Na Solomonskim otocima identificirana je rijetka nova vrsta štakora - čak četiri puta veća od glodara koje naseljavaju američki gradovi.
Otkriće označava prvi put u 80 godina da je u arhipelagu na Južnom Tihom oceanu pronađena nova vrsta štakora.
Godine 2010., mamac Tyrone Lavery čuo je glasine o džinovskom štakoru koji pukne kokos pod nazivom "vika" koji je živio na drveću otoka Vangunu. Ljudi na otoku čak su imali pjesme i dječje pjesmice o štakorima. Ali nakon nekoliko anketa, Lavery nije mogao pronaći stvorenje.
"Počeo sam ispitivati je li to doista odvojena vrsta ili ljudi jednostavno zovu obične crne štakore" vika "," Lavery je rekao u izjavi iz The Field Museum u Chicagu, gdje je postdoktorski istraživač.
Potom je 2015. godine jedan rendžer uhvatio jednog štakora kako izvire iz oborenog stabla.
"Čim sam ispitao uzorak, znao sam da je riječ o nečem drugom", rekao je Lavery.
Štakor nije nalikovao osam poznatih vrsta štakora podrijetlom iz Salomonovih otoka. A kad je Lavery usporedio uzorak s muzejskim zbirkama i provjerio DNK štakora, potvrdio je da se zaista radi o novoj vrsti. Imenovao ga je Uromys vika.
Tisuće novih životinjskih vrsta otkrivaju se svake godine, ali otprilike polovina koja čini popis čine insekti i paučnici, piše The New York Times. Unatoč tome što bi vas vjernici Bigfoota mogli pokušati uvjeriti, rijetko je da relativno velike životinje ostanu neotkrivene. Lavery je rekao kako se svake godine identificira samo nekoliko desetaka novih sisavaca. Objasnio je da su preci vike vjerojatno splavili na otok i potom evoluirali u novu vrstu nakon višegodišnje izolacije.
Ali vika, koja je opisana u časopisu Mammalogy danas (27. rujna), već bi mogla biti blizu izumiranja. Vrsta se smatra kritično ugroženom zbog malog zavičajnog staništa i male gustoće naseljenosti; prijeti i komercijalna sječa na otoku Vangunu.
"Dolazi do pozornice za ovaj štakor da ga, da ga nismo sada otkrili, možda nikada ne bi otkrio." Rekla je Lavery. "Područje na kojem je pronađeno jedno je od mjesta koje nije ostalo s šumom."
