s milijardama puta većom energijom atomske bombe, udarni valovi uslijed eksplozije pokrenuli su zemljotrese, vulkanske erupcije i požare, vjerojatno izbacivši čak 1.400 gigatona (to je 1.400 milijardi tona) ugljičnog dioksida u atmosferu, istraživači su objasnili. Učinak staklenika koji je posljedica ovih iznenadnih emisija, prema istraživačima, možda je zagrijavao planet i zakiselio oceane stotinama godina što je pridonio masovnom odumiranju biljaka i životinja poznatih kao kredno-paleogeno izumiranje.
Ipak, čak i najveće procijenjene emisije CO2 povezane sa Chicxulubom su manje od kumulativnih, tekućih emisija povezanih s klimatskim promjenama koje je stvorio čovjek. Te emisije, napisali su istraživači, iznose oko 2.000 gigatona CO2 ispumpanih u nebo od godine 1750. U ovom se trenutku gotovo i ne govori o tome da su, zbog neuspjeha poduzimanja značajnih globalnih klimatskih akcija, čovjekove emisije i dalje povećava se svake godine.
Da budemo jasni, ove nove studije ne tvrde da su ljudi nekako "gori" od divovske svemirske stijene koja je u stotinama kilometara u sekundi uklonila cijeli život. Umjesto toga, istraživači DCO-a ističu da su tempo i razmjeri kojima ljudi narušavaju ugljikovu ravnotežu planeta usporedivi s nekim od najkataklizmičnijih geoloških događaja u povijesti.
Vjerojatno su, napisali istraživači, da bi rezultati ove ere čovekoga miješanja mogli izgledati slično problematičnim stoljećima nakon Chicxulub-a i drugih drevnih kataklizmi. Ovo doba, zaključili su istraživači, "vjerojatno će ostaviti svoje naslijeđe kao masovno istrebljenje od klimatskih promjena izazvanih efektom staklenika na biosferi već na prekretnici uzrokovanoj gubitkom staništa."
Jeste li još uznemireni? Trebao bi biti.
