Pulsari su brzorastuće neutronske zvijezde. Međutim, povremeno se ta brzo rotirajuća tijela podvrgnu snažnoj promjeni, izbacujući ogromne količine energije u svemir. Iako kratkotrajna (djelić sekunde), promatrana eksplozija prikupi udarac od najmanje 75 000 Sunca. Je li to prirodan proces u životu pulsara? Radi li se o sasvim drugačijoj vrsti kozmičkih pojava? Istraživači sugeriraju da bi ta opažanja mogla biti različita vrsta neutronske zvijezde: magnetars prerušen u pulsari (i bez unce mračne materije na vidiku!)…
Neutronske zvijezde proizvod su masivnih zvijezda nakon supernove. Zvijezda nije dovoljno velika da bi stvorila crnu rupu (tj. Manje od 5 masa Sunca), ali je dovoljno velika da stvori malu, gustu i vruću masu neutrona (otuda i naziv). Zbog „Paulijeve glavnice isključenja“ - kvantne mehaničke glavnice koja sprečava da bilo koja dva neutrona imaju iste kvantne karakteristike unutar istog volumena - pretpostavlja se da će neutronske zvijezde biti i vrlo vruće. Intenzivna gravitacija prisiljava materiju u malen volumen, ali kvantni učinci odbijaju neutrone. Nakon što je zvijezda otišla u supernovu, kako su neutronske zvijezde toliko male (radijus od samo 10 do 20 km), mala masa zadržava zvjezdani zamah, što rezultira brzim okretnim tijelom koje se vrlo brzo zrači.
Veliki dio magnetizma zvijezda zvijezda također je sačuvan, ali u znatno povećanom gustom stanju. Očekuje se da će neutralne zvijezde imati intenzivno magnetsko polje. U stvari, to magnetsko polje pomaže generirati mlaz emisije s magnetskih polova rotirajućeg tijela, stvarajući zraku zrake (slično kao svjetionik).
Međutim, jedan od ovih treperi svjetionika iznenadio je promatrače ... eksplodirao je, bacajući ogromne količine energije u svemir, a zatim se nastavio vrteti i treptati kao da se ništa nije dogodilo. Ovaj je fenomen nedavno primijetio NASA-in Rossijev X-ray Explorer vremenski pregled (RXTE), a potkrijepljen je podacima iz Chandra X-ray Observatory.
Zapravo postoje druge klase neutronskih zvijezda. Visoko magnetski „magnetari“ koji se okreću, koji se okreću, smatraju se zasebnom vrstom neutronske zvijezde. Razlikuju se od manje-magnetskog pulsara jer sporadično oslobađaju ogromne količine energije u svemir i ne pokazuju periodičnu rotaciju koju razumijemo iz pulsara. Vjeruje se da magnetari eksplodiraju dok intenzivno magnetsko polje (najjače magnetsko polje za koje se vjeruje da postoji u Svemiru) oblikuje površinu neutronske zvijezde, izazivajući izuzetno energične događaje ponovnog povezivanja između magnetskog toka, uzrokujući nasilne i sporadične rance rendgenskih zraka.
Sada se nagađa kako su poznati periodični pulsari koji iznenada pokazuju eksplozije slične magnetarima, zapravo visoko magnetski rođaci pulsara prerušen u pulsari. Pulsari jednostavno nemaju dovoljno magnetske energije da bi stvorili eksplozije ove veličine, što magneti čine.
Fotis Gavriil iz NASA-inog centra za svemirske letove Goddard u Greenbeltu, a njegovi kolege analizirali su mladu neutronsku zvijezdu (zvanu PSR J1846-0258 u zviježđu Akvila). Ovaj pulsar često se smatrao "normalnim" zbog njegovog brzog okretanja (3,1 okretaja u sekundi), ali RXTE je uočio pet eksplozija rendgenskih zraka sličnih magnetaru iz 2006. godine. Svaki događaj trajao je ne duže od 0,14 sekunde i generirao je energije od 75 000 Sunca. Slijedom Chandra opažanja potvrdila su da je tijekom šest godina pulsar postao više "sličan magnetaru". Rotacija pulsara također se usporava, što sugerira da visoko magnetsko polje može kočiti njegovu rotaciju.
Ova otkrića su značajna, jer sugeriraju da su pulsari i magnetari možda isto biće, samo u različitim razdobljima života pulsara, a ne dvije potpuno različite klase neutronskih zvijezda ...
Rezultati ovog istraživanja bit će objavljeni u današnjem broju časopisa Science Express.
Izvor: AAAS Science Express
