NASA-ini prijevoznici sastali su se danas (28. lipnja) i službeno su odredili 8. srpnja kao datum pokretanja Grand Finale programa shuttlea tvrtke Space Shuttle Atlantis. I NASA-ini dužnosnici također su istakli kako je misija STS-135 apsolutno presudna za buduće dobrobit i funkcioniranje Međunarodne svemirske stanice (ISS).
"Ovaj je let nevjerojatno važan", rekao je Bill Gerstenmaier, NASA-in suradnik za svemirske operacije. „Teret koji dolazi na ovom letu je zaista obavezan za svemirske stanice. Ovo stajalište je kritično sa stanovišta ponovne ponude. Na orbiti ćemo ostati u slučaju nekih manjih neuspjeha. "
Primarni cilj Atlantisa je usidriti se sa milijun funti oko orbite i isporučiti logistički modul „Raffaello“. Raffaello je nabijen u škrge s oko 5 tona kritičnih rezervnih dijelova, hrane, vode, zaliha i znanstvene opreme koja će stanicu čuvati i hraniti posadu godinu dana. Otprilike jedna trećina tereta je hrana.
Misija STS 135 kupit će neprocjenjivo vrijeme kako bi se stanica održala i znanstveni eksperimenti nastavili potpuno naginjati nakon povlačenja šatlara i dok se zamjenska teretna vozila ne uvedu na mrežu.
NASA se nada da će komercijalni dobavljači - SpaceX i Orbital Sciences - ubrzo pokupiti praznu količinu i popuniti prazninu koja je stvorena preranim zatvaranjem roletna, prije nego što zamjenska vozila funkcioniraju i dokazuju. Ako se svemirska letjelica privatne tvrtke dodatno odgodi, tada bi se veličina posade ISS-a možda trebala smanjiti sa 6 na 3, a znanstvene operacije o stanicama mogle bi biti značajno smanjene.
NASA je najavila jednoglasni "GO" za sidro 8. srpnja nakon cjelodnevnog pregleda spremnosti za let u svemirskom centru Kennedy u kojem su sudjelovali stariji rukovoditelji šatla iz NASA-e i timovi izvođača radova.
"Imali smo vrlo temeljit pregled", kazao je Gerstenmaier. Menadžeri shuttlea pregledali su sustave shuttlea i lansirnih padova, rizike povezane s letom, kao i korisne terete nagurane u orbiti te niz tehničkih problema i problema koji su se pojavili tijekom obrade prije lansiranja.
Posadu STS-135 čine samo četvero astronauta, svi veterani, na čelu sa zapovjednikom šatla Fergusonom kojem se pridružuju pilot Doug Hurley, te specijalisti za misiju Sandy Magnus i Rex Walheim. Oni će se na Dan neovisnosti, u ponedjeljak, 4. srpnja, vratiti u Kennedy, posljednjih dana priprema za lansiranje.
Kako nema sigurnosnog šatla za spašavanje, astronauti će se u slučaju nužde na orbiti morati vratiti na Zemlju na ruskim kapsulama Sojuz.
„Stvarno se veselimo postizanju ove misije, postavljanju stanice tamo gdje ona treba biti i dovršavanju s programom shuttlea ovdje sa STS-135“, rekao je Mike Moses, menadžer za integraciju svemirskog šatla.
Moses je dodao da NASA jako želi produljiti planirani 12-dnevni let za još jedan dan kako bi posadi omogućilo više vremena za prebacivanje tereta između Raffaella i stanice.
NASA posebno želi u potpunosti natovariti Raffaello za povratak s uzorcima eksperimenta i voluminoznim više neobveznim predmetima za smeće kako bi postajna posada dobila dodatni radni i skladišni prostor. Proširenje ovisi o upotrebi potrošnog materijala i o njemu će se odlučivati jednom u orbiti. Bez shuttlea, sposobnost masovne mase bit će strogo ograničena dok privatni pružatelji usluga ne budu spremni.
Tehničari na jastuku uspješno su radili na izmjeni neispravnog ventila motora shuttlea i izvršavanju rendgenskih zraka ojačavajućih spojeva na vanjskom spremniku nakon nedavnog ispitivanja tankiranja, omogućujući tako NASA-i da odobri datum lansiranja 8. srpnja.
"Atlantis je u sjajnoj formi," rekao je Mike Leinbach, direktor lansiranja šatla. "Team Atlantis se osjeća dobro u toku i odbrojavanju lansiranja te se nadamo da ćemo ju uspjeti spustiti s tla u petak, 8. rujna."
"Očekujemo između 500 000 i 750 000 posjetitelja za lansiranje", dodao je Leinbach. "Imamo tri pokušaja pokretanja koja su dostupna 8., 9. i 10. srpnja."
Satovi odbrojavanja počet će otkucavati unatrag u 13:00. 5. srpnja STS-135 je 135. i posljednja shuttle misija.
Ovo će biti 33. let Atlantide i 37. sveukupno do stanice.
Atlantis će biti posljednji od NASA-ine tri broda koji će biti u mirovini.
Pročitajte moje prethodne značajke o završnoj misiji šatla, STS-135, ovdje:
Finalni šatl-voyagersi provode vježbu odbrojavanja na Florida Launch Pad
Konačni teret leta za konačni let isporučen do lansirne ploče
Posljednji izleti Shuttle do lansirne ploče; FOTOGALERIJA
Atlantis posljednji put ide vertikalno
Atlantis stiže do zgrade sklopa vozila s završnom svemirskom letjelicom za 8. srpnja Blastoff
