Sjeverno svjetlo je već tisućama godina fasciniralo ljudska bića. U stvari, njihovo postojanje izvijestilo je o mitologiji mnogih kultura, uključujući inuite, sjeverni krik i drevnu norvešku. Oni su također bili izvor intenzivne fascinacije za stare Grke i Rimljane, a srednjovjekovni Europljani smatrali su ih znakom Boga.
Zahvaljujući rođenju moderne astronomije, sada znamo što uzrokuje i Aurora Borealis i njezin južni brat - Aurora Australis. Ipak, oni su i dalje predmet intenzivne fascinacije, znanstvenih istraživanja i glavni su turistički potez. Za one koji žive sjeverno od 60 ° geografske širine, ovaj fantastični svjetlosni show također je redovita pojava.
Uzroci:
Aurora Borealis (i Australis) uzrokovana je interakcijama između energetskih čestica Sunca i Zemljinog magnetskog polja. Nevidljive polja magnetske polja Zemlje putuju od Zemljinog sjevernog magnetskog pola do južnog magnetskog pola. Kad nabijene čestice dođu do magnetskog polja, one se odbacuju, stvarajući "pramčani udar" (tako nazvan zbog svog prividnog oblika) oko Zemlje.
Međutim, Zemljino je magnetsko polje slabije na polovima, pa su neke čestice sposobne ući u Zemljinu atmosferu i sudariti se sa česticama plina u tim regijama. Ti sudari emitiraju svjetlost koju doživljavamo kao valovitu i plešuću i obično su blijedožute, žutosmeđe boje.
Varijacije u boji su zbog vrste plinskih čestica koje se sudaraju. Uobičajeni žutosmeđi nastaju molekulama kisika koje se nalaze oko 100 km iznad Zemlje, dok kisik s velike visine - na visinama do 320 km (200 milja) - proizvodi potpuno crvene aurore. U međuvremenu, interakcije između nabijenih čestica i dušika stvorit će plavu ili ljubičasto-crvenu auroru.
Varijabilnost:
Vidljivost sjevernog (i južnog) svjetla ovisi o mnogo faktora, baš kao i bilo koje druge vrste meteoroloških aktivnosti. Iako su općenito vidljivi u krajnjim sjevernim i južnim krajevima svijeta, u prošlosti je bilo slučajeva gdje su svjetla bila vidljiva što bliže ekvatoru kao i Meksiko.
Na mjestima poput Aljaske, Sjeverne Kanade, Norveške i Sibira, zimi se često vidi sjeverna svjetlost svake noći u tjednu. Iako se pojavljuju tijekom cijele godine, vidljive su samo kad je prilično mračno. Stoga su i oni osjetljiviji tijekom mjeseci u kojima su noći duže.
Budući da ovise o sunčevom vjetru, aurore su obilnije tijekom vršnih razdoblja aktivnosti u Sunčevom ciklusu. Ovaj se ciklus odvija svakih 11 godina, a obilježava ga povećanje i smanjenje sunčevih pjega na sunčevoj površini. Najveći broj sunčevih pjega u bilo kojem solarnom ciklusu označen je kao "solarni maksimum", dok je najmanji broj "solarni minimum".
Sunčev maksimum također je u skladu sa svijetlim područjima koja se pojavljuju u Sunčevoj koroni i koja su ukorijenjena u donjim sunčevim pjegama. Znanstvenici prate ove aktivne regije budući da su one često izvor erupcija na Suncu, poput sunčevih bljeskova ili izbacivanja koronalnih masa.
Najnoviji solarni minimum dogodio se u 2008. Od siječnja 2010. Sunčeva se površina počela povećavati u aktivnosti, što je počelo ispuštanjem baklje M klase nižeg intenziteta. Sunce je nastavilo aktivnije, a kulminiralo je Sunčevim maksimumom do ljeta 2013. godine.
Lokacije za gledanje:
Idealna mjesta za prikaz sjevernog svjetla prirodno su smještena u zemljopisnim regijama sjeverno od 60 ° geografske širine. Tu spadaju sjeverna Kanada, Grenland, Island, Skandinavija, Aljaska i sjeverna Rusija. Mnoge organizacije održavaju web stranice posvećene praćenju optimalnih uvjeta gledanja.
Na primjer, Geofizički institut Sveučilišta na Aljasci Fairbanks održava prognozu Aurore. Ova se stranica redovito ažurira kako bi stanovnici znali kada je auroralna aktivnost visoka i koliko će se jug proširiti. Obično stanovnici koji žive na središnjoj ili sjevernoj Aljasci (od Fairbanksa do Barrowa) imaju bolje šanse od onih koji žive na jugu (sidrište do Juneau).
U sjevernoj Kanadi, aurore su često uočene iz Yukona, sjeverozapadnih teritorija, Nunavuta i sjevernog Quebeca. Međutim, ponekad ih se vidi s lokacija poput Dawson Creeka, BC; Fort McMurry, Alberta; sjeverni Saskatchewan i grad Moose Factory by James Bay, Ontario. Za informacije pogledajte „Sjeverno svjetlo preko Kanade“ kanadskog Geografskog časopisa.
Nacionalna agencija za oceana i atmosferu pruža i 30-minutne prognoze o aurorama kroz njihov centar za predviđanje svemirskih vremenskih prilika. A tu je i Aurora Alert, Android aplikacija koja vam omogućuje redovno ažuriranje kada i gdje će aurora biti vidljiva u vašoj regiji.
Razumijevanje znanstvenog uzroka aurora nije ih učinilo manje strašljivim niti čudesnim. Svake godine bezbroj ljudi odlazi na lokacije na kojima ih se može vidjeti. I za one koji poslužuju na brodu ISS dobili su najbolje mjesto u kući!
Govoreći o tome, svakako pogledajte ovaj zapanjujući NASA-in video koji pokazuje kako sjeverno svjetlo gleda sa ISS-a:
Ovdje smo pisali mnogo zanimljivih članaka o Aurori u časopisu Space Magazine. Evo sjevernog i južnog svjetla - što je Aurora ?, što je Aurora Borealis ?, što je Aurora Australis ?, što uzrokuje sjevernu svjetlost ?, kako funkcionira oblik Aurora Borealis ?, i gledajte brzo i žestoko cijelo nebo Aurora snimljena u stvarnom vremenu.
Za više informacija posjetite web stranicu THEMIS - NASA-ino misiju koja trenutno detaljno proučava svemirske vremenske prilike. Svemirski vremenski centar ima podatke o solarnom vjetru i kako izaziva aurore.
Astronomy Cast također ima epizode na tu temu, poput epizode 42: Magnetizam svugdje.
izvori:
- Wikipedia - Aurora
- Northern Lights Center - Sjeverno svjetlo
- NOAA - Aurora
- Servis Aurora - Početna
