Umjetnička ilustracija položaja dvostrukog svemirskog broda Voyager. Kreditna slika: NASA / JPL. Klikni za veću sliku
NASA-in svemirski brod Voyager 1 ušao je u krajnju granicu Sunčevog sustava. Ulazi u veliku, turbulentnu prostranstvo gdje se utjecaj Sunca završava i solarni vjetar upada u tanki plin između zvijezda.
"Voyager 1 ušao je u posljednji krug svoje utrke do ruba međuzvjezdanog prostora", rekao je dr. Edward Stone, voyager-ov znanstvenik na Kalifornijskom tehnološkom institutu u Pasadeni. Caltech upravlja NASA-inim laboratorijem za mlazni pogon u Pasadeni, koji je izgradio i upravljao Voyager 1 i njegovim blizancem, Voyager 2.
U studenom 2003. godine, Voyager-ov tim objavio je da vidi događaje za razliku od bilo kojih u tadašnjoj 26-godišnjoj povijesti misije. Tim je vjerovao da su neobični događaji upućivali da se Voyager 1 približava čudnom području prostora, vjerojatno početak ove nove granice koja se zove područje šoka zaustavljanja. Postojala je znatna kontroverza je li Voyager 1 doista naišao na šok zbog raskida ili se tek približio.
Završni šok je gdje solarni vjetar, tanak struj električno nabijenog plina koji neprekidno puše iz Sunca, usporava pritisak plina između zvijezda. Pri prekidu šoka, solarni vjetar naglo usporava od brzine koja se kreće od 700 000 do 1,5 milijuna milja na sat, a postaje gušći i topliji. Konsenzus tima je da je Voyager 1, udaljen oko 8,7 milijardi milja od Sunca, napokon ušao u heliosheath, regiju izvan terminala šoka.
Teško je bilo predvidjeti mjesto pretrpanog šoka, jer precizni uvjeti u međuzvjezdanom prostoru nisu poznati. Također, promjene u brzini i tlaku solarnog vjetra uzrokuju da se šok raskida širi, skuplja i pukne.
Najuvjerljiviji dokaz da je Voyager 1 prešao šok zaustavljanja jest njegovo mjerenje naglog povećanja snage magnetskog polja koju prenosi solarni vjetar, u kombinaciji s izvedenim smanjenjem njegove brzine. To se događa kad god se solarni vjetar usporava.
U prosincu 2004., dvostruki magnetometri Voyager 1 primijetili su kako se jakost magnetskog polja naglo povećava za faktor otprilike 2-1 / 2, kako se i očekivalo kada uspori solarni vjetar. Magnetsko polje ostaje na ovim visokim razinama od prosinca. NASA-in Goddard Centar za svemirske letove, Greenbelt, Md., Izgradio je magnetometre.
Voyager 1 je također uočio porast broja električno nabijenih elektrona i iona velike brzine i navalu buke plazma vala prije udara. To bi se moglo očekivati ako Voyager 1 prođe zbog šok raskida. Šok prirodno ubrzava električno nabijene čestice koje odbijaju naprijed-nazad između brzih i sporih vjetrova na suprotnim stranama udara, a te čestice mogu stvarati plazma valove.
"Promatranja Voyagera u posljednjih nekoliko godina pokazuju da je šok prekida daleko složeniji nego što je itko mislio", rekao je dr. Eric Christian, znanstvenik za disciplinu za istraživački program za vezu sunčevog i sunčevog sustava u sjedištu NASA-e, Washington.
Rezultat je predstavljen danas na konferenciji za novinare u Kongresnom centru Morial, New Orleans, tijekom sastanka Zajedničke organizacije Zemlje i svemirskih znanosti 2005. godine.
Za svoje prvotne misije na Jupiter i Saturn, Voyager 1 i sestrinska svemirska letjelica Voyager 2 bili su namijenjeni za područja svemira daleko od Sunca u kojima solarni paneli ne bi bili izvedivi, pa su svaki bili opremljeni s tri radioizotopna termoelektrična generatora za proizvodnju električne energije za svemirske brodove. sustavi i instrumenti. Još uvijek djelujući u udaljenim, hladnim i mračnim uvjetima, 27 godina kasnije, Voyagers duguju dugovječnost ovim generatorima koji osiguravaju energiju, koji proizvode električnu energiju iz topline stvorene prirodnim raspadanjem plutonijevog dioksida.
Izvorni izvor: NASA / JPL News Release
