Tijekom proteklog desetljeća na rubu Sunčevog sustava učinjena su mnoga nevjerojatna otkrića. Zahvaljujući radu astronoma koji rade na Zemaljskim opservatorijama, sa svemirskim teleskopom Hubble, i onima koji stoje iza nedavnih Novi horizonti misije, ne samo da su otkriveni novi predmeti, već su napravljena i dodatna otkrića o onima o kojima smo već znali.
Na primjer, 2005. godine otkrivena su dva dodatna satelita u orbiti Plutona - Hydra i Nix. Otkriće ovih luna (koje su nakon toga uslijedilo otkriće još dvije) naučilo je astronoma mnogo o dalekom sustavu Plutona i pomoglo nam je da unaprijedimo naše razumijevanje Kuiperovog pojasa.
Otkrivanje i imenovanje:
Nix je otkrio u lipnju 2005. godine Hubble svemirski teleskop Pluto Companion pretraživač, koristeći slike otkrića snimljene 15. i 18. svibnja 2005. godine. Tim je bio Hal A. Weaver, Alan Stern, Max J. Mutchler, Andrew J. Steffl, Marc W. Buie, William J. Merline, John R. Spencer, Eliot F. Young i Leslie A. Young.
Nix i Hydra također su neovisno otkrili Max J. Mutchler, 15. lipnja 2005., i Andrew J. Steffl, 15. kolovoza 2005., u to vrijeme Nix je dobio privremenu oznaku S / 2005 P 2, a slučajno se nazivao kao "P2". Nakon što su potvrđene slike prije oporavka iz 2002. godine, otkrića su objavljena 31. listopada 2005.
U skladu s smjernicama IAU-a o imenovanju satelita u Sunčevom sustavu, mjesec je dobio naziv Nix. Potječe iz grčke mitologije, Nix je božica tame i noći, majka Charona i trajekt Hada (grčki ekvivalent Plutona) koji je doveo duše mrtvih u podzemlje.
Ime je službeno objavljeno 21. lipnja 2006, u okruglu IAU, gdje je i oznaka "Pluton II". Inicijali N i H (za Nix i Hydra) također su namjerno upućivali na Novi horizonti misija koja bi bila vođenje leta Plutonskog sustava za manje od deset godina nakon objave najave.
Veličina, masa i orbita:
Na temelju promatranja pomoću Hubble svemirskog teleskopa Nixovog geometrijskog albeda i oblika, za satelit je procijenjeno da mjeri 56,3 km (35 milja) duž njegove najduže osi i širine 25,7 km (16 milja). Međutim, slike koje je pružio instrument Ralph New Horizons 14. srpnja 2015. pokazale su da Nix mjeri 42 km (26 milja) duljine i 36 km (22 mi) širine.
Nix prati kružnu orbitu s vrlo malo ekscentričnosti (0,0020) i malim nagibom od približno 0,13 °. Nalazi se u istoj orbitalnoj ravnini kao Charon, nalazi se u orbitalnoj rezonanciji 3: 2 s hidrom i rezonancijom 9:11 sa Styxom. Njegovo orbitalno razdoblje je otprilike 24,9 dana, što znači da je potrebno oko 25 dana da ispuni jednu orbitu Plutona.
Kao i kod Hydra, ali i možda s drugim malim Plutonskim mjesecima, Nix se kaotično rotira, što se uglavnom događa zbog njegovog duguljastog oblika. To znači da se osovinski nagib i duljina mjeseca uvelike razlikuju u kratkim vremenskim razmacima, do te mjere da se redovito prevrće.
Sastav:
Rana zapažanja koja su vodili Marc W. Buie i William M. Grundy u Lowell Observatoryu pokazala su da Nix ima crvenkastu boju poput Plutona, ali za razliku od bilo koje druge mjesečine. Međutim, novija istraživanja koja su proveli S. Alan Stern i sur. koristeći Hubble svemirsku teleskopu naprednu kameru za ankete (ACS), pokazali su da je vjerojatno siva kao i ostali sateliti.
Iz tih promatranja vjerojatno je da se površina Nixa sastoji prvenstveno od vodenog leda (poput Hydra), a na njegovoj površini može sadržavati i količina leda u tragovima. Ako je istina, tada bi izlaganje ovih naslaga metanskog leda ultra-ljubičastom zračenju od Sunca rezultiralo prisutnošću tolina, što bi mu dobilo crvenkastu nijansu.
Međutim, kad Novi horizonti svemirska sonda fotografirala Hydra i Nix tijekom leta Plutona, uočila je veliko područje s izrazitim crvenim nijansama, vjerojatno kraterom. Pojava ove površinske regije - mrlje crvene boje na inače sivom krajoliku - može objasniti ove oprečne rezultate.
Istraživanje:
Do sada je u sustavu Pluton izvršen samo jedan zadatak koji je rezultirao izbliza i detaljne fotografije Nixa. Ovo bi bio taj Novi horizonti misije, koji je letio kroz sustav Pluton-Charon 14. srpnja 2015. i fotografirao Hydra i Nix s približne udaljenosti od 640.000 km (400.000 milja).
Do 13. srpnja 2015., kada je na brodu bio NASA-in Reconnaissance Imager (LORRI) Novi horizonti odredili Nixove dimenzije, njegova veličina bila je nepoznata. Više slika i informacija preuzet će se sa svemirskog broda od sada do kraja 2016. godine.
Prije otkrića Hydra i Nix 2005. godine, vjeruje se da Pluton dijeli svoju orbitu samo sa Charonovim satelitom - stoga ga astronomi često nazivaju "Pluton-Charonov sustav". Međutim, od otkrića ova dva dodatna satelita 2005. godine, otkrivena su još dva - Kerberos u srpnju 2011. i Styx u srpnju 2012. godine.
To povećava broj tijela u sustavu Pluton-Charon na jedan primarni i pet satelita. I zahvaljujući nedavnom Novi horizonti flyby, prvi put ih moramo vidjeti izbliza!
Kao i većina velikih tijela u pojasu Kuiper (a da ne spominjemo njihove satelite), o Nixu i njegovim suputnicima ostaje još mnogo toga. Vremenom, i s više misija na vanjski Sunčev sustav, sigurni smo da ćemo riješiti mnoge misterije oko ovog određenog satelita, a vjerojatno će nas naći još puno njih!
Ovdje smo pisali mnogo zanimljivih članaka o Plutonu, njegovom sustavu luna i Kuiperovom pojasu u časopisu Space Magazine.
Evo Mjeseca Plutona, Plutonovi novi Mjeseci su nazvani Nix i Hydra, a Plutovi su Mjeseci Nix i Hydra.
A evo 'New Horizons Now Close' dovoljno da se vide Plutonski manji mjeseci i Peti mjesec koji se nalazi oko Plutona.
Astronomy Cast ima divnu epizodu na misiji New Horizons, naslovljenu Na Plutonskom vrata - Hangout uživo s timom New Horizons.
Za više informacija pogledajte NASA-ino istraživanje Sunčevog sustava: Nix i PlanetEdu.com stranicu o ažuriranim slikama drugih mjeseci mjeseca Nixa i Plutona ..
