Međunarodni tim astronauta otkrio je novu vrstu slijepih, bezbojnih rakova, u kojima žive pećine - i nisu trebali napustiti Zemlju da je pronađu.
Rak veličine nokta, nazvan Alpioniscus sideralis nakon latinske riječi za "zvjezdani", otkriveno je kako pliva oko bazena s crnim topovima u špiljskom sustavu Sa Grutta ispod Sardinije, Italija. Novi astronauti otkrili su malog stanovnika pećine dok su proveli šest noći pod zemljom u sklopu programa obuke CAVES Europske svemirske agencije, koji ohrabruje kandidate Međunarodne svemirske stanice da zajedno provode istraživanja u opasnim podzemnim okruženjima.
Tijekom ekspedicije 2012. godine pod zemljom, pripravnici astronauta iz Europe, Sjedinjenih Država, Rusije, Kanade, Japana i Kine naišli su na malene, prozirne rakove u malom ribnjaku. Astronauti su mamac izvadili iz vode pomoću mamaca od jetre i trulog sira, a zatim su uzorke prenijeli na površinu.
Molekularna analiza pokazala je to A. sideralis'genetika se nije podudarala s onom drugih vrsta prikupljenih iz regije, što je omogućilo neustrašive astronaute da je prvi put opišu u novom istraživanju objavljenom u prosincu 2018. u časopisu ZooKeys.
A. sideralis otkriveno je da je vrsta drvosječe - sićušnih rakova koji su prepustili vodu da koloniziraju zemlju prije milijuna godina. Izvanredno, A. sideralis Čini se da je učinio evolucijski napad, okrenuvši oklop natrag na kopnu i vraćajući se u podzemne vode poput špiljskih bazena na Sardiniji.
"Želio bih pomisliti da kada ljudi spuštaju Mars i istražuju njegove špilje, ovo će im iskustvo pomoći da potraže druge vrste, znajući da život ima malo granica i da se može razvijati u najneosobnijim mjestima", Paolo Marcia, zoolog iz Sveučilište u Sassariju i koautor studije, navedeno je u izjavi.
