Uran je čudan - ledeni div okreće se dok leži na boku, a nazivaju ga stražnjim krajem čak i u najvišim ešalonima akademske zajednice (zar ne?). Sada su astronomi otkrili da i on ima sustav neobičnog prstena.
Na novim slikama prstenova oko Urana (sedmi planet od sunca ima 13 poznatih prstenova) istraživači su uspjeli dešifrirati ne samo temperaturu, već i bitove koji stvaraju prstenove.
Znanstvenici su otkrili da je najgušći i najsjajniji prsten - nazvan epsilon prsten - prilično hladno hladan (po ljudskim standardima): 77 Kelvina, što je samo 77 stupnjeva iznad apsolutne nule i ekvivalent minus minus 320 stupnjeva Fahrenheita (minus 196 stupnjeva Celzija) , Za usporedbu, najniža temperatura na Zemlji - minus 135 F (minus 93 C) - zabilježena je na ledenom grebenu u istočnom Antarktiku.
Istraživač studije Imke de Pater, UC Berkeley, rekao je Live Scienceu da ona i njeni koautori ne mogu odrediti temperaturu unutarnjih prstenova dosadašnjim podacima.
Za studiju su znanstvenici pregledali prstenove kroz vrlo veliki teleskop u Čileu, koji otkriva vidljive valne duljine - ledene komponente prstenova reflektiraju malo svjetla u optičkom rasponu - i veliki milimetar / submilimetarski niz Atacama (ALMA ), također u Čileu, koji zumira valne duljine koje stradaju radio / infracrveni dio elektromagnetskog spektra.
Rezultati su bili blistavi, dok su ledene čestice unutar svakog prstena ispuštale mrvicu topline u obliku infracrvenog zračenja kako bi se stvorila svjetlosna kompozitna slika. Iz tih slika astronomi su otkrili da prsten epsilona ima neugodnu šminku u usporedbi s drugim planetarnim prstenovima.
"Saturnovi uglavnom ledeni prstenovi su široki, svijetli i imaju raspon veličina čestica, od prašine veličine mikrona u unutarnjem D prstenu, do veličine desetaka metara u glavnim prstenima", rekao je de Pater u izjavi. "Mali kraj nedostaje u glavnim prstenima Urana; najsvjetliji prsten, epsilon, sastoji se od stijena veličine golfa i većih stijena."
Zapravo je Voyager 2 prvi špijunirao ovaj nedostatak sitno-bitnih čestica kad je plovilo fotografirao Uran 1986. godine.
"Čini mi se da nove slike potvrđuju da su veliki objekti u centimetar (i veći) vjerovatno glavni sastojak prstenova, što pomaže objasniti zašto izgledaju toplije nego ako je puno sitnih čestica prašine," Leigh Fletcher , astrofizičar sa Sveučilišta u Leicesteru, e-mailom je rekao Live Science.
Doista, temperatura hlađenja kostiju epsilona je malo toplija nego što bi to istraživači mogli očekivati na temelju količine sunčeve svjetlosti koja pogodi predmete na udaljenosti od Urana.
"Da su to malene mrlje prašine, koje su zračile svu solarnu energiju koja pada na njih, tada bismo očekivali da će biti nekoliko stupnjeva hladnija", rekao je Fletcher. "Ali ovu toplinu možemo objasniti ako pretpostavimo da se čestice prstena polako okreću i imaju temperaturu kontrast dnevno i noći", tako da je strana okrenuta od sunca hladnija dok opet ne okrene lice prema suncu.
Fletcher je dodao: "Oni su dovoljno veliki da nemaju svu temperaturu svugdje, što znači da ne zrače solarnu energiju sa cijele površine, pa stoga mogu biti malo topliji nego što se očekivalo."
Istraživači su rekli kako se nadaju da će nove slike otkriti više ne samo o sastavu prstenova, već i o tome jesu li ili ne dolaze iz različitih izvora.
Planetarni prstenovi izrađeni su od mrvica Sunčevog sustava - bilo od nekadašnjih asteroida koji su usisani gravitacijom planeta, dijelova od sudara na mjesecu ili čak ostataka ostataka nastalih solarnim sustavom prije 4,5 milijardi godina.
