Opservatorij Kitt Peak
Prošlog tjedna, izvješće koje je izdalo Odjel astronomskih znanosti Nacionalne zaklade za znanost sugeriralo je definanciranje nekoliko zemaljskih opservatorija zajedno s drugim strategijama za uštedu novca kako bi se pomoglo u nadoknađivanju proračunskih nedostataka u američkoj astronomiji za koje se predviđa da će iznositi čak 50% , Izvješće preporučuje zatvaranje ikonskih objekata poput vrlo duge osnovne linije (VLBA) i radio-teleskopa Zelene banke, kao i gašenje četiri različita teleskopa u opservatoriju Kitt Peak do 2017. godine.
Space Magazine razgovarao je s direktorom Nacionalnog opservatorija za optičku astronomiju (NOAO) dr. Davidom Silvom zbog njegovih reakcija na izvještaj.
Space Magazine: Koja je vaša početna reakcija na pregled STP portfelja:
David Silva: "To je razočaravajuće, ali ne sasvim neočekivano. Mislim da je najveći izazov za cjelokupnu američku zajednicu to što će izgubiti pristup mnogim vrhunskim objektima svjetske klase. To je otprilike negdje između osam stotina do tisuću noći otvorenog pristupa koje će se braniti u sljedeće tri godine. To je ogromna promjena u kulturi za američku astronomiju.
UT: Vidite li da to najviše utječe na istraživače manjih ustanova i sveučilišta?
Silva: Definitivno. Jasno je da je situacija sada da ako ste u ustanovi koja ima vlastiti pogon, sve bi trebalo biti u redu. Ali ako ste u ustanovi koja nema pristup svom pogonu, u lošoj ste situaciji. Tako da se prirodno segregira veća sveučilišta u odnosu na manja sveučilišta.
Trebao bih reći da postoji upozorenje u tome što smo sada u doba profesionalne astronomije, gdje ankete postaju mnogo jača komponenta onoga što radimo. Ankete su velika istraživanja širokog polja, kako iz svemira tako i sa tla, koja daju ogromne skupove podataka koje su otvorene svima. Dakle, ono što se stvarno događa je da se ta kulturološka promjena promijeni od ljudi koji se moraju natjecati jednu ili dvije noći godišnje na teleskopu da bi potencijalno radili na velikim skupovima podataka. Dakle, kako taj prijelaz nastaje ostaje za vidjeti. Ali gubitak svih ovih noći otvorenog pristupa definitivno će biti šok za sustav.
UT: Vidite li novo izvješće pretjerano pesimističnim ili mislite da ima mjesta na onome što će se zapravo dogoditi u astronomiji sljedećih nekoliko godina, kao što je slučaj u jednom scenariju koji je opisao da će biti dostupno samo 50% predviđenog financiranja?
Silva: Nemam mišljenje o tome. To je bio granični uvjet koji koristi izvješće i ako mogu predvidjeti da ću biti u drugoj industriji!
UT: Vidite li ovdje bilo kakve potencijalne srebrne obloge da bi ovako tijesno financiranje moglo usmjeriti stvari ili bi moglo pomoći u „upornom neusklađivanju između stope produkcije doktorata i broja nastavnika ili dugoročnih astronomskih pozicija“ da je izvještaj govorio?
Silva: Ne. Mislim da je pitanje više razine to što je astronomija u posljednjih 20 godina bila polje na kojem je u ovoj zemlji porastao broj ljudi koji su profesionalni astronomi zbog slučajnog ciklusa financiranja od strane sva tri glavna sredstva financiranja, NASA, NSF i Ministarstvo energetike. Ali sada smo u silaznom ciklusu financiranja astronomije na saveznoj razini i sada će doći do stiskanja. Mislim da je jedan od izbora s kojima ćemo se suočiti s tim pritiskom i ljudi počinju napuštati teren, kako osigurati da oni koji su još uvijek na terenu - posebno naši mlađi kolege - budu dobili mentorstvo i njegovanje i podrška im je potrebna da bi imali vitalnu karijeru.
Ali sve je veća neusklađenost između broja ljudi koji žele financiranje i raspoloživih sredstava, ne postoje dva načina za to.
UT: Bilo kakve posljednje misli ili stvari za koje mislite da su ljudi o kojima sam važan da ih ljudi znaju?
Silva: Jedna od mogućnosti koju stvara na Kitt Peak-u je mogućnost da se nastavi dalje u suradnji s našim BigBOSS-om, što je prijedlog da se 5.000 metrski multi-objektni spektrograf postavi na 4-metarski teleskop Mayall u Nacionalnom opservatoriju Kitt Peak, što vam omogućuje veliki eksperiment karakterizacije tamne energije. Instrument je također izuzetno moćan za obavljanje raznih drugih istraživanja poput galaktičke arheologije za mapiranje kinematike u galaksiji, kemijskog sastava i kretanja galaksija i zvijezda, te drugih vrlo velikih podataka poput takvih projekata.
Ovo je izvješće zapravo podržavalo taj projekt naprijed. Iako izvješća preporučuju financiranje prodaje NSF-a u Mayall teleskopu kao teleskop otvorenog pristupa, on sugerira da postoje načini za njegovo pretvaranje iz platforme otvorenog pristupa u ustanovu za istraživanje. I to je, mislim, srebrna obloga u ovome. To ne rješava to kulturno pitanje, ali to zapravo znači da možemo nastaviti raditi znanost o utjecaju s tim instrumentom.
Ali ja to doživljavam kao veliku kulturnu promjenu. Možda je ključno pitanje, imaju li SAD jaku nacionalnu opservatoriju ili ne? I ovaj izvještaj naginje se u smjeru ne.
Početnu izjavu NRAO-a (Nacionalnog opservatorija za radio astronomiju) i AURA (Asocijacije sveučilišta za istraživanje u astronomiji) možete pročitati ovdje o AST-ovom izvješću, a drugu sljedeću izjavu AURA-e ovdje.
