Prije nekoliko tjedana napisao sam članak naglašavajući raspravu između znanstvenika o tome koji je patuljasti planet veći, Pluton ili Eris. Tijekom konferencije o planetarnim znanostima početkom ovog mjeseca u Francuskoj, riječ je "procurila" da je Eris još uvijek masivniji, ali vjerojatno manjeg promjera.
Danas su u Natureu objavljena posljednja otkrića i kao takva sada su „službena“. Postoje i neke dodatne informacije, pa bih želio ponovo pregledati ovu temu i uključiti neke nove detalje koji mogu pomoći u odgovoru na pitanje:
Mogu li Eris i Pluton zapravo biti blizanci?
Prije nego što odgovorimo na goruće pitanje, pogledajmo moj prethodni post na: http://www.universetoday.com/89901/pluto-or-eris-which-is-bigger/.
Bruno Sicardy iz Pariske opservatorije i njegov tim izračunali su promjer Erisa 2010. Tehnika koju su koristili iskoristila je okultaciju između Erisa i slabe pozadinske zvijezde. Rezultati Sicardyja pružili su Erisu promjer od 2.326 kilometara, nešto manje od njegove procjene Plutona u promjeru od 2.338 kilometara.
Kombinacija procjene promjera s procjenama mase dala je procjenu gustoće za Eris, što sugerira, a što je potkrijepljeno njegovom dodatnom masom da je njegov sastav daleko kamenitiji od Plutona, s tim da je Eris samo 10-15% mase mase.
U ovotjednoj najavi Europskog opservatorija za jug predstavljene su dodatne informacije koje bacaju novo svjetlo na hladni, daleki Eris.
Što se tiče novih procjena gustoće, Emmanuel Jehin, jedan od članova Sicardyjevog tima, spominje: "Ta gustoća znači da je Eris vjerojatno veliko kamenito tijelo prekriveno relativno tankim plaštem leda".
Dalje podupirući Jehinovu tvrdnju, otkriveno je da je površina Eris-a izuzetno reflektirajuća (96% svjetlosti koja pada na Erisa odražava se gotovo jednako reflektivno kao ogledalo u dvorišnom teleskopu). Na temelju trenutne procjene, Eris je više reflektiran od svježe palog snijega na Zemlji. Na temelju spektralne analize Erisa, njegova površinska refleksija je najvjerojatnije zbog površine leda bogatog dušikom i smrznutog metana. Prema nekim procjenama debljina ovog sloja je manja od jednog milimetra.
Jehin je također dodao: "Ovaj sloj leda mogao bi proizići iz atmosfere patuljaste planete dušika ili metana, koja se kondenzira kao mraz na površini dok se udaljava od Sunca u svojoj izduženoj orbiti i postaje u sve hladnijem okruženju. Led bi se zatim mogao pretvoriti u plin dok se Eris približava svojoj najbližoj točki Suncu, na udaljenosti od oko 5,7 milijardi kilometara. "
Na temelju novih podataka o sastavu površine i reflektivnosti površine, Sicardy i njegov tim uspjeli su napraviti procjenu temperature za Eris. Tim procjenjuje dnevne temperature na Erisu od -238 C, a temperature na noćnoj strani Erisa bile bi znatno niže.
Sicardy je zaključio sa: „Izuzetno je koliko možemo saznati o malom i dalekom objektu poput Erisa promatrajući ga kako prolazi ispred slabašne zvijezde, koristeći relativno male teleskope. Pet godina nakon stvaranja nove klase patuljastih planeta, konačno upoznajemo jednog od njegovih osnivača. "
Izvor (i): ESO Priopćenje, Space Magazine
