Južna Kalifornija puno je tresnija nego ikad prije shvaćeno. Prema novoj studiji, maleni potres prolazi kroz južni dio Golden Statea svaka 3 minute.
Ovi temblori neće srušiti zidove niti šalju palme. U stvari, premali su za čak i tipične seizmičke instrumente da ih se redovno detektira. Ali njihovo otkriće otkriva seizmičke aktivnosti koje znanstvenici nisu prije mogli otkriti. Razumijevanje punog obrasca aktivnosti trebalo bi pomoći seizmolozima da shvate kako započeti veći potresi i kako potresi mogu potaknuti jedan drugog.
"Zemlja neprestano propada", rekao je autor studije Zachary Ross, postdoktorski istraživač geofizike na Kalifornijskom tehnološkom institutu. "Ono što zapravo počinje izlaziti je da ti događaji zapravo komuniciraju jedan s drugim u prostoru i vremenu."
Nedostaju komadi
Čovječanstvo je, naravno, najviše zainteresirano za velike, štetne potrese, rekao je Ross za Live Science, vrstu koja oduzima živote i zaustavlja gradove. Ali ti se potresi ne događaju u istoj mjeri kao i ljudski životi. S jedne se greške može dogoditi jedan veliki potres svakog stoljeća, pa čak i svake tisuće godina.
Manji potresi su puno češći. Za svaki pad jedinice magnitude 10 puta više potresa, rekao je Ross - tako da, primjerice, za svaki temblor magnitude 7,0 postoji 10 potresa magnitude 6,0, 100 potresa magnitude 5,0 i tako dalje.
Čak ni seizmometri ne mogu lako razlikovati najmanji od ovih potresa od pozadinske buke okoliša, rekao je Ross. Standardni katalog zemljotresa u Južnoj Kaliforniji koji su objavili Caltech i američki geološki pregled hvata sve mjere veličine 1,7 i više, rekao je.
Sada su Ross i njegov tim pronašli način kako iz tih istih podataka izmamiti potres malobrojne veličine 0,3. Trik, rekao je Ross, je da će dva potresa sa sličnim epicentrima pokazati gotovo isti obrazac tresenja na seizmogramu, čak i ako je jedan mnogo veći od drugog. Istraživači su koristili poznate potresa kao predloške, tražeći manje, ali inače identične vijuge u zapisu o potresu.
Otkrivanje novih obrazaca
Metoda je otkrila nevjerojatnih 1,8 milijuna sićušnih blizanaca poznatim potresima tijekom razdoblja od 10 godina. Od 2008. do 2017. godine, Južna Kalifornija doživjela je prosječno 495 sićušnih potresa dnevno, jedan na svakih 174 sekunde, izjavili su Ross i njegovi kolege danas (18. travnja) u časopisu Science.
Koliko god ti brojevi bili zapanjujući, upravo su takvi kakvi biste očekivali s obzirom na pravilo 10 puta više potresa po jedinici veličine, rekao je Ross.
"Sada dobivamo deset puta više informacija i trebalo bi nam omogućiti da testiramo sve vrste novih stvari koje nismo mogli učiniti u prošlosti", rekao je.
Primjer: 2012. godine, kalifornijska dolina Imperial doživjela je niz potresa poznatih kao oluja potresa Brawley. Bilo je stotine sićušnih potresa i dva blago oštećenja koja su dosegla magnitude 5,3 i 5,5. Pomoću novoopremljenog skupa podataka, Ross i njegov tim otkrili su da je ovaj zemljotresni roj zapravo započeo s 10 dodatnih sati suptilnog, prethodno nezapaženog drhtanja.
Tim je također koristio podatke za istraživanje zemljotresa magnitude 7,2-metaka El Mayor-Cucapah koji je potresao Baju u Kaliforniji, Meksiko, 2010. Tjedan dana nakon tog šoka na daljinama prema gore bilo je primjetno izbijanje u ekstremno niskim potresima na 170 milja (275 kilometara) od rasjeda, otkrili su istraživači. Ovi gotovo neprimjenjivi pomaci mogli bi objasniti kako potresi djeluju jedan na drugog na velikim daljinama, rekao je Ross.
Ista tehnika podudaranja predložaka mogla bi biti korisna i izvan Južne Kalifornije, dodao je Ross. Bilo koja regija ili zemlja s dobrom seizmičkom mrežom i visokokvalitetnim podacima može pretraživati sitne potrese u svojoj povijesti.
"Mislim da će ovo zaista dovesti do potpuno novog vala znanstvene analize", rekao je.
