Život - i smrt - u kamenom dobu
Kameno doba možda nije bilo "Flintstones", ali u njemu su definitivno bile špiljske osobine.
Apsolutno nije bilo modernih pogodnosti - poput struje, pisanih riječi, moderne medicine ili interneta da se poduzme samo nekoliko događaja - ali ljudi iz kamenog doba još uvijek su činili mnoge moderne stvari poput čovjeka, poput jela, spavanja, izrade odjeće i stvaranja glazba i umjetnost, poput ovog rezbarenja slonovače ljudske glave, poznate kao Brassempoueva Venera i datira prije otprilike 25 000 godina.
Pa pogledajmo kako su živjeli i umirali naši preci - u kamenom dobu.
Ručne sjekire
Arheolozi kameno doba dijele na tri vrlo široka razdoblja prije nego što su ljudi naučili izrađivati i koristiti metalne alate: paleolitik ili staro kameno doba; mezolitika, odnosno srednjeg kamenog doba; i neolitika, odnosno novo kameno doba.
Najstarija podjela starog kamenog doba naziva se donji paleolitik, koji se proteže u velikoj prapovijesti od prije oko 3 milijuna do 300 000 godina.
Na primjer, smatra se da su rane ljudske vrste napravile Ahelejske ručne sjekire (prikazane na slici) iz južne Francuske Homo erectus prije oko pola milijuna godina. Slični alati pronađeni su u cijeloj Africi, Aziji i Europi - najranije prije otprilike 1,76 milijuna godina.
Ovake ručne sjekire uglavnom su se koristile za rezanje kože i mesa lovljenih ili istresenih životinja. Izrađene su cijepanjem po rubovima tvrdih stijena, poput kremena, obsidijana i granita, kako bi se napravili oštri rubovi.
Špiljski stanovi
Arheolozi datiraju srednji paleolitik od prije otprilike 300 000 do 30 000 godina. Smatra se da su tijekom ovog razdoblja anatomsko moderni ljudi iselili iz Afrike i započeli interakciju i zamjenjivanje ranijih ljudskih srodnika, poput neandertalaca i denosovana, u Aziju i Europu.
Iako se kameno oruđe nije mnogo promijenilo, srednji paleolitik vidio je da je upotreba vatre postala raširena. Ljudi su u ovo rano vrijeme živjeli u privremenim skloništima grana ili u pećinama i stijenama gdje su ih mogli pronaći.
Ova slika prikazuje Bruniquelovu špilju u južnoj Francuskoj. Tajanstvene građe u obliku prstena na podu špilje napravljene su od slomljenih i spaljenih stalaktita prije otprilike 176 000 godina, kada su neandertalci jedina rana ljudska vrsta za koju se zna da živi u Europi.
Arheolozi smatraju da su strukture prstena vjerojatno imale neku ceremonijalnu svrhu - ali ono što bi moglo biti nije poznato.
Arhajska koplja
Rani ljudi grupirali su se u obiteljske bendove od 30 do 50 ljudi, koji su preživjeli uglavnom skupljajući biljke, lomajući, lovi i pecajući.
Najstarije oružje zabilježene su drvena koplja iz sjeverne Njemačke, koja datiraju između 380 000 i 400 000 godina, kada su rana ljudska rođaka Homo heidelbergensis živio u Europi. Oružje je oblikovano iz grana smreke i borova.
Najnovija istraživanja pokazala su da su kasniji lovci uspjeli ubiti svoj životinjski plijen na udaljenosti kopljima: Na primjer, istraživanje rana na jelenovim kostima koje su pronađene na lovištima neandertalca pokazuje da su koplja bacana na njihov plijen s nekoliko metara udaljenosti, umjesto da se koristi u napadu iz bliske četvrti.
Špiljska umjetnost
Razdoblje gornjeg paleolitika datira od prije 50 000 do 10 000 godina, ovisno o regiji. To je bilo vrijeme kada su anatomski moderni ljudi - Homo sapiens - zamijenili su ranije loze u cijelom svijetu, poput neandertalaca i Denisovanaca - iako DNK studije pokazuju da se ponekad s njima sukobljavaju.
Razdoblje gornjeg paleolita obilježile su velike promjene u kamenom oruđu. Umjesto kamena za opće namjene koje su korištene stotinama tisuća godina, za specifične zadatke počeo se razvijati specijalizirani kameni alat - poput visećih sjekira za rezanje drva.
U ovom se razdoblju također povećao broj figurativnih umjetnina, uključujući pećinske slike, skulpture skalina i rezbarenje kostiju, rogova i slonovače. Slike prirodnog pigmenta na zidovima špilje Altamira u sjevernoj Španjolskoj potječu iz razdoblja gornjeg paleolita, prije oko 30 000 godina.
Glazba
Među vrlo ranim nalazima iz razdoblja gornjeg paleolita nalazi se i ovaj dokaz o ljudskom glazbenom smislu - i o kreativnosti koja je s tim povezana.
Ovdje je prikazan ulomak flaute napravljene od šupljih kostiju drevnog supa i stare su između 40 000 i 43 000 godina. To ga čini najstarijim poznatim glazbenim instrumentom i najranijim dokazom ljudske kreativnosti.
Ulomak flaute pronađen je 2009. godine u špilji u Švapskim Alpama na jugozapadu Njemačke, gdje je također pronađena neka od najstarijih poznatih špiljskih umjetnosti. Ima usnik u obliku slova V koji je stvarao bilješku kada se kroz njega propuhao zrak; nota se mogla mijenjati postavljanjem prstiju na pet izbušenih rupa.
Arheolozi koji su otkrili da nagađaju da bi puštanje glazbe moglo čak i dati Homo sapiens evolucijski rub u odnosu na ranije ljudske vrste, poboljšanjem njihove komunikacije i stvaranjem čvršćih društvenih veza.
Figurice Venere
Takozvane figurice „Venere“ jedan su od karakterističnih umjetničkih oblika razdoblja gornjeg paleolita.
Većina figura Venere datira između 25 000 i 28 000 godina, a pronađene su u Europi i Euroaziji.
Najstarija do sada pronađena je Venera od Hohle Felsa (5 centimetara), izrađena od bjelokosti mamuta. Poput flaute kostiju supova, pronađena je u špilji u Švapskim Alpama na jugozapadu Njemačke, a smatra se da ima najmanje 35.000 godina.
Jedna od najpoznatijih figurica je Venera iz Willendorfa, pronađena u Austriji 1908. godine. Između 27.000 i 32.000 godina.
Figurice Venere su u 19. stoljeću dobile ime drevne grčke božice, jer su često prikazivale trudnicu, a smatralo se da predstavljaju prapovijesni lik božice; ali arheolozi su također pronašli nekoliko figura Venere s portretima muškaraca ili kombiniranjem ženskih i muških atributa.
Rezbarenja kosti i roga
Mnoga od najboljih umjetničkih djela iz razdoblja gornjeg paleolitika su drevna rezbarena kosti ili rogovi - relativno mekani, ali izdržljivi materijali koji se mogu lako oblikovati kamenim alatima i lako se nosati od mjesta do mjesta.
Rezbarije kosti i roga iz ovoga doba obuhvaćale su figurativne skulpture ljudi, u obliku figura Venere; ukrasi za tijelo kao što su ogrlice; i prikazi životinja, koji su se možda koristili kao čarobni čari za lov.
Ovaj rezbarija izrađena od roda jelena pronađen je u skloništu stijena na jugozapadu Francuske, a smatra se da datira između 12.000 i 20.000 godina.
Prikazuje bizona - uobičajenu stadu u to vrijeme, ali danas u Europi izumrlu - očito okrećući glavu kako bi lizao ubod insekata.
Specijalizirana koplja
Lov oružja poput koplja i strijela također je doveo do velikih promjena u odnosu na specijalizaciju oruđa u razdoblju gornjeg paleolita.
Kako su oblikovanje kostiju i rogova postalo uobičajeno, formirali su se u kopljasta vrpce, strelice, harpune i kukice za ribu - često vrlo ukrašeni, s zamršenim redovima šipki kako bi se spriječilo da se odbjegnu od plijena.
Te koplje rogovima s jugozapada Francuske datiraju prije 11 000-19000 godina.
Ritual ili lov?
Nakon gornjeg paleolitika dolazi srednje kameno doba, odnosno mezolitik. Znanstvenici se ne slažu ako ovo razdoblje zaista zaslužuje svoje ime; drugi izraz je razdoblje epipaleolitika, što označava kraj starog kamenog doba.
Oba pojma obuhvaćaju kraj ljudskog društva lovaca i sakupljača prije revolucija iz neolitika. Na Bliskom Istoku i Aziji mezolitik se protezao između 20 000 i 8 000 godina. U Europi se zbog kasnijeg prihvaćanja neolitičkih alata i tehnika mezolitik prostirao od prije otprilike 15.000 do 5000 godina.
Ova jelena maska jedna je od tridesetak koji su pronađeni u mjestu Star Carr, mezolitskom naselju u Jorkširu u sjevernoj Engleskoj, a koje se nalazilo pored drevnog jezera.
Arheolozi smatraju da su se takve haljine nosile kao maska za ritualne predstave ili možda kao prekrivač pri lovu na druge jelene.
Potopljene zemlje
Mezolitno razdoblje za ljude bilo je vrijeme ozbiljnih klimatskih promjena u cijelom svijetu. U to se doba ledene plohe koje su pokrivale veći dio sjeverne Europe, Azije i Sjeverne Amerike počele topiti, stvarajući nove zemlje koje su postale stada životinja i ljudi.
Između onoga što je sada Engleska i Nizozemske, veliko područje poznato kao Doggerland bilo je izloženo kad su se ledene ploče rastopile prije otprilike 18.000 godina - ali potonule su ispod valova oko 6.000 godina kasnije, kako se razina Sjevernog mora povećavala.
Arheolozi su pronašli nekoliko mezolitnih ljudskih ostataka i artefakata izkopanih ili izlovljenih iz potopljenih zemalja.
Nalazi u nizozemskim vodama Sjevernog mora uključuju ulomak lubanje stare 13 000 godina od onoga što je poznato kao "najstarija žena na svijetu", koja je bila jedna od lovačkih sakupljača Doggerlanda, i bizonsku kost isklesanu zamršenim cik-cakom obrasci, nazvani "najstarijim nizozemskim umjetničkim djelom".
