Kad pomislite na vulkane, odmah pomislite na tokove lave. Pa, možda se iznenadite kad znate da su protoci lave najmanje najopasniji način na koji vas vulkan može ubiti.
Rastaljena stijena mnogo je gušća od tekućine poput vode. Čak i tok lave s najmanjom viskoznošću (najmanje gust), teći će samo maksimalnom brzinom od nekoliko kilometara na sat. Lavu možete lako pokrenuti i zato ih ljudi rijetko ubijaju. Zgrada i stabla koja su zaglavljena u zemlji nemaju toliko sreće.
Koliko ide protok lave, ovisi o njenoj viskoznosti. Protjeci lave napravljeni od bazalta, kao što možete naći na Havajima, imaju vrlo nisku viskoznost, pa mogu teći čak 4 km od izvora i imaju debljinu od 10 metara. Gusti tokovi lave udaljeni su samo oko 1 kilometar od izvora, ali mogu biti debeli i 100 metara.
Ljudi zapravo nisu u opasnosti od protoka lave, ali mogu napraviti ogromnu štetu na imovini. Ako jaka vrućina ne zapali vašu kuću, usporeni zid tekućeg stijena sigurno će ga srušiti i srušiti na komade. Čitavi gradovi sagrađeni u blizini vulkana preplavili su tokove lave, uništavajući kuće i automobile, zatvarajući sve u metar stijene. Jednom kada erupcija završi, protok lave može potrajati danima ili čak godinama kako bi se ohladio.
Inženjeri su se pokušali boriti s prirodom, smišljajući sve vrste načina za zaustavljanje protoka lave - rijetki su uspješni. U Italiji su inženjeri postavili potporne zidove kako bi pokušali usporiti protok lave nizbrdo do planine Etne, na otoku Sicilije. Ti su zidovi usporili tokove lave dovoljno da nisu stigli do naseljene zemlje. Na Havajima, inženjeri su bombardirali uske cijevi od lave, prisilivši lavu da izgubi energiju. Na Islandu su vatrogasci skoro 5 mjeseci prskali vodu protokom lave, hladeći je tako da se rano očvrsnula i nisu blokirali važnu luku.
Napisali smo mnogo članaka o vulkanima za Space Magazine. Evo članka o najvišem vulkanu na Zemlji, a ovdje je članak o vrstama lave.
Želite više resursa na Zemlji? Evo poveznice do NASA-ine stranice o svemirskom letu, i evo NASA-ine vidljive Zemlje.
Također smo snimili epizodu Astronomy Cast about Earth, u sklopu naše turneje Sunčevim sustavom - Episode 51: Earth.
Referenca:
Vulkani USGS-a: protoci lave i njihovi učinci
