Kreditna slika: ESA
Prvi od dva satelita Double Star uspješno je lansiran u ponedjeljak na brodu kineske rakete Long March 2C. Dva satelita će raditi s prethodno lansiranim satelitima Klastera kako bi proučavali utjecaj Sunca na Zemljinu atmosferu i magnetosferu. Europska svemirska agencija isporučila je 8 znanstvenih instrumenata za satelit.
Kineska nacionalna svemirska uprava (CNSA) uspješno je lansirala TC-1, prvi od dva znanstvena satelita poznata pod nazivom Double Star.
Svemirska letjelica nazvana "Tan Ce 1", što na kineskom znači "Explorer 1", poletjela je iz kineske lansirne baze u gradu Xichang, u provinciji Sichuan, na brodu.
ESA je pridonio misiji Double Star pružajući osam znanstvenih instrumenata na vozilu. Dvostruka zvijezda slijedi korake ESA-ove misije klastera i pomno će proučavati interakciju između sunčevog vjetra i Zemljinog magnetskog polja.
Narodna Republika Kina i ESA imaju dugu povijest znanstvene suradnje. Prvi sporazum o suradnji potpisan je 1980. godine kako bi se olakšala razmjena znanstvenih informacija. Trinaest godina kasnije, suradnja se fokusirala na posebnu misiju, ESA-ini klaster, za proučavanje magnetosfere Zemlje. Potom je 1997. godine CNSA pozvao ESA-u da sudjeluje u Double Star-u, dvo-satelitskoj misiji za proučavanje Zemljinog magnetskog polja, ali iz perspektive koja je drugačija od one koja se sastoji od Klastera i dopune.
Sporazum o razvoju ove zajedničke misije potpisali su 9. srpnja 2001. generalni direktor ESA-e Antonio Rodota i Luan Enjie, administrator CNSA-e.
ESA-in doprinos misiji uključuje osam znanstvenih instrumenata, od kojih je sedam rezervnih dijelova od misije klastera i podršku zemaljskom segmentu u trajanju od četiri sata dnevno putem ESA-ove satelitske stanice za praćenje u Villafranci, Španjolska.
Današnje lansiranje predstavlja vrhunac ovih zajedničkih napora i označava još jedan važan korak u suradnji CNSA-e i ESA-e. Instrumenti na brodu Double Star prvi su u Europi letjeli na kineskom satelitu. Zajedno s onima koje su izgradili kineski znanstvenici, oni će raditi u sinergiji s onima postavljenim na krovu četiri svemirske letjelice Cluster.
Položaji i orbita dvaju satelita Double Star pažljivo su definirani kako bi se omogućilo proučavanje magnetosfere u većem mjerilu nego što je to moguće kod samog klastera. Primjer ove koordinirane aktivnosti je proučavanje podzemnih oluja koje proizvode svijetlu auroru.
Točna regija u kojoj se formiraju još uvijek nije jasna, ali očekuje se da će istodobna mjerenja visoke rezolucije koje će izvršiti Double Star i Cluster dati odgovor.
Profesor David Southwood, direktor ESA-inog znanstvenog programa, rekao je: "Double Star je win-win projekt. Ne samo da će europski znanstvenici sudjelovati u novoj misiji, uz vrlo male troškove, već će i povećati znanstveni povrat s četiri ESA klastera satelita. Kineski će znanstvenici jednako imati koristi od toga, jer već sudjeluju u misiji klastera. Ovo su velike prednosti povijesne međunarodne suradnje. "
Izvorni izvor: ESA News Release
