Kapetan Picard naređuje čaj
"Čaj, Earl Grey, vruće." Tko se ne sjeća one čuvene naredbe kapetana Picarda sa TV kuće „Zvjezdane staze: Sljedeća generacija“? Iako još nitko nije izumio replikator koji može skuhati šalicu čaja iz zraka, znanstvenici su poduzeli korak u tom smjeru stvorivši zadivljujuću kopiju marsovskog meteorita pomoću 3D pisača.
Bez uzbune i troška uzorka dohvaćanja misije na Mars, NASA-ini znanstvenici sada imaju realističan, istinit životni faksimil Meteorit "Block Island" otkrio Prilika Rover u 2009. Block Island, meteorit željeza-nikla koji je sličan onima pronađenom u krateru Meteor u Arizoni, najveći je meteorit pronađen na Crvenoj planeti.
Mjeri oko 60 stopa (60 cm), a riječ je o veličini hladnjaka za piknik i teži procijenjenih 1000 kilograma. Replika je napravljena od plastike - mogli biste je narezati naokolo ... hladnjak za piknik.
Analiza sastava Block Islanda pomoću rover-ovog alfa-spektrometra čestica alfa čestica potvrdila je da je bogata željezom i niklom. Znanstvenici su dizajn plastičnog meteorita zasnovali na detaljnim mjerenjima i stereo slikama snimljenim panoramskom kamerom Opportunity.
Rover je prije pet godina napravio meteorit u 360 stupnjeva, uzimajući mjerenja i mnoge stereo slike. Ali s obzirom da Prilika nije mogla vidjeti svaki kvadratni inčni kamen, nedostajući podaci stvorili su rupe u računalnom modelu, što ga čini slabim kandidatom za 3D ispis.
Prošlog ljeta, znanstvenici su riješili taj problem popunjavajući nedostajuće podatke i gradeći modele malih razmjera na Block Islandu. Da bi izgradili stijenu u prirodnoj veličini, napravili su dubinske mreže na površini meteorita iz šest položaja, a zatim ih spojili u trodimenzionalni digitalni model, izjavio je istraživač Kris Capraro iz NASA-inog laboratorija za mlazni pogon.
Pisač je meteorit izgradio od ABS plastike, istog materijala koji se koristi u Lego ciglama, sajlom širine plastične linije u vašem košaru korova. Ostao je jedan mali problem prije nego što se replika mogla izvršiti - bila je prevelika da bi se uklopila u prostor za pisač. Tako su istraživači raščlanili računalni model meteorita u 11 odjeljaka. Ispis je trajao 305 sati i 36 minuta.
Odjeljci su bili sastavljeni, a zatim oslikani kako bi odgovarali stvarnoj stijeni. Rekao je Capraro: "sljedeća je najbolja stvar vratiti stvarne uzorke marsovske stijene na Zemlju."
Znanstvenici se nadaju da će jednog dana upotrijebiti 3D ispis ne samo da će replicirati više Marsovih stijena, već i terena širom Sunčevog sustava.
