Desetljećima su znanstvenici raspravljali o uzroku masovnog izumiranja koje je uništilo dinosauruse i drugi život prije 65 milijuna godina. Sada, nova istraživanja dovode u pitanje samo dio scenarija izumiranja asteroida / krede-paleogena. Iako znanstvenici koji su bili uključeni u studiju ne sumnjaju da se takav udar asteroida zapravo dogodio, njihova istraživanja pokazuju kako jednostavno nije moguće da su ogromne globalne vatrene oluje mogle opustošiti naš planet i biti glavni uzrok izumiranja.
Znanstvenici sa Sveučilišta u Exeteru, Sveučilišta u Edinburghu i Imperial College London obnovili su ogromnu energiju oslobođenu 15-km širokog asteroida koji se zabio u Zemlju, a koji se dogodio otprilike u trenutku kad su dinosaurusi izumrli.
Otkrili su da bi u blizini mjesta udara - kratera širokog 180 km u Meksiku - toplinski puls trajao manje od minute. Tim intenzivnim, ali kratkotrajnim vrućinama, tvrdi tim, nije mogao zapaliti žive biljke, izazivajući ideju da je utjecaj doveo do globalnih vatrenih oluja.
Međutim, otkrili su da bi učinci tog učinka mogli biti još gori na drugoj strani planete, gdje bi manje intenzivna, ali duža razdoblja vrućine mogla zapaliti živu biljnu tvar.
"Kombinacijom računalnih simulacija utjecaja s inženjerskim metodama uspjeli smo stvoriti ogromnu toplinu utjecaja u laboratoriju", rekla je dr. Claire Belcher sa Sveučilišta u Exeteru. „To nam je pokazalo da je vrućina vjerovatno ozbiljno utjecala na ekosustave na velike udaljenosti, tako da bi šume na Novom Zelandu imale više šanse da pretrpe velike požare od šuma u Sjevernoj Americi, koje su bile blizu utjecaja. To otklanja naše razumijevanje učinaka udara na njegovu glavu i znači da će paleontolozi možda trebati tražiti nove tragove od fosila koji su pronađeni daleko od utjecaja kako bi bolje razumjeli događaj masovnog izumiranja. "
Izumiranje krede-paleogeni bilo je jedno od najvećih u povijesti Zemlje, a geološki su dokazi o utjecaju otkriveni u stijenama diljem svijeta iz ovog vremenskog razdoblja. Neki kritičari teorije utjecaja asteroida kao uzroka izumiranja ukazali su na neke mikrofosile iz Meksičkog zaljeva koji pokazuju kako se utjecaj dogodio mnogo prije izumiranja i nije mogao biti njegov osnovni uzrok. Drugi ukazuju na vulkanizam koji je stvorio Deccanske zamke Indije otprilike u ovo vrijeme kao mogući uzrok izumiranja.
No više je modela pokazalo da bi takav utjecaj odmah izazvao razorne udarne valove, cunami i ispuštanje velike količine prašine, krhotina i plinova koji bi doveli do slabe razine svjetlosti i dugog hlađenja zemljine površine. Tama i globalna zima uništili bi život planeta i ovisne životinje.
Iako vatra i sumrak možda nisu igrali veliku ulogu u krednom i paleogenom izumiranju, bilo je dosta uništenja i šteta zbog rezultirajućeg izumiranja više od 70% poznatih vrsta.
Evo videozapisa istraživača koji pokazuje njihova otkrića da je blizu mjesta udara toplinski impuls bio prekratak da bi zapalio živi biljni materijal.
Njihova su istraživanja objavljena u časopisu The Geological Society.
Izvor: University Exeter
