"Azot u našoj DNK, kalcij u našim zubima, željezo u našoj krvi, ugljik u tortama od jabuka proizvedeni su u unutrašnjosti zvijezda koje se urušavaju", Carl Sagan slavno je rekao u seriji iz 1980. godinekosmos, "Napravljeni smo od starstuff."
Pa čak i danas, promatranja s NASA-inim promatračem SOFIA u zraku podržavaju ovu tvrdnju. Mjerenja prašnjavih ostataka drevne supernove smještene blizu središta naše galaksije - aka SNR Strijelca Istok - pokazuju dovoljno „zvijezda“ da sagrade čitav naš planet tisućama puta.
"Naša otkrića otkrivaju kako određeni oblak nastao eksplozijom supernove prije 10 000 godina sadrži dovoljno prašine da napravi 7000 Zemlje," rekao je vođa istraživanja Ryan Lau sa Sveučilišta Cornell u Ithaci, New York, usput, ista škola u kojoj je učio Carl Sagan astronomija i svemirska znanost.
Iako je dugo poznato da supernove izbacuju ogromne količine zvjezdanog materijala u svemir, nije se razumjelo mogu li oblaci krupne prašine izdržati ogromne sile eksplozije.
Ova zapažanja, izrađena zajedničkom NASA / DLR razvijenom infracrvenom infracrvenom kamerom za instrument SOFIA Telescope (FORCAST), daju ključne dokaze o "nestaloj vezi" da oblaci prašine zapravo opstaju netaknuti, šireći se prema van u međuzvijezdani prostor kako bi posijali sjeme formiranje novih sustava.
Međuzvjezdana prašina igra vitalnu ulogu u evoluciji galaksija i stvaranju novih zvijezda i protoplanetarnih diskova - koji orbitiraju "palačinke" materijala oko zvijezda iz kojih se stvaraju planeti (i na kraju sve na njima).
Nalazi mogu odgovoriti i na pitanje zašto mlade galaksije promatrane u dalekom svemiru posjeduju toliko prašine; to je vjerojatno rezultat čestih eksplozija supernove iz masivnih zvijezda rane generacije.
Izvor: NASA, Cornell i Caltech
„Počeli smo razmišljati o svom podrijetlu: zvjezdana zvijezda razmišljajući o zvijezdama; organizirani skupovi od deset milijardi milijardi atoma s obzirom na evoluciju atoma; pronalazeći dug put kojim je, barem ovdje, nastala svijest. "
- Carl Sagan, kosmos (1980)
