Nulta gravitacija Zemljine orbite je ogromna privlačnost za programere novih tehnologija. Iako može biti sjajan eksperiment s testiranjem novih tehnologija u orbiti, eksperimenti moraju biti dovoljno snažni da se mogu nositi s ogromnim silama i vibracijama tijekom lansiranja rakete u svemir.
Američka pomorska akademija objavila je da su dvije nove tehnologije uspjele u orbitalnim eksperimentima na brodu satelita MidSTAR-1, što znači da se ove nove visokotehnološke metode doista mogu izvesti u svemiru, a kao dodatni bonus mogu imati revolucionarne aplikacije dolje ovdje na Zemlji ...
Satelit američke mornaričke akademije (USNA) nazvan MidSTAR-1 lansiran je iz zrakoplovne postaje Cape Canaveral na Floridi 8. ožujka 2007, kao dio američkog Malog satelitskog programa (SSP). SSP je namijenjen slanju minijaturnih, jeftinih satelita u orbitu, gdje se mogu provesti eksperimenti i druge operacije. Satelite i eksperimente dizajniraju, konstruiraju i kontroliraju časnici američke mornarice.
Rezultati dvaju eksperimenata provedenih na MidSTAR-1 upravo su objavljeni i čini se da imaju sjajan uspjeh. Prvi eksperiment koristi nanotehnologiju za otkrivanje opasnih kemijskih spojeva u zraku. Gotovo poput minijaturnog detektora dima, nova metoda dizajnirana je za upotrebu u svemirskom okruženju (na brodskim misijama kao što je Međunarodna svemirska stanica), kao i protuterorističke aktivnosti ovdje na Zemlji. Drugi pokus testira reakciju zračnog filma (ne deblji od plastične vrećice za zamrzavanje) koji se može koristiti za regulaciju temperature svemirskog broda. Obje tehnologije nikada nisu testirane u svemiru i čini se da obje funkcioniraju dobro.
U eksperimentu s nanotehnologijom, Jedinica za nano-kemsonove (NCSU) koristi vrlo tanke materijale za nanocjevčice (10 000 puta tanji od ljudske dlake) za otkrivanje otrovnih plinova u svemiru, prvenstveno štiteći astronaute. Zapravo, ovaj je novi detektor veličine samo olovke za brisanje olovkom, ali ima mnogostruku osjetljivost kućnog detektora dima. NCSU je uspio izvrsno, otkrivajući ciljne kontaminante više puta. Nada se da će maleni detektori poput ove biti ugrađeni u buduće NASA-ine misije za otkrivanje istjecanja goriva ili onečišćenja uobičajenim zagađivačima zraka poput dušikovog dioksida. Izloženost vakuumu prostora, zračenju i vibracijama pri pokretanju čini se da ne utječu značajno na senzor prototipa. Zemaljske primjene sustava uključuju nadgledanje atmosfere i čak otkrivanje eksplozivnih ostataka tijekom vježbi sigurnosti u zemlji.
Druga tehnologija koja se uspješno testira je tanki film koji mijenja svoje karakteristike ovisno o količini električne struje koja se prenosi preko njega. Ovaj revolucionarni materijal mogao bi se koristiti za "zamotavanje" svemirskih brodova kako bi se regulirala njihova temperatura. Film može zračiti otpadnu toplinu dalje od tijela svemirskog broda ili ga može izolirati, zadržavajući toplinu u sebi. Znanost koja stoji iza ovog materijala poznata je kao elektrohromija, a prije ove misije nikad nije bila testirana u svemiru. Materijal je vrlo lagan, učinkovit i koristi vrlo malo energije, izvrstan dodatak za bilo koju misiju svemirskog leta. Zemaljske primjene ovog materijala uključuju uporabu elektrohromskog filma za oblaganje zgrada, što ih čini energetski učinkovitim tijekom zime, ali ljeti čuvaju kuće hladnima. To bi trebalo smanjiti količinu energije potrebne za grijanje i hlađenje zgrada, smanjujući troškove i proizvodnju stakleničkih plinova.
Druga uzbudljiva upotreba ovog filma mogla bi biti njegova upotreba za okruženje budućih robota koji istražuju solarni sustav, optimiziranje temperature za najbolje performanse. Također, ova bi tehnologija bila od vitalnog značaja za uštedu energije budućih baza Mjeseca i Marsa.
Bez obzira na primjenu, ovi preliminarni eksperimenti dokazuju se vrlo uspješnima i mogu revolucionirati neke aspekte svemirske i zemaljske tehnologije.
“MidSTAR je sedmi hardver kojim je mali satelitski program letio. Daleko je najsofisticiraniji i najambiciozniji. Dokazano je da je najproduktivniji, a sva četiri pokusa u svemiru daju izvrsne podatke„. - Billy Smith, direktor Malog satelitskog programa.
Izvor: Science Daily
