Starhopper-ov najveći skok bio je ujedno i njegov posljednji.
Prvi prototip za SpaceX Vozilo Starship koje kolonizira Mars otpočeo je svoj posljednji probni let danas (27. kolovoza), uzdižući se nekoliko stotina metara od tla u postrojenju tvrtke u malom gradiću Južna Teksas Boca Chica.
Starhopper je skinuo nešto iza 18:00. EDT (2200 GMT; 17:00 po lokalnom teksaškom vremenu), dostigao je lebdjeću visinu i zatim odletio bočno kako bi dodirnuo grad na zasebnom obližnjem pristaništu. Cijeli let trajao je samo 57 sekundi.
"Čestitamo SpaceX timu!" Direktor SpaceX-a Elon Musk napisao je na Twitteru neposredno nakon leta.
Slika 1 od 7
Slika 2 od 7
Slika 3 od 7
Slika 4 od 7
Slika 5 od 7
Slika 6 od 7
Slika 7 od 7
Strop za današnji let bio je 150 metara (oko 500 stopa), osnivač SpaceX-a i izvršni direktor Elon Musk poručeno je putem Twittera ovaj tjedan. Ovu granicu nametnula je američka Federalna uprava za zrakoplovstvo koja dodjeljuje dozvole za lansiranje i testiranje letova.
Dakle, današnji skok bio je prilično viši od tri prethodna koraka Starhoppera od terra firme. Prva dva, provedena početkom travnja, dovela su do gotovo bilo kakvog razdvajanja između plovila i zemlje; Starhopper je vezan oba puta radi sigurnosti. Prvi je bio prototip oslobodila se 25. srpnja; vozilo se podiglo procijenjenih 65 stopa (20 m) na nebo Teksasa.
Današnji let prvobitno je trebao biti održan jučer (26. kolovoza). Ali taj je pokušaj bio pobačen neposredno prije liftoff-avjerovatno zbog problema s paljenjem na Starhopperovom motoru Raptor, rekao je Musk. Cijelu 30-minutnu reprodukciju web-mjesta SpaceX možete pogledati u nastavku.
Starhopper pokreće jedan Raptor, motor nove generacije koji SpaceX razvija za upotrebu na Starship-u i njegovom gigantskom raketnom partneru, Super Heavyu. Starship sa 100 putnika imat će šest Raptora, a Super Heavy će zaraditi 35, s raketom mjesta za još dva, rekao je Musk.
Ti bi se brojevi ipak mogli promijeniti. Poduzetnik milijarder obećao je da će ažurirati dizajn Starshipsa ubrzo nakon Starhopperovog posljednjeg leta.
Starhopper sada daje pokusne letve za dva orbitalna prototipa koje SpaceX naziva Starship Mk1 i Mk2. Tvrtka gradi Mk1 u Boca Chica-u i Mk2 na Floridi Space Coast, uz obrazloženje da će malo natjecanja unutar tvrtke poboljšati konačni dizajn Starship-a.
I Mk1 i Mk2 napajat će najmanje tri grabežljivaca, rekao je Musk. Probno lansiranje ovih prototipa otvorit će put operativnim letovima Starship, koji bi mogli započeti već 2021. godine.
Tih nekoliko komercijalnih žičara vjerojatno će nadgledati komunikacijske satelite. Ali prvo bi putovanje moglo uslijediti ubrzo nakon toga; Japanski milijarder Yusaku Maezawa rezervirao je let Starsa oko Mjeseca, s ciljanim datumom lansiranja 2023.
Mars misije bit će sljedeći, ako sve bude išlo po planu. Zaista, to je krajnji cilj SpaceX-a; Musk je više puta rekao da je osnovao tvrtku 2002. godine prvenstveno kako bi pomogao čovječanstvu da kolonizira Crvenu planetu i postane multiplaneta.
Starhopperovi leteći dani mogu se obaviti, ali tvrdoglav prototip će se preispitati, a ne staviti na pašnjak.
"Da, posljednji let za Hopper. Ako sve dobro prođe, postat će vertikalno ispitno postolje za Raptor," Rekao je Musk putem Twittera u subotu.
- SpaceX-ov Starship i Super Heavy Mars raketa u slikama
- Pogledajte evoluciju SpaceX-ovih raketa na slikama
- SpaceX-ov Raptor motor dostigao je razinu snage za pokretanje Starship-a
Knjiga Mikea Wall-a o potrazi za vanzemaljskim životom, "Tamo vani"(Grand Central Publishing, 2018 .; ilustrirao Karl Tate), je vani. Pratite ga na Twitteru @michaeldwall, Pratite nas na Twitteru @Spacedotcom ili Facebook.
