[/naslov]
CAPE CANAVERAL - Mnogo je riječi o tajnoj prirodi Orbitalnog testnog vozila (OTV). Atlas V 501 odzračio je lansirnu pločicu noseći drugi od dva OTV-a u orbitu.
Lansiranje je trebalo obaviti 4. ožujka, ali nadoknađeni kumulusni oblaci, jaki vjetrovi i kiša gurnuli su lansiranje natrag dan. Prvi otvorni prozor danas se otvorio u 16:09. EDT, međutim, tehnička pitanja zahtijevala su manju obradu na lansirnoj ploči i odlučeno je da se pokuša za lansiranje tijekom otvaranja drugog prozora za pokretanje.
Prvi OTV, USA-212, uzletio je s istog takvog lansirnog podmetača 22. travnja 2010. i vratio se na Zemlju 3. prosinca 2010. Povratak na zemlju testirao je toplinski štit svemirskih zrakoplova, kao i hipersonične aerodinamičke aspekte vozila. Svemirski zrakoplov je dovoljno mali da se može prevoziti u američkom korpusu korita šasije, sletio je u zrakoplovnu bazu Vandenberg u Kaliforniji. Plovilo je prilikom slijetanja pretrpjelo pucanje gume, ali je sletjelo na sigurno.
„X-37B je znanstveno dostignuće i ogroman korak u svemirskim operacijama. Sama po sebi, sposobnost postavljanja vozila u svemir, provođenja eksperimenata i ispitivanja gotovo devet mjeseci, a zatim automatsko odvoženje i slijetanje tog vozila važno je postignuće, “rekla je bojnica Tracy Bunko glasnogovornica zrakoplovnih snaga. "To daje zrakoplovstvu mogućnost da ispita kako će vrhunske, visoko složene tehnologije djelovati u svemiru prije nego što se one operiraju, važna je ušteda troškova i sposobnost smanjenja rizika."
Dužnosnici američkih zračnih snaga izjavili su da program X-37B može učiniti svemirske eksperimente mnogo pristupačnijim. To bi omogućilo budućim dizajnerima eksperimenata da svoje resurse i sredstva usredotoče na tehnologiju i inovacije, a ne na ono na što su trenutno prisiljeni da ih troše - osnovne usluge, viškove i zemaljske operacije.
