Dr. Bio je i znanstveni savjetnik za Battlestar Galacticu, Eureku i film Gravity.
Mike Brown je profesor planetarne astronomije na Caltechu. Najpoznatiji je kao čovjek koji je ubio Plutona, zahvaljujući otkriću Erisa i drugih objekata Kuiperovog pojasa u njegovom timu.
Nedavno smo ih pitali o mnogim stvarima - evo što su podijelili s nama o Saturnovim prstenima.
Saturnovi veličanstveni ikonički prstenovi definiraju planetu, ali odakle su?
Kevin Grazier: "Saturnovi prstenovi, dobro pitanje. A odgovor je različit ovisno o kojem prstenu raspravljamo. "
To je dr. Kevin Grazier, planetarni znanstvenik koji je radio na NASA-inoj misiji Cassini ili više od 15 godina, intenzivno proučavajući Saturnove prstenove.
Mike Brown: "Saturnovi prstenovi - neobične stvari kod Saturnovih prstenova su da ih oni zapravo ne bi trebali biti tamo, u smislu da ne traju dugo. Dakle, ako su im preostali samo od formiranja Saturna, oni bi već otišli. Polako bi se uputili u Saturn, izgorjeli bi i nestali. A ipak su tamo. Znači ili su relativno novi ili se nekako kontinuirano obnavljaju. "Kontinuirano regenerirano" čini se čudno, a "relativno novo" također izgleda nekako čudno. Nešto se raspalo - razbio se veliki mjesec ili se razbio kometa - nešto se moralo dogoditi relativno nedavno. A to relativno nedavno, za nekoga poput mene, znači stotine milijuna godina. "
A to je Mike Brown, profesor planetarne geologije na Caltechu, koji proučava mnoge ledene objekte Sunčevog sustava.
Saturnovi prstenovi počinju samo 7000 km iznad površine planete i protežu se do nadmorske visine od 80 000 km. Ali oni su tanki tračevi, samo 10 km u nekim trenucima.
O Saturnovim prstenovima znamo od 1610. godine, kada je Galileo prva osoba koja je na njih uključila teleskop. Rezolucija je bila primitivna i mislio je da je vidio "ručke" pričvršćene na Saturnu, ili možda one velike mjesečeve s obje strane.
Godine 1659, koristeći bolji teleskop, nizozemski astronom Christiaan Huygens zaključio je da su ove "ručke" ustvari prstenovi. I konačno, u 1670-ih, talijanski astronom Giovanni Cassini uspio je detaljnije riješiti prstenove, čak je uočio i najveći jaz u prstenima.
Misija Cassini, nazvana po Giovanniju, bila je sa Saturnom gotovo cijelo desetljeće, omogućujući nam da nevjerojatno detaljno vidimo prstenove. Utvrđivanje podrijetla i razvoja Saturnovih prstenova bio je jedan od njegovih ciljeva.
Za sada se argument nastavlja:
Kevin Grazier: "Postoji stoljetna rasprava o tome jesu li prstenovi stari ili novi. A to se vraća i naprijed - vraća se naprijed i nazad već stoljećima i još uvijek ide naprijed i natrag. Jesu li stari ili su dugo bili tamo? Jesu li novi? Ne znam što da mislim, da budem sasvim iskren. Nisam neiskrena, jednostavno ne znam više što da mislim. "
Dokazi s NASA-inog svemirskog broda Voyager pokazali su da je materijal u Saturnovim prstenima mlad. Možda je komet razbio jedan od Saturnovih mjeseca u posljednjih nekoliko stotina milijuna godina, stvarajući prstenove kakve danas vidimo. Da je to bio slučaj, kakva je nevjerojatna sreća da smo ovdje vidjeli prstenove u njihovom trenutnom obliku.
No kad je Cassini stigao, pokazao je dokaz da se Saturnovi prstenovi osvježavaju, što bi moglo objasniti zašto se čine tako mladima. Možda su ipak drevni.
Kevin Grazier: "Ako su Saturnovi prstenovi stari, mjesec bi se mogao previše približiti Saturnu i razdvojiti ga bi plimni nanosi. Mogao je doći do sudara mjeseca. Mogao je proći pored obližnjeg objekta, jer je u ranim danima planetarne formacije mnogo objekata zumiralo prošlost Saturna. Saturn je vjerojatno imao oreolo materijala u ranim danima koji su bili slabo vezani za Mjesec. "
Postoji jedan prsten za koji znamo da se osvježava…
Kevin Grazier: "E-prsten, svakako novi prsten, jer se E-prsten sastoji od čestica leda veličine oko mikrona. I čestice leda veličine mikrona ne traju u svemiru. Oni prskaju i sublimiraju - odlaze u vrlo kratkim vremenskim razdobljima, a mi smo to znali. I kad smo s Cassinijem otišli u Saturn, znali smo potražiti izvor materijala jer smo znali da pojedinačne komponente E-prstena ne traju, pa ga moramo napuniti. Dakle, E-Ring je odvojen od uspostavljenog sustava, a E-Ring je posve nov. "
2005. godine, znanstvenik je otkrio da Saturnov E-prsten stalno nadopunjuje mjesec Enceladus. Kriovolkani izvlače vodeni led u svemir iz niza pukotina na svom južnom polu.
Pa odakle dolaze Saturnovi prstenovi? Ne znamo. Jesu li novi ili stari? Ne znamo. To je samo još jedna velika misterija Sunčevog sustava.
Kevina Graziera i Mikea Brown-a možete pratiti na njihovim Google+ stranicama!
Podcast (zvuk): Preuzimanje (Trajanje: 4:52 - 4.4MB)
Pretplatite se: Apple Podcasts | Android | RSS
Podcast (video): Preuzimanje (87,8MB)
Pretplatite se: Apple Podcasts | Android | RSS
