Na potez koji podsjeća na Scottyja Star Trek-a, koji je prilagodio performanse Enterprisea, inženjeri koji rade sa svemirskim brodom Cassini započet će s radom na prebacivanju potisnika svemirske letjelice u rezervni set nakon što primijete propadanje performansi glavnih potisnika koji su bili u upotrebi. više od 11 godina, od kad je svemirska letjelica lansirana u listopadu 1997. Pokretači se koriste za izradu malih korekcija na putu svemirske letjelice i za kontrolu položaja. Sredinom ožujka, trenutni skup od osam potisnika, koji se naziva grana A, bit će zamijenjen suvišnim i identičnim skupom, grana B. U potezu razmišljanja naprijed, gotovo svi Cassini inženjerski podsustavi imaju suvišnu sigurnosnu sposobnost. A u svjedočenju robusnosti i pouzdanosti svemirske letjelice, ovo su tek drugi put da su tokom 11-godišnjeg leta Cassinija inženjerski timovi prešli na sigurnosni sustav.
"Da, kapetane. Pomoćni potisnici aktivirani! "
Cassinijevi pogonski inženjeri počeli su u listopadu vidjeti slabije performanse jednog od potisnika na grani A, a nedavno je počeo i drugi potisnik A, koji sada pokazuje pogoršane performanse.
Opsežni pregled s izvođačem pogonskog sustava, Lockheed Martin Space Systems, Denver, Colorado, proizvođačem pokretača, Aerojetom, Sacramentom, Kalifornija, i stručnjacima za pogone u NASA-inom laboratoriju za mlazni pogon, Pasadena, Kalifornija, završen je prošlog tjedna. Preporuka je prebačena na stranu B čim je to praktično.
Sredina ožujka najranija je praktična prilika za izmjenu. Ovo omogućava vremenu da tim pravilno testira i pripremi redoslijed naredbi koje će biti poslane svemirskom brodu. Znanstvenici su identificirali razdoblje u kojem se tijekom prelaska neće izgubiti nijedna znanost visokog prioriteta, što će se učiniti preko sedmodnevnog razdoblja. Također je vrijeme kada nisu potrebni nikakvi navigacijski postupci za održavanje putanje svemirske letjelice.
Zamjena uključuje zapovijedanje ventila s zasunom za otvaranje protoka hidrazina na stranu B i napajanje neke elektronike za upravljanje potiskom. U izmjenu nisu uključeni pirotehnički uređaji, a djelovanje je po potrebi reverzibilno.
Prije nekoliko godina, rezervni reakcijski kotač predstavljen je na mreži i trenutno funkcionira kao jedan od tri glavna kotača.
Cassini je uspješno završio četverogodišnju planiranu turneju i sada je u svojoj operaciji proširenja misije „Equinox“.
Izvor: JPL
