Perfluoroalkilne i polifluoroalkilne tvari, ili PFAS, sintetičke su kemikalije koje se nalaze u mnogim proizvodima, uključujući ambalažu za hranu, sredstva za čišćenje u kućanstvu i posuđe od nehrđajućeg materijala, prema američkoj Agenciji za zaštitu okoliša (EPA).
To je akronim za koji ste možda vidjeli ili čuli posljednjih godina dok su istraživanja o tim uobičajenim kemikalijama otkrila njihove potencijalno negativne zdravstvene učinke na ljude i okoliš. To je prvenstveno zato što se određene vrste PFAS-a, kao što su perfluorooktanska kiselina (PFOA) i perfluorooktan-sulfonat (PFOS), ne raspadaju u okolišu ili u ljudskom tijelu i mogu uzrokovati probleme.
Povijest PFAS-a
Prvi PFAS izumljeni su u 1930-ima i bili su glavni sastojci u prekrivačima protiv vlage i vodonepropusnosti, prema Međudržavnom vijeću za tehnologiju i regulaciju (ITRC).
Razvoj ovih kemikalija povećao se krajem 1960-ih nakon smrtonosne vatre na brodu nosača zrakoplova SAD-a, USS Forrestal, 1967. Do požara je došlo uslijed slučajnog lansiranja rakete u naoružane avione i napunjene spremnike goriva. Ova je paljba gotovo uništila brod i usmrtila više od 130 ljudi.
Ubrzo nakon tragičnog incidenta, proizvođači i znanstvenici razvili su vodenu pjenu za oblikovanje filma (AFFF) koja sadrži PFAS - pjenastu smjesu koja brzo gasi vatru. PFAS dopušta da se smjesa širi, čineći je vrlo učinkovitom protiv naftnih požara i drugih zapaljivih tekućina u slučaju miješanja s vodom. AFFF koji sadrži PFAS naknadno je instaliran na vojne i civilne brodove, zrakoplove i zračne luke.
Danas se više od 3000 sintetičkih kemikalija klasificira kao PFAS. Imaju široku primjenu, kao što su vrećice za mikrovalnu-kokice otporne na masnoće, tepisi koji odolijevaju mrljama te cijevi i žice otporne na koroziju.
PFAS su široka skupina kemikalija s mnogo različitih svojstava i primjena. Kemikalije unutar grupe razvrstane su po njihovim kemijskim i fizikalnim svojstvima, ali nazvanje svih PFAS-a izazvalo je zbrku u znanstvenoj zajednici i široj javnosti. Na primjer, navodeći da PFAS može uzrokovati rak dovodi u zabludu jer je samo vrlo mala šačica od tisuća PFAS-a povezana s razvojem raka.
Koje su brige oko PFAS-a?
Dvije klase PFAS - PFOA i PFOS - opsežno su proučavane i povezane su s brojnim štetnim štetnim učincima na laboratorijske životinje, navodi EPA.
PFOA je otkrivena u krvi više od 98% stanovništva u Sjedinjenim Državama, prema Nacionalnom centru za informacije o biotehnologiji. Kemikalije se uglavnom nalaze u okolišu oko vojnih baza i proizvodnih pogona, gdje PFOA ulazi u lokalne opskrbe vodom. Prisutnost PFOA u krvi povezana je s povećanjem razine kolesterola i mokraćne kiseline, što može dovesti do bubrežnih kamenaca i gihta.
Od 2015. godine se u SAD-u ne proizvode niti koriste kemikalije PFOA ili PFOS zbog zdravstvenih problema i zaštite okoliša, u skladu s pravilima EPA-ovog programa za upravljanje tvarima, potpisanim 2006. godine. Ali obje kemikalije ostaju u okolišu jer ne degradiraj
Što ljudi rade u vezi s tim?
Obitelj PFAS sadrži kemikalije koje su izuzetno korisne u širokom rasponu industrija, s mogućnostima za koje neki stručnjaci iz industrije PFAS kažu da možda nisu mogući alternativnim kemikalijama - što se ne slaže sa stručnjacima za zaštitu okoliša.
Primjerice, jedan stručnjak za industriju (koji je tražio da ostane anoniman) rekao je Live Scienceu da vatrogasna pjena koja uključuje PFAS dosljedno ima bolje rezultate u testovima u usporedbi s nefluoriranom (pFAS-free) pjenom za gašenje požara. IPEN, neprofitna ekološka skupina sa sjedištem u Švedskoj, tvrdi da je tvrdnja industrije neistinita. Grupa je objavila znanstveno izvješće 2018. godine u kojem su opisali održive alternative za protupožarnu pjenu koja sadrži PFAS.
Više od 50 komercijalnih zračnih luka u većim gradovima širom svijeta i nekoliko najvećih tvrtki u naftnoj i plinskoj industriji prestalo je s korištenjem fluorirane pjene za gašenje požara i odlučilo se za alternative, prema IPEN-u. Početkom svibnja 2019. godine, program zaštite okoliša Ujedinjenih naroda bio je domaćin pregovora s više od 180 zemalja o zabrani otrovnih tvari, uključujući PFAS, izvijestio je Reuters. Nekoliko zemalja traži oko 10 izuzeća za određene primjene PFAS-a, poput tekstila i elektroničkih uređaja. Kina je jedina zemlja koja traži izuzeće za protupožarnu pjenu koja sadrži PFAS, izvijestio je Reuters.
PFAS također služi za mnoge manje bitne, ali praktične funkcije, poput obloga vrećica za kokice u mikrovalnoj pećnici i kutija za dostavu pica, kako bi se spriječilo da ta mast ukusno ne iscuri. Praktičnost PFAS-a za toliko industrija potiče istraživače i proizvođače da nastave razvijati i učiti o tim kemikalijama.
Međutim, zbog postojanosti kemikalija u okolišu, pitka voda može biti kontaminirana dugolančanim PFAS-om (osam ili više ugljikovih atoma u molekuli), skupinom koja uključuje PFOA i PFOS. Ovo je jedan od glavnih problema izloženosti tvarima i životinjama, navodi EPA.
Dakle, ljudi pokušavaju nešto učiniti kako bi riješili problem zagađenja. Na primjer, grupa za pročišćavanje vode u Sjevernoj Karolini gradi novi pogon koji će sadržavati velike filtre zrnatog aktivnog ugljena kako bi se usisavao PFAS iz onečišćene pitke vode, izvijestili su prošlog mjeseca Chemical & Engineering News. Cilj tvrtke je izvući 90% PFAS-a iz vode prije nego što isporuči uslugu kupcima.
Ostali istraživači pokušavaju pronaći načine kako potpuno uništiti PFAS nakon što ih filtriraju iz vode, kako bi ograničili dugotrajni otpad, izvijestile su i Chemical & Engineering News. Napori uključuju spaljivanje i elektrokemijske, termičke i ultrazvučne tretmane koji mogu u potpunosti razgraditi molekule.
Početkom 2019. EPA je objavila svoj akcijski plan za per- i polifluoroalkilne supstance (PFAS). To uključuje kratkotrajne i dugoročne akcije kako bi se službenicima pomoglo da bolje razumiju kemikalije i očiste kemikalije PFOA i PFOS iz kontaminiranih izvora vode. Plan također opisuje kako EPA nastoji raditi s drugim agencijama i proizvođačima na istraživanju i praćenju razvoja novih i postojećih PFAS-a, kao i na koji način agencija namjerava pružiti javnosti detaljne informacije i informacije o riziku.
Istraživači i proizvođači također rade na uvođenju PFAS-a s kraćim lancem umjesto kemikalija dugog lanca kako bi vidjeli mogu li kemikalije postići ista korisna svojstva, objavio je ITRC. PFAS kratkog lanca može biti manje štetan i manja je vjerojatnost da će se nakupljati u ljudima i životinjama, prema EPA.
Ispravak: Ovaj je članak ažuriran 3. svibnja 2019. kako bi se pojasnile pogrešne informacije o tvrdnji da je vatrogasna pjena koja sadrži PFAS efikasnija od vatrogasne pjene koja nije fluorirana; te dodati informacije o zračnim lukama i naftnim i plinskim tvrtkama koje su prestale s uporabom pjene za gašenje požara; te dodati informacije o pregovorima o zabrani PFAS-a širom svijeta. Žalimo zbog svojih pogrešaka i propusta.
