Kreditna slika: NASA / JPL
Podaci prikupljeni od NASA-inog Mars Surveyor-a i Mars Odyssey svemirske letjelice pokazuju dokaz da Crvena planeta možda izlazi iz nedavnog ledenog doba. Znanstvenici su pregledali globalne obrasce pejzažnih oblika i razine leda na površini i otkrili da ledena prašina prekriva površinu do zemljopisnih širina i do 30 stupnjeva - a trenutno je na povlačenju. Oni vjeruju da se ovo ledeno doba dogodilo prije samo 400.000 do 2,1 milijuna godina.
NASA-ove Mars Global Surveyor i Mars Odyssey misije pružili su dokaze o relativno nedavnom ledenom dobu na Marsu. Za razliku od ledenog doba Zemlje, marsovsko ledeno doba se smanjuje kada se motori zagrijavaju, a vodena para se prevozi prema nižim širinama. Marsovska ledena doba spuštaju se kad se stupovi ohlade i zaključaju vodu u polarnim ledenim šapama.
"Pejsmejkeri" ledenih doba na Marsu izgledaju mnogo ekstremnije od usporedivih pokretača klimatskih promjena na Zemlji. Varijacije u orbiti i nagibu planeta donose izvanredne promjene u distribuciji vodenog leda od Polarnih regija do geografskih širina ekvivalentnih Houstonu ili Egiptu. Istraživači, koristeći NASA-ove podatke o svemirskim brodovima i analogijama sa Zemaljskim Antarktičkim suhim dolinama, svoja su otkrića izvijestili u četvrtkom izdanju časopisa Nature.
"Od svih planeta Sunčevog sustava, Mars ima klimu nalik Zemlji. Oboje su osjetljivi na male promjene u orbitalnim parametrima ", rekao je planetarni znanstvenik dr. James Head sa Sveučilišta Brown, Providence, R.I., vodeći autor studije. "Sada vidimo da se Mars, kao i Zemlja, nalazi u razdoblju između ledenih doba", rekao je.
Otkrića na Marsu od 1999. godine relativno recentnih urezanih vodotoka, ledenjačkih tokova, regionalnog zakopanog leda i mogućih gomila snijega stvorili su uzbuđenje kod znanstvenika koji proučavaju Zemlju i druge planete. Informacije iz Mars Mars Surveyor i Odisejevih misija pružile su još više dokaza o ledenoj nedavnoj prošlosti.
Voditelj i koautori s Brown (dr. John Mustard i Ralph Milliken), Sveučilište u Bostonu (dr. David Marchant) i Harkovsko nacionalno sveučilište, Ukrajina (dr. Mikhail Kreslavsky) istraživali su globalne obrasce pejzažnih oblika i ledenog podvodnog leda. orbiteri preslikani. Zaključili su kako je prekrivanje vodenog leda pomiješano s prašinom koja je ovlažila površinu Marsa do zemljopisnih širina od čak 30 stupnjeva i degradira se i povlači se. Promatrajući mali broj kratera udara po tim značajkama i povlačeći poznate obrasce promjena u Marsovoj orbiti i nagibu, procijenili su da se najnovije ledeno doba dogodilo prije samo 400 tisuća do 2,1 milijuna godina, vrlo geološki u zadnje vrijeme. "Ovi rezultati pokazuju da Mars nije mrtva planeta, ali prolazi kroz klimatske promjene koje su još izraženije nego na Zemlji", rekla je Head.
Marchant, glacijalni geolog, koji je proveo 17 sezona u Marsovoj antarktičkoj suhoj dolini, rekao je: "Ove ekstremne promjene na Marsu pružaju perspektivu za tumačenje onoga što vidimo na Zemlji. Oblici kopna na Marsu koji su, čini se, povezani s klimatskim promjenama, pomažu nam da kalibriramo i razumijemo slične oblike zemljišta na Zemlji. Nadalje, raspon mikro okruženja u antarktičkim suhim dolinama pomaže nam u čitanju Marsovog zapisa. "
Mustard je rekao, "Ekstremne klimatske promjene na Marsu pružaju nam predviđanja koja možemo testirati s nadolazećim misijama na Marsu, kao što su europski Mars Express i NASA-in Mars istraživački rovi. Među klimatskim promjenama koje su se dogodile tijekom ovih krajnosti je zagrijavanje stupova i djelomično otapanje vode na velikim nadmorskim visinama. To očito proširuje okruženja u kojima se život može dogoditi na Marsu. "
Prema istraživačima, tijekom marsovskog ledenog doba polarno zagrijavanje izbacuje vodenu paru iz polarnog leda u atmosferu. Voda se vraća na zemlju na nižim širinama kao naslage mraza ili snijega velikodušno pomiješane s prašinom. Ovaj plašt bogat ledom, debeo nekoliko metara, izglađuje obrise zemlje. Lokalno razvija neravnu strukturu na ljudskim mjestima, nalikuje površini košarke, a može se vidjeti i na nekim ledenim terenima Antarktika. Kad se led na vrhu sloja plašta ponovo spusti u atmosferu, on iza sebe ostavlja prašinu, koja stvara preostali sloj iznad preostalog leda. Na Zemlji su, naprotiv, ledena doba razdoblja polarnog hlađenja. Nakupljanja ledenih ploča crpe vodu iz oceana tekuće vode, što Marsu nedostaje. Starost Zemlje, poput Marsa, iznosi 4,6 milijardi godina.
"Ovo uzbudljivo novo istraživanje zaista pokazuje kako je NASA-ina strategija za proučavanje Marsa otkrila NASA-u", rekao je dr. Jim Garvin, NASA-in vodeći znanstvenik za istraživanje Marsa. „Nadamo se da ćemo nastaviti provoditi ovu strategiju u siječnju, ako Mars Rovers Exploration Rovers uspješno sleti. Kasnije, Mars Reconnaissance Orbiter iz 2005. godine i Phoenix 2007, gotovo polarna zemlja, moći će izravno pratiti ove nevjerojatne nalaze profesora Head-a i njegovog tima. "
Global Surveyor je na orbiti zaobilazio Mars od 1997., a Odiseja od 2001. godine. NASA-in laboratorij za mlazni pogon, odjel Kalifornijskog tehnološkog instituta, Pasadena, upravlja obje misije NASA-inog ureda za svemirske znanosti u Washingtonu. Informacije o NASA-inim misijama na Marsu dostupne su na Internetu na: http://mars.jpl.nasa.gov
Izvorni izvor: NASA News Release
