Vrsta tarantula koja je nedavno otkrivena u Angoli ima nešto zajedničko s mitskim jednorogom - istaknuti "rog". Ali u slučaju pauka, rog raste sa leđa bića.
Neobični pahuljica pripada skupini tarantula poznatih kao pauci rogova babuna. Ali kod svih ostalih poznatih vrsta iz ove skupine, "rog" je kratak i otvrdnut. Međutim, kod nove vrste struktura je izdužena i meka, napisali su istraživači u novoj studiji.
Sakupili su osam jedinki novopečene vrste - sada po imenu Ceratogyrus attonitifer - s šumskih staništa, tijekom istraživanja provedenih u jugoistočnoj Angoli 2015. i 2016. Njeno ime vrste potječe od latinskog korijena "attonit", što znači "zaprepaštenje", što odražava koliko su iznenađeni znanstvenici otkrili nevjerojatnu paučicu, izvijestili su autori studije ,
Gusta krzna napravljena od kratkih, crnih dlaka pokriva velik dio tijela tarantula, koje u prosjeku mjere 1,3 inča (34 milimetara). Dugi, disketni rogovi koji se protežu preko leđa paukova u nekim su slučajevima duži od karapa (stražnji dio njihovih tijela), napisali su znanstvenici. Dok je baza roga tvrda, ostatak je mekan i "vrećast" kod živih pauka; u sačuvanim primjercima smanjuje se i postaje tamnije.
Rog je i zapanjujući i tajanstven, jer znanstvenici tek moraju naučiti za što ih pauci koriste, navodi se u studiji.
Ove tarantule žive u jazbinama koje kopaju među travnatim gnojevima ili pod otvorenim pijeskom; tuneli se spuštaju okomito oko 16 inča (40 centimetara) i završavaju se u vodoravnoj komori. Pauci vrlo štite svoje domove i "oduševljeno" napadaju predmete koje su istraživači ugradili u tunele, navodi se u studiji.
Iako su pauci možda novi znanstvenicima, stvorenja su već bila poznata ljudima u regiji kao "chandachuly" na luchazijskom jeziku, rekli su istraživači. Izvještaji domorodaca otkrili su da pauci plijene prvenstveno insektima i da njihovi otrovni ugrizi mogu dovesti do fatalne infekcije kod ljudi ako se ugrizi ne liječe, napisali su znanstvenici u studiji.
Prije toga, pauci u Ceratogyrus rodu su bili poznati prije svega s lokacija u južnoj Africi. Otkriće do sada nepoznatih vrsta rogova znači da je domet ovih paukovaca gotovo 250 milja (400 kilometara) veći nego što se ranije vjerovalo, što sugerira da su one šire raširene na tom području nego što se nekada mislilo, rekli su istraživači.
Otkrića su objavljena 6. veljače u časopisu African Invertebrates.
