Kreditna slika: NASA / JPL
NASA je obustavila upotrebu jednog od alata za prepoznavanje minerala na roveru Opportunity Mars, dok stručnjaci rješavaju problem s prikupljanjem podataka iz instrumenta, minijaturnim spektrometrom toplinske emisije robota.
"Kao i uvijek, naš prvi prioritet je zaštititi instrument, tako da smo ga isključili dok planiramo dijagnostičke testove", rekao je Jim Erickson iz NASA-inog laboratorija za mlazni pogon u Pasadeni, Kalifornija, voditelj projekta Mars Exploration Rover Project. "Drugi su instrumenti prilike zdravi i pružaju izvrsnu znanost, a Spiritov kompletni instrument djeluje dobro i održava ga znanstveni tim."
I Prilika i Duh, njegov blizanac, ispitivali su Mars od siječnja 2004., što je više od četiri puta duže od njihovih uspješnih tromjesečnih primarnih misija. Dok istraživači rade na dijagnosticiranju problema sa podacima u spektrometru i traže najbolji način da ga saniraju ili rade oko njega, Opportunity nastavlja svoj put i promatra krater nazvan "Vostok." S druge strane planeta, marsovski su se vjetrovi otkrili kao vragovi prašine u novim slikama Spirit-a i uzrokovali miješane efekte na samom roveru, odlažući prašinu na kameru i uklanjajući prašinu sa solarnih panela.
3. i 4. ožujka Opportunity je svojim minijaturnim toplotnim spektrometrom za toplotne emisije poslao skupove podataka za 17 uspješnih čitanja, ali je također izvijestio da je osam drugih pokušaja očitanja dalo nepotpune skupove podataka. Ovaj spektrometar, visoko s visine na roverovom jarbolu, iz daleka promatra stijene i druge ciljeve. Mjeri infracrveno zračenje koje emitiraju u 167 različitih valnih duljina, pružajući informacije o sastavu meta. Dvije druge vrste spektrometra, postavljene na robotovoj ruci rovera, pružaju dodatne informacije o sastavu kada je rover dovoljno blizu da dodirne cilj.
Istraživači razmatraju nekoliko mogućih korijenskih uzroka problema s podacima o spektrometru. Jedna od mogućnosti je neispravnost optičkog prekidača koji zrcalu u instrumentu govori kada treba početi kretati. Drugi je način da se ogledalo ne kreće pravilno stalnom brzinom. "Ako je to optički prekidač, mogli bismo upotrijebiti suvišni ugrađeni u instrument", rekao je dr. Phil Christensen sa Sveučilišta Arizona State, Tempe, vodeći znanstvenik za minijaturne spektrometre toplinske emisije na oba rovera. Dodao je da, ako se temeljni uzrok ne može otkloniti, znanstvenici bi i dalje mogli dobiti korisne podatke s instrumenta u trenutno oštećenom stanju.
Ni potpuni gubitak minijaturnog toplotnog emisionog spektrometra ne bi zaustavio korisnost rovera. U stvari, NASA je preuzela izračunati rizik tako što je onemogućila ovaj instrument na Opportunityu prije 10 mjeseci, iako se trenutni problem čini nepovezan za potencijalnu štetu koja se tada predvidjela. U to vrijeme, rover operateri počeli su koristiti tehniku "dubokog sna" kako bi uštedjeli energiju Prilike tijekom mjeseci sunčanih mjeseci Marsa u sunčanim mjesecima. Isključivanjem napajanja noćnim grijačima pustite instrument da se dovoljno ohladi da bi mogao oštetiti rasipač snopa. Međutim, spektrometar je nastavio raditi i do najhladnijih mjeseci. Christensen je rekao, "Čini se da ovo što vidimo sada ne predstavlja nikakav problem sa rasipačem snopa."
Rover tim ne ograničava upotrebu duhovnog minijaturnog toplotnog emisionog spektrometra Spirit dok rješava problem na Opportunity.
Duhove radne sposobnosti narasle su naglim skokom proizvodnje solarnih panela 9. ožujka, što je dovelo do dvostruke potrošnje. U mogućem srodnom razvoju tri dana ranije, činilo se da se prašina ispuhala na objektivima Spiritove prednje kamere za izbjegavanje opasnosti, dovoljno za lagano mrljenje slika s lijeve i desne oči stereo kamere, ali nedovoljno da utječe na korisnost. kamere. Kockanje na slikama lijevog oka vidno se očistilo istog dana kada je snaga povećala. Članovi tima nagađali su da je Duhovo pojačanje snage, poput sličnog u listopadu Prilika, rezultat vjetra uklanjanja nakupljene prašine sa solarnih panela. Spirit je snimio slike vrtloga koji se podižu prašinom 10. ožujka, dodajući dokaze za vjetrovite lokalne uvjete. Slike su sljedećeg dana pokazale da su solarni paneli očišćeni od većine nakupljanja prašine.
Stražnja kamera za izbjegavanje opasnosti pojavila je onečišćenje prašine prije tri mjeseca. Prašina na njemu nije utjecala na aktivnosti i nije se ni smanjila niti povećala primjetno od prvog primjetnog stanja. Nijedna prašina nije kontaminirala leće navigacijskih kamera ili panoramskih kamera ni na jednom roveru. Od svih kamera zajedno, roveri su vratili više od 72.000 slika. Slike i drugi geološki podaci tvrtke Spirit and Opportunity uspješno pružaju neviđene dokaze o vlažnim okolišnim uvjetima u prošlosti Marsa.
JPL, podružnica Kalifornijskog tehnološkog instituta u Pasadeni, upravljao je NASA-inim projektom Mars Exploration Rover otkako je započeo 2000. Slike i dodatne informacije o roverima i njihovim otkrićima dostupne su na Internetu na http://www.nasa. gov / vizija / svemir / solarski sustav / mer_main.html i http://marsrovers.jpl.nasa.gov.
Izvorni izvor: NASA / JPL News Release
