Suvremeni ljudi i neandertalci možda su se razišli prije najmanje 800.000 godina, pokazuje analiza gotovo 1000 zuba ljudi i naših bliskih rođaka.
Ova je nova procjena mnogo starija od prethodnih procjena temeljenih na drevnim DNK analizama, koje su stavile razdor između ljudi i neandertalaca prije 500.000 i 300.000 godina.
Međutim, dok su vanjski istraživači novu zubnu analizu nazvali impresivnom, oni primjećuju da se ona temelji na jednoj velikoj pretpostavci: da se oblik zuba stalno razvija, posebno kod neandertalaca. Ako se oblik zuba ne razvija stalno, onda se "konstrukcija ovog papira propada", rekao je Fernando Ramirez Rozzi, direktor istraživanja specijaliziranog za ljudsku evoluciju u Francuskom nacionalnom centru za znanstveno istraživanje u Toulouseu, koji nije sudjelovao u studij.
U skladu s tim, sasvim je moguće da se zubi (a posebno neandertalski zubi) razvijaju predvidivom brzinom, što znači da bi proračun nove studije mogao biti na meti. "Trenutno postoji ideja stalne promjene evolucijske stope oblika obraznih zuba", rekao je Ramirez Rozzi.
Tona zuba
Istraživači su ispitali 931 zub koji je pripadao najmanje 122 jedinki iz osam skupina, uključujući ljude i našu blisku rodbinu. Među njima je 164 zuba ranih neandertalaca sa nalazišta Sima de los Huesos ("Pit of the Bones") u Španjolskoj, uzorak koji uključuje gotovo 30 jedinki koje su živjele prije oko 430 000 godina, tijekom srednje pleistocenske epohe.
Usporedbom razlika u obliku zuba između uzoraka, istraživačica studije Aida Gómez-Robles, paleoantropologinja sa University Collegea u Londonu, uspjela je izračunati evolucijske stope za promjenu oblika zuba, a zatim procijeniti vrijeme odstupanja od posljednjeg uobičajenog pretka između ljudi i neandertalaca ,
Rezultat - da su se neandertalci i moderni ljudi vjerojatno razišli prije više od 800 000 godina - pokazuje da posljednji zajednički predak ove dvije skupine vjerojatno nije Homo heidelbergensis, kako neki znanstvenici misle.
"H. heidelbergensis ne može zauzeti taj evolucijski položaj, jer postavlja razlike između neandertalaca i modernih ljudi, "Gómez-Robles je u e-poruci rekao Live Scienceu." To znači da moramo tražiti starije vrste kada tražite ovu uobičajenu vrstu predaka. "
Nalaz također "ima duboke posljedice za način na koji tumačimo zapise o fosilima i evolucijske odnose između vrsta", rekla je Gómez-Robles.
Izvana uzima
Poticanje razlike između neandertalaca i modernih ljudi "otvara nova vrata", jer sugerira da su se dvije skupine razlikovale mnogo duže nego što se prethodno mislilo, rekao je Ramirez Rozzi.
Međutim, to postavlja pitanje, rekao je. Ljudi i neandertalci iskombinovali su se prije oko 60 000 godina, kada su moderni ljudi napustili Afriku. (Ovo križanje objašnjava zašto genomi nekih suvremenih ljudi sadrže gotovo 3% neandertalske DNK.) No, ako su se ljudi i neandertalci raspali prije najmanje 800.000 godina, iznenađujuće je da su još uvijek bili u križanju prije samo 60.000 godina, rekao je Ramirez Rozzi.
"Drugim riječima, skoro 1 milijun godina evolucije nije bilo dovoljno da se uspostave barijere (genetske, endokrinološke, bihevioralne itd.) Da se ove dvije vrste definitivno razdvoje?" upitao.
Argument je dobro iznio Gómez-Robles, koji je "poznati stručnjak za dentalnu morfologiju neandertalskih loza", rekao je Bruno Maureille, direktor istraživanja Nacionalnog centra za znanstvena istraživanja (CNRS) iz Pariza, koji je bio koji nisu uključeni u studiju.
No, čini se da zubni ostaci neandertalaca iz različitih džepova Europe imaju "svoje osobitosti", rekla je Maureille za Live Science. "Možemo li jednostavno pokušati nacrtati takve globalne scenarije? Nije tako sigurno."
