Kad je u pitanju stvaranje okretanja glave, Jupiter se okreće na svojoj osi za manje od 10 sati. Ali zgrabite svoj vrh i odvojite ga, jer je planetarni znanstvenik sa Sveučilišta Arizona Erich Karkoschka urezao krstarenje Neptunom u hladnih 15 sati, 57 minuta i 59 sekundi.
"Period rotacije planeta jedno je od njegovih osnovnih svojstava", rekao je Karkoschka, viši znanstvenik u UA-ovom Lunarnom i planetarnom laboratoriju. "Neptun ima dvije značajke promatrane pomoću Hubble svemirskog teleskopa za koje se čini da prate unutarnju rotaciju planeta. Ništa slično ranije nije viđeno ni na jednom od četiri velikana planeta. "
Poput vrtložne želatine, plinski divovi - Jupiter, Saturn, Uran i Neptun - ne ponašaju se lako. Po prirodi se deformiraju kako se okreću, čineći točne procjene teško odrediti.
"Ako biste gledali Zemlju iz svemira, vidjeli biste planine i druge značajke na tlu kako se vrte s velikom pravilnošću, ali ako biste pogledali oblake, ne bi se znali jer se vjetrovi stalno mijenjaju", objasnio je Karkoschka. "Ako pogledate divovske planete, ne vidite površinu, samo gustu oblačnu atmosferu."
Naravno, prije 350 godina Giovanni Cassini uspio je procijeniti Jupiterovu rotaciju promatrajući Veliku crvenu mrlju - atmosferske uvjete. Neptun također ima zapažene atmosferske uvjete ... Ali oni su samo malo prolazniji. "Na Neptunu sve što vi vidite su pokretni oblaci i značajke u atmosferi planeta. Neki se kreću brže, neki se sporije kreću, neki ubrzavaju, ali stvarno ne znate što je rotacijsko razdoblje, čak i ako postoji čvrsta unutarnja jezgra koja se okreće. "
Prije otprilike 60 godina astronomi su otkrili da je Jupiter odašiljao radio signale. Ti su signali nastali iz njegovog magnetskog polja generiranog predenjem unutarnje jezgre. Nažalost, signali ove vrste s vanjskih planeta jednostavno su izgubljeni u svemiru prije nego što su ih mogli detektirati odavde na Zemlji. "Jedini način mjerenja radio valova je slanje svemirskog broda na te planete", rekla je Karkoschka. „Kad su Voyager 1 i 2 letjeli pored Saturna, pronašli su radio signale i tačno ih uključili u točno 10,66 sati, a pronašli su i radio signale za Uran i Neptun. Na temelju tih radijskih signala mislili smo da znamo razdoblja rotacije tih planeta. "
[/naslov]
Koristeći se podacima iz sonda Voyager, Karkoschka je krenula na posao proučavajući periode rotacije i kombinirala ih s dostupnim slikama Neptuna iz arhive Hubble svemirskog teleskopa. Poput Cassinijeva djela, on je pažljivo proučavao atmosferske karakteristike u stotinama i stotinama fotografija snimljenih u vremenskom nizu ... razdoblje od 20 godina. Shvatio je da će promatrač promatrati kako se masivni planet okreće sa fiksne točke u svemiru, vidio kako se ta obilježja pojavljuju tačno svakih 15.9663 sata, s manje od nekoliko sekundi varijacije. To ga je natjeralo da nasluti skrivenu unutrašnjost na Neptunu koji pokreće mehanizam koji stvara atmosferski potpis.
„Dakle, otkopao sam slike Neptuna koje je Voyager snimio 1989. godine, a koje su bolje rezolucije od Hubbleovih slika, kako bih vidio da li bih mogao naći nešto drugo u blizini tih dviju značajki. Otkrio sam još šest značajki koje se okreću istom brzinom, ali bile su previše slabe da bi bile vidljive s Hubble svemirskim teleskopom i vidljive su Voyageru samo nekoliko mjeseci, tako da ne bismo znali je li razdoblje rotacije točno prema šest znamenki. Ali stvarno su bili povezani. Dakle, sada imamo osam značajki koje su zajedno zaključane na jednoj planeti, a to je zaista uzbudljivo. "
Izvorni izvor priče: News of Arizona News.
