Sjećate se nevjerojatnih slika lavine na Marsu iz ožujka ove godine s HiRISE kamere na Mars Reconnaissance Orbiteru? Da nije dvoje geologa koji proučavaju obrasce na Aljasci, znanstvenici iz MRO-a možda nisu bili u potrazi za takvim događajem ili možda nisu znali što gledaju. Jednodušno putovanje na Aljasku Craig Kochel i Jeffrey Trop, profesori geologije na Sveučilištu Bucknell, pomogli su im da predvide jedno od najvažnijih i nevjerojatnih planetarnih opažanja ikada. Svjedočenje lavine ili klizišta koje je djelovalo na Marsu pomoglo nam je da shvatimo da je Crvena planeta i dalje dinamičan, mijenjajući se planet.
Dva geologa bila su na Aljasci na osmodnevnom putovanju u srpnju 2006., proučavanjem geoloških obilježja i procesa koji ih stvaraju. Pripremajući se za putovanje, pogledali su fotografije područja kroz koje će prolaziti i primijetili nekoliko značajki na fotografijama koje su izgledale poznato. Kochel je smatrao da su ga podsjetili na slike koje je vidio tijekom rada na vikinškim misijama na Mars 1970-ih. Na obje fotografije i dok su pješačili ugledali su se u obliku trokuta oblika tla nazvani "obožavatelji" koji su posebno izgledali poput obilježja na Marsu. No, u početku nisu znali što jesu.
U svom kratkom vremenu na Aljasci vidjeli su preko 200 snježnih, ledenih i / ili kamenih lavina. Shvatili su da ovi događaji stvaraju navijačke značajke na Aljasci i utvrdili su da slične lavine na Marsu stvaraju ta ista obilježja. Uz to, vjerovali su da se na Marsu i dalje mogu pojaviti lavine zbog promjena temperatura od sunčeve svjetlosti koja udara u stijenku.
Na prezentaciji na konferenciji o Lunarnoj i planetarnoj znanosti Kochel i Trop podijelili su svoja otkrića i objasnili da će se uz malo sreće i dobrog vremena moći snimiti fotografije marsovskih lavina.
Iznenađujuće, ali ubrzo nakon toga, orbiter je poslao natrag slike lavine koja djeluje na Marsu. Komadići leda, prašine i eventualno stijena srušili su se s visokih, strmih područja, šaljući oblake sitnog materijala koji se dižu uvis. Sam oblak bio je širok oko 180 metara. Točan uzrok lavine ne zna se sa sigurnošću, ali to bi mogao biti zato što je sunce grijalo slojeve leda. Ovo je bio prvi put da se pojavila lavina na drugom svijetu i bila je savršena potvrda Kochel i Tropinih ideja.
Studije poput ove pokazuju da, iako su Zemlja i Mars vrlo različita mjesta, na mnogo načina mogu biti zapanjujuće slična.
Evo još slika Marsove lavine.
Izvorni izvor vijesti: Astrobiology Magazine
