Napokon, NASA obuhvaća romantični sastanak u mračnoj praznini dubokog svemira.
I uskoro cijeli svijet može gledati izbliza susret vruće sonde Stardust i hlapljivih, ledenih kometa. Povijesni svemirski test udaljen je manje od jednog dana!
Svemirska letjelica Stardust-NExT uspješno je pokrenula svoje potisnike za posljednji manevar ispravljanja smjera (TCM-33) 12. veljače, postavljajući minimalan nebeski susret s Cometom Tempelom 1 na Valentinovo, 14. veljače, ponedjeljak, u 11:37 pm EST. Sonda za svemirske znanosti letit će brzinski komet na udaljenosti od približno 200 kilometara (124 milje) i brzinom od 10 km / sec.
Naravno, kometa koja bježi je ledena, nepredvidiva i eksplodira mlaznicama čestica plina i prašine. Dakle, postoji nesigurno u NASA-i i među znanstvenim timom što ćemo zapravo vidjeti kad kamere otkriju skrivene tajne jezgre Hrama 1.
Faza susreta započela je sada (13. veljače) u 24 sata prije najbližeg pristupa (14. veljače) i završava 24 sata nakon najbližeg pristupa.
"Konačno spalivanje TCM-a 12. veljače prošlo je dobro", rekao mi je danas glasnogovornik JPL-a DC Agle (13.02.)
Dugo je čekanje i daleko putovanje. Stardust je prešao oko 6 milijardi kilometara kroz naš sunčev sustav - petostruko se petljao oko sunca tijekom desetak godina i sada je gotovo bez goriva.
Tri i pol duge godine razvijaju se iščekivanja otkako je NASA 2007. odobrila preusmjeravanje svemirske letjelice Stardust i pustila potisnike da bi promijenila putanju sonde u hram Comet 1 za ovu bonusnu proširenu misiju.
No dok se fotografije ne prenesu s 300 milijuna kilometara prostora na Zemlju, nećemo znati koje lice površine kometa je okrenuto prema kameri dok se zavjesa povlači natrag za otkrivajući pogled.
Sve ovisi o tome koliko točno misijski tim cilja pouzdanu sondu i lukavu rotaciju promjenjivog kometa.
Jezgra Tempela 1 nepravilnog oblika ima promjer jedva 5 do 8 km.
Susret 14. veljače prvi je put u povijesti pokazao da su komet dvaput posjetili svemirski brodovi sa Zemlje. Ponovni posjet pruža prvu priliku za pomno promatranje kometa i prije i nakon jednog orbitalnog prolaska oko sunca.
U srpnju 2005., NASA-in Deep Impact sonda isporučila je projektil od 375 kg koji je velikom brzinom prodirao izravno u jezgro kometa. Eksplozija je stvorila udarni krater i izbacila ogroman oblak krhotina koje je proučavala svemirska letjelica Deep Impact, kao i armada orbita i zemaljskih teleskopa.
Nešto neočekivano, novi krater potpuno je zasjenjen pogledom fotoaparata od svjetla koje se odbijalo od oblaka prašine.
"Primarni je cilj otkriti koliko se površina kometa promijenila između dva bliska prolaza suncu od kada je posljednji put posjećen 2005. godine", kaže Joe Ververka sa Sveučilišta Cornell, koji je glavni istraživač misije Stardust-NExT.
Ovog puta istraživači se nadaju da će odrediti veličinu kratera. Brojne oklade ovise o toj odlučnosti.
Također je moguće da se i sam krater značajno promijenio u intervenirajućih pet i pol godina dok je kometa klase Jupiter orbitala između Marsa i Jupitera.
"Komet se rijetko ponaša", kaže Tim Larson, voditelj misije Stardust-NExT iz Laboratorija za mlazni pogon (JPL), Pasadena, Kalifornija.
"Hram 1 pokazuje složenu rotaciju. Period rotacije je oko 41 sat. Ali putanja se mijenja zbog mlaza kometa i aktivnosti. "
"U idealnom slučaju voljeli bismo dobiti fotografije starog i novog teritorija i kratera iz susreta Deep Impact 2005.", objasnio je Larson.
"Tempel 1 je najgledaniji komet u povijesti koji koristi teleskope širom svijeta kao i svemirske teleskope Hubble i Spitzer."
Inženjeri koriste sve ove podatke kako bi precizno prilagodili cilj plovila i dobili kvaku na kojoj će se strani kometa slikati. Ali u svakom slučaju tim će biti ushićen rezultatima znanosti bez obzira otkrivaju li slike prethodno viđeni ili novi teren.
Danas, 13. veljače, kontrolori misije u JPL-u prikazuju konačne sekvence i parametre povijesnog susreta u ponedjeljak (14. veljače).
Stardust-NExT snimit će 72 slike visoke rezolucije Comet Tempel 1 tijekom izbliza. Tim očekuje da će se jezgro riješiti u nekoliko najbližih slika. Oni će biti pohranjeni u ugrađenom računalu i vraćeni na Zemlju, počevši otprilike tri sata.
"Očekuje se da će svi podaci iz letenja (uključujući slike i naučne podatke dobivene tijekom dva pokusa prašine u svemirskom brodu) potrajati oko 10 sati", kažu u NASA-inoj izjavi.
Stardust-NExT je obnovljena svemirska letjelica i ovo će biti posljednji uračun za starenje sonde. Stardust je izvorno lansiran daleke 1999. godine i ostvario je svoj prvobitni cilj leteći kroz oblak prašine koji okružuje jezgro Comet Wild 2 2. siječnja 2004. Tijekom leta sonda je također sakupljala čestice kometa koje su uspješno vraćene na Zemlju na brodu ogledna kapsula za povratak koja je sletila u pustinju Utah u siječnju 2006.
Stardust je nastavio svoje samotno putovanje kroz prazninu prostora. Do sada !
Gledajte Stardust-NExT Romantični sastanak: Uživo na NASA TV-u
NASA je zakazala komentar uživo o misiji i brifing vijesti nakon posta, 14. i 15. veljače. Oni će biti emitirani na NASA TV kako slijedi:
14. veljače, ponedjeljak
11:30 sati - 13:00 (15. veljače) - Komentar misije uživo Stardust-NExT (uključujući pokrivanje najbližeg pristupa kometi Tempel 1 i ponovno uspostavljanje kontakta s svemirskim brodom nakon susreta) - JPL
15. veljače, utorak
3 - 16:30 sati uživo Stardust-NExT komentar misije (nastavlja se dolaskom prvih slika iz komete Tempel 1 izbliza) - JPL
13:00 - Stardust-NExT kratki sastanak vijesti nakon sastanka - JPL
Pet činjenica koje biste trebali znati o NASA-inom svemirskom brodu Stardust-NExT dok se priprema za Valentinovo "datum" s kometom Tempelom 1. Iz NASA-inog priopćenja
1. "način na koji večeras izgledate" - Svemirska letjelica kreće prema kometu Tempel 1 14. veljače oko 20:37. PST (11:37 po podne EST) - Valentinovo Vrijeme najbližeg pristupa Tempelu 1 značajno je zbog rotacije kometa. Nećemo znati dok se ne vrate slike koje lice kometu pokazuju fotoaparatu.
2. "Sada mi se sve vraća" - 2004. godine Stardust je postao prva misija koja je sakupljala čestice izravno iz komete Wild 2, kao i uzorke međuzvjezdane prašine. Uzorci su vraćeni 2006. godine pomoću kapsule koja se odvojila od svemirske letjelice i padobranom spustila na zemlju u ciljanom području u Utahu. Tada su kontrolori misije postavili još održivu svemirsku letjelicu Stardust na stazu leta koja bi mogla ponovno koristiti sustav leta, ukoliko se pruži meta mogućnosti. Tempel 1 postao je to meta mogućnosti.
3. "Prvi put kada sam vam vidio lice" - Misija Stardust-NExT omogućit će znanstvenicima prvi put da traže promjene na površini kometa koje su se dogodile nakon jedne orbite oko sunca. Tempel 1 promatrana je 2005. godine od strane NASA-ine misije Deep Impact, koja je udarila udarcem u kometni pravac. Stardust-NExT mogao bi vidjeti krater koji je ostavljen iza sebe, ali ako ne, komet će znanstvenicima pružiti ranije nevidljiva područja za proučavanje. Pored toga, susret Stardust-NExT mogao bi otkriti promjene u Tempelu 1 između Deep Impact-a i Stardust-Next, jer je kometa završila oko orbite oko sunca.
4. "Vjetar ispod mojih krila" - Ova letka Tempela 1 napisat će posljednje poglavlje priče o uspjehu svemirske letjelice. Svemirska letjelica koja se stara, približila se 12 godina svemirskog putovanja 7. veljače, zabilježivši gotovo 6 milijardi kilometara (3,5 milijardi milja) od lansiranja. Svemirska letjelica gotovo je bez goriva. Očekuje se da će letjeti Tempel 1 i povratkom slika potrošiti preostalo gorivo.
5. „Ljubav je jučerašnja zvijezda” - Iako svemirska letjelica sama po sebi više neće biti aktivna nakon leta, podaci prikupljeni misijom Stardust-NExT pružit će znanstvenicima kometa godine podatke kako će proučavati kako su se komete formirale i evoluirale.
Znate li imena umjetnika koji su pisali i pjevali ove nebesko romantične napjeve?
NASA Stardust SLJEDEĆE video: Datum s kometom - Tempel 1
