Podzemni kontinenti duboko u Zemljinom trbuhu možda su se formirali kada se drevni ocean magme učvrstio na površini dječjeg planeta prije 4,5 milijardi godina, pokazalo je novo istraživanje.
Otkriće je iscrpno opisano u fascinantnoj priči na blogu američke Geofizičke unije GeoSpace.
Kako objašnjava reporterka Abigail Eisenstadt, znanstvenici o tim zakopanim mrljama vruće komprimirane stijene znaju još od 1970. godine. Zemljotresi odjekuju kroz ostatak plašta stalnim tempom, ali pogađaju ozbiljne navale brzine kada tutnjavaju kroz ove masivne komade kamena. Ovi neobični obrasci seizmičke aktivnosti pomogli su znanstvenicima da uoče kontinente na granici zemaljskog plašta i rastaljenog vanjskog jezgra, ali još uvijek ne znaju kada su i kako nastale strukture. Neki znanstvenici teoretiziraju kako se dijelovi kore planete utapaju u plašt, odlomljuju se i vremenom skupljaju, izvijestio je Geospace.
Sada nove analize vulkanskih stijena oslikavaju drugačiju sliku: Podzemni kontinenti mogu biti stari koliko i sama Zemlja i vjerovatno su preživjeli planetarni udar koji je prvi stvorio Mjesec, autori studije izvijestili su 31. srpnja u časopisu Geochemistry, Geophysics, Geosystems.
Nevjerovatno je da su ove regije preživjele većinu zemljine vulkanske povijesti relativno netaknute, rekao je za GeoSpace koautor studije Curtis Williams, geolog sa Sveučilišta u Kaliforniji, Davis.
Williams i njegovi kolege prikupili su nove i postojeće podatke o geološkim uzorcima s Havaja, Islanda, Ballenskih ostrva na Antarktiku i drugih regija u kojima se ludo vruće stijene dižu iz jezgre planete sve do površine. Uzorci se probijaju u obliku lave i hlade se u magnetske stijene, prema GeoSpaceu. Uzorci rođeni u unutrašnjosti planeta nose drevne izotope ili verzije atoma, poput helija-3, koji su kovani tijekom Velikog praska. To je zato što izloženost kisikom uklanja mnoge od tih kemikalija iz stijena formiranih u blizini kore. Tim je identificirao uzorke koji su nosili primordijalne izotope, a zatim pokušali uvući staze stijena na površinu.
U prošlosti su mnogi geološki modeli pretpostavljali da su stubovi stijena iz plašta - zvani duboki plugovi plašta - uzdizali se na površinu urednim ravnim linijama, izvijestio je GeoSpace. Ali se znalo da ovi šljivovi rikoširaju i mijenjaju smjer na putu do kore. Istraživači su razvili model koji je zabilježio cik-cak prirodu dubokih plašta i na taj način su uspjeli ući u trag određenim uzorcima na podzemnim kontinentima.
"Čvršći je okvir pokušati odgovoriti na ova pitanja u smislu da se te pretpostavke ne postavljaju okomito uzlazno, nego da se vodi računa o tome koliko su otkloni ovi pljusci vidjeli", rekao je Williams za GeoSpace. Odatle su Williams i njegov tim mogli zaključiti iz kojih materijala su izrađeni masivni mrlje i kada su se možda formirali.
Više o studiji možete pročitati na GeoSpaceu.
