Kad je astronaut Charlie Duke hodao po Mjesecu u travnju 1972. za vrijeme misije Apollo 16, ponio je vrlo osobni uspomenu s porukom koju želi ostaviti iza sebe.
"Kad sam hodao Mjesecom, fotografirao sam obitelj svoga vijeka i napisao kratku poruku na poleđini fotografije da ostavim na Mjesecu", rekao je vojvoda. "Željela sam da moja obitelj bude dio moje misije i to je bio način da ih povežem sa sobom - da proslavim svoju obitelj."
Duke je sada pomogao voditi projekt koji ljudima na Zemlji omogućuje slanje svoje poruke u svemir. Kaže da ovaj projekt, nazvan AstroGrams, omogućava svakome da u svemiru slavi, komemorira ili komunicira na zaista jedinstven način.
AstroGrams nudi ljudima širom svijeta mogućnost da upišu malu metalnu ploču sa svojim imenom i porukom i pošalju je u svemir - bilo u suborbitalnom ili u orbitalnom letu, na InternationalSpace Station, u lunarnu orbitu i možda čak na Mars ili šire - uz troškove počevši samo 99 dolara.
„Naša misija s AstroGrams-om je promovirati svijest o istraživanju svemira i natjerati ljude da se osjećaju dijelom svemirskog programa“, rekao je Tom O’Connor, svemirski entuzijast i poslovni čovjek koji je zajedno sa Dukeom došao na ideju za ovaj projekt.
Uz pružanje mogućnosti ljudima da pošalju zalihe u svemir, drugi ključni element nove tvrtke, rekao je O'Connor, je davanje astroGrams-a - besplatno - pedijatrijskim pacijentima u bolnicama širom svijeta.
„Na ovaj način, kao što potičemo zanimanje za prostor, želimo potaknuti i osluškivati dječji duh“, rekao je. „Koji je bolji način da ih potakne u oporavku, kao i pružiti im osobni razlog da se zainteresiraju i raduju se lansiranju raketa.“
Mini ploče bit će pričvršćene na teret ili na dijelove raketa koji se kreću prema raznim odredištima u svemiru.
Za one koji kupuju AstroGram, ugravirana ploča s tri retka koja leti na Zemljinu orbitu iznosi 99 USD; povratno putovanje do i od ISS-a dodaje 69 dolara (što je relativno jeftino za posjedovanje osobnih memorabilija u svemiru). Za dodatnu naknadu možete dodati više teksta ili uključiti osobnu fotografiju, napraviti repliku AstroGrama napravljenog u privjesak za ključeve ili stvoriti osobnu zakrpu za misiju.
Kao dio AstroGrama, kupci dobijaju pismo dobrodošlice od Dukea i službenu potvrdu, kopiju raketnog manifesta koji pokazuje da je AstroGram natovaren na vozilo i prigodne naljepnice. Također dobivaju vezu na webcast gdje će biti pokrenut njihov Astrogram. Kupci mogu izabrati da prime repliku svog AstroGrama, ili ako će ona biti prebačena na ISS, Astrogram se može vratiti kupcu. Svaki AstroGram bit će registriran i u Međunarodnom svemirskom registru, što znači da ljudi mogu pretraživati trenutnu lokaciju (ako je još u svemiru) stavke nakon što je lansirana. Pogledajte sva moguća „odredišta“ za Astrograme ovdje.
Koncept za AstroGrams osmišljen je tek prije nekoliko mjeseci, početkom 2019. godine, tijekom rasprave između Dukea, O'Connora i još jednog prijatelja, imenom Andrew Dodge.
"Poznajem Charlieja godinama", rekao je O'Connor za UniverseToday, "i on je zaista takva osoba koja nadahnjuje i daje. Razgovarali smo o tome kako ljudi žele ostaviti svoj trag i ostati upamćen, a i nazvao je Charliejevu "poruku" koju je ostavio na Mjesecu. Znali smo da nevidljivo potičemo mlađe generacije da se uključe u svemir i ideja se tek povukla. "
Koncept se brzo sakupio i u roku od samo nekoliko mjeseci pokrenuli su web stranicu na kojoj ljudi mogu lako naručiti i sastaviti svoj AstroGram. Uz to, sada su potpisale Memorandum o razumijevanju (MoU) s dvije svemirske tvrtke. U studenom je AstroGrams najavio da će njegov prvi svemirski let biti dio djevičanskog lansiranja Alphafly Aerospace iz zrakoplovne baze Vandenberg u Kaliforniji, koje je trenutno zakazano negdje krajem 2020. AstroGrams će biti dio namjenske misije za ubrzanje istraživanja i obrazovanja (opterećenje DREAM-a) osigurava Firefly Aerospace.
AstroGrams je također ovaj tjedan objavio da su potpisali još jedan Memorandum o razumijevanju s Craig Technologiesom kako bi se olakšao i razvio korisni teret koji će se isporučiti Međunarodnoj svemirskoj postaji (ISS). AstroGrams će se služiti vanjskim eksperimentalnim postrojenjem Craig Technologies-a u orbiti koje je smješten na vanjskoj platformi Međunarodne svemirske stanice NanoRacks.
„Oduševljeni smo što smo potpisali ovaj memorandum o suradnji sa tvrtkom CraigTechnologies,“ rekao je Duke u izjavi, „inovativna i dokazana tvrtka koja je svoje teret poslala na ISS. Posebno nas raduje što je naš prvi teret, jedan od mnogih koji se planira poslati ISS-om, CT-om, prema rasporedu koji će se isporučiti na ISS tijekom Q3 2020, i ostati na ISS-u do 24 tjedna. "
"Imali smo razgovore s nekoliko različitih kompanija," O'Connorsaid, "i svi glavni igrači su vrlo zainteresirani za ono što radimo. Oni znaju sa Charlie Dukeom na čelu, to je istinska organizacija i sve im želi pomoći u promociji prostora na vrlo pozitivan način. "
O'Connor je rekao da je zahvalan što se sve brzo sastaje.
„To su poput dijelova slagalice koji se sastaju kako bi stvorili ogromnu, prekrasnu sliku!“ On je rekao. „Svemir donosi toliko koristi, a iako su neki manje opipljivi od drugih, osjećamo uzbuđenje zbog lansiranja i okupljanja ljudi najbolji dio. Osim toga, djeci koja su u bolnici jer bi znala da nešto šalju u svemir mogla pomoći njihovom oporavku, a možda ih čak i potaknuti da se uključe u svemirsku industriju. "
Dukeova fotografija koju je ostavio na Mjesecu dugo je bila nadahnuće za sve koji žele ostaviti naslijeđe u svemiru. Na poleđini fotografije Duke je napisao: "Ovo je obitelj astronauta Charlieja Dukea sa planeteEarth koji je sletio na Mjesec 20. travnja 1972."
Fotografija prikazuje Dukea i njegovu suprugu Dorothy Meade Clairbornealong sa svoja dva sina Charlesa i Thomasa, u dobi od sedam i pet godina.
Duke je rekao da je fotografija izvrstan primjer ljudskog otkrića svemira, te da je bio vrlo značajan način da se njegova obitelj uključi u misiju Apollo 16.
