Kreditna slika: NASA / JPL
NASA-in Opportunity rover utaknuo je prednje kotače i ugradio sustav ovjesa na svoje mjesto, ključne korake u pripremi za vožnju sa svojeg sleta i na marsovsko tlo.
Preko noći večeras, kontrolori misije u NASA-inom laboratoriju za mlazni pogon, Pasadena, Kalifornija, planiraju pokušati nagnuti platformu za spuštanje prema dolje sprijeda pritiskom stražnje latice prema dolje kako bi podigli stražnji dio.
"Ono što želimo učiniti je spustiti prednji rub za oko 5 stupnjeva", rekao je dr. Rick Welch iz JPL-a, vođa aktivnosti za pripremu rovera za izbacivanje. Planovi zahtijevaju vožnju ravno naprijed, možda i preko noći u nedjelju i ponedjeljak, ako sve bude dobro.
U međuvremenu, na pola puta oko Marsa, štrajk Opportunitya, Spirit, nastavlja se dalje zbog problema s računalnom memorijom koji ga je pogodio prije tjedan dana. "Trenutno radimo na potpunoj kontroli vozila, a mi još uvijek nismo baš tu", rekla je Jennifer Trosper, menadžerica misije JPL-a. "Ako smo na dobrom putu, nadamo se da ćemo se početkom idućeg tjedna vratiti nekim znanostima. Ako nismo na pravom putu, to bi moglo potrajati duže od toga. "
Instrument infracrvenog senzora ove prilike, minijaturni spektrometar za toplotne emisije, prošao je sinoć zdravstvenu provjeru. Znanstvenici ga planiraju početi koristiti večeras. Instrument izdaleka otkriva sastav stijena i tla. Te će informacije pomoći znanstvenicima da odluče kojim će se ciljevima približiti nakon što ih Opportunity otpusti iz zemlje.
Znanstvenici i inženjeri rovera već raspravljaju o tome koje će određene stijene unutar istjecanja u blizini landera postati najbolje mete, rekao je dr. Jim Bell sa Sveučilišta Cornell, Ithaca, New York, vodeći znanstvenik za panoramske kamere na programu Opportunity and Spirit. Pojedinosti iskoraka mogu se vidjeti u novom mozaiku u boji, predstavljenom Bell-u, prvom dijelu panorame punog kruga koja je snimljena i djelomično prenesena.
Ostale nove slike pokazuju kako su zračni jastuci Opportunitya ostavili detaljne dojmove u finom teksturiranom tlu dok se svemirski brod zaustavljao u malom krateru gdje sada sjedi. "Ove oznake govore nam o fizičkim svojstvima materijala", rekao je Bell.
Neki znanstvenici vjeruju da su zrnca tamne boje koja pokrivaju većinu površine kratera bila pritisnuta u podložni sloj praškastog, svjetlijeg crvenog materijala kada udari zračni jastuk. Drugi drže teorije da su tamne granule aglomeracije koje se raspadaju u sitniji i svjetliji materijal. Nakon prevrtanja, tlo u blizini landera bit će prvi cilj rovera za pregled izbliza mikroskopom i dva alata za otkrivanje sastava meta. Čini se da tlo na odredišnom mjestu Prilike ima drugačija svojstva od tla na Duhovom mjestu slijetanja, rekao je Bell.
Prilika je već potvrdila predviđanja o mjestu slijetanja napravljena na temelju slika i mjerenja snimljenih svemirskim brodom u orbiti s Marsa, rekao je dr. Matt Golombek iz JPL-a, član znanstvenog tima za rover i kopredsjedavajući odbora za upravljanje koji je procijenio potencijalna mjesta slijetanja za rovere. Predviđanja su uključivala da će regija Meridiani Planum, u kojoj se nalazi prilika, biti sigurna za slijetanje, sigurna za vožnju roverima, da ima vrlo malo stijena i da će izgledati za razliku od bilo kojeg mjesta ranije na Marsu.
"To potvrđuje našu sposobnost da u budućnosti koristimo podatke daljinskog senziranja za odabir mjesta za slijetanje", rekao je Golombek.
Inženjeri su uspjeli potvrditi dijagnozu da je neplanirano trošenje baterije svake večeri u programu Opportunity zbog grijača na robotovoj ruci rovera. Prekidač dizajniran za prekoračenje termostatske regulacije grijača ne radi. "U kratkom roku to ne pruža nikakva operativna ograničenja", kazao je Welch.
JPL, podružnica Kalifornijskog tehnološkog instituta u Pasadeni, upravlja projektom Mars Exploration Rover za NASA-in Ured za svemirske znanosti, Washington, DC Images i dodatne informacije o projektu dostupne su od JPL na http: //marsrovers.jpl.nasa .gov i sa Sveučilišta Cornell na http://athena.cornell.edu.
Izvorni izvor: NASA / JPL News Release
