Kreditna slika: NASA
Kontroleri za svemirsku letjelicu Cassini primili su dobre vijesti prošli tjedan, kada je stigao najnoviji skup testnih slika koji nisu pokazali izobličenja u svom sustavu kamera. Postali su zabrinuti prošle godine kada se izmaglica pojavila na fotoaparatu nakon što je kratko bila zagrijana u održavanju - maglica je raspršila 70% svjetlosti koja je dopirala do kamere. Kontroleri su polako grijali i hladili svemirsku letjelicu nekoliko puta, a sada je izobličenje niže na 5%. Cassini će započeti orbitirati oko Saturna 1. srpnja 2004., a isporučit će Huygens sondu u piggy u atmosferu Titana.
Sada, u roku od dvije godine od dosezanja Saturna, NASA-in svemirski brod Cassini napravio je testne slike zvijezde prošli tjedan koje otkrivaju uspješne rezultate produženog tretmana zagrijavanja za uklanjanje izmaglice koja je sakupljena na objektivu kamere prošle godine.
Kvaliteta novih slika gotovo je jednaka onima sa zvijezdama snimljenim prije pojave izmaglice. U najnovijem tretmanu, kamera je bila zagrijana na 4 Celzijeva stupnja (39 stupnjeva Farenhejta) četiri tjedna do 9. srpnja. Četiri prethodna tretmana na toj temperaturi u različitim vremenskim intervalima već su uklonili većinu izmaglice. Kamera obično radi na minus 90 C (minus 130 F), jednoj od temperatura na kojima su 9. srpnja zvijezde Špice snimljene testne slike.
"Zadovoljni smo onim što sada vidimo", rekao je Robert Mitchell, menadžer programa Cassini u NASA-inom laboratoriju za mlazni pogon, Pasadena, Kalifornija. Tim će u narednim tjednima odlučiti hoće li nastaviti s drugim tretmanom zagrijavanja kasnije ove godine.
Cassinijeva kamera uskog kuta radila je besprijekorno nekoliko mjeseci prije i nakon leta Jupitera u prosincu 2000. godine. Izmaglica se pojavila kad se kamera ohladila na uobičajenu radnu temperaturu nakon redovnog održavanja grijanja na 30 C (86F) sredinom 2001. godine. Objektiv koji leže iz ispuha motora ili drugih izvora uvijek je mogućnost na međuplanetarnim svemirskim brodovima. Planeri su dizajnirali grijače za Cassinijeve fotoaparate kako bi se mogli nositi sa upravo takvom situacijom.
Prije tretmana, izmaglica je raspršila oko 70 posto svjetlosti koje dolazi od neke zvijezde, jednom metodom kvantificiranja problema. Sada, usporediva difuzija iznosi oko 5 posto, izvijestili su Cassini inženjeri Charles Avis i Vance Haemmerle. To je unutar jedan posto onoga što je uočeno na slikama prije pojave zlostavljanja, možda unutar raspona statističke buke u analizi. Usporedne slike objavljuju se na http://www.jpl.nasa.gov/images/cassinicamera_caption.html.
Dodatne informacije o Cassini-Huygens na mreži su na http://saturn.jpl.nasa.gov.
Cassini će započeti orbitirati oko Saturna 1. srpnja 2004., a puštati svoju piggy-sondu Huygens-ovu sondu oko šest mjeseci kasnije za silazak kroz gustu atmosferu mjeseca Titan. Cassini-Huygens suradnička je misija NASA-e, Europske svemirske agencije i Talijanske svemirske agencije. JPL, odjel Kalifornijskog tehnološkog instituta u Pasadeni, upravlja misijom NASA-inog ureda za svemirske znanosti, Washington, D.C.
Izvorni izvor: NASA / JPL News Release
