Smatra se da je najveći razlog zbog kojeg bi naše vrste trebale istraživati svemir i kolonizirati druge planete, tako da kataklizmična sudbina neće moći tvrditi cijelo čovječanstvo. To je pokretačka snaga plana Elona Muska za kolonizaciju Marsa. To je sigurno bila pokretačka točka vjerovanja Stephena Hawkinga da čovječanstvo treba postati interplanetarna vrsta.
A prema Hawkingu, postajanje interplanetarnim problemom nešto je vremenski osjetljivo pitanje. Tijekom nedavnog govora predstavljenog u Oxford Union društvu (prestižnom debatnom društvu Sveučilišta Oxford) Hawking je to jasno predstavio publici. Čovječanstvo ima 1000 godina da pronađe i kolonizira nove planete, tvrdio je, ili ćemo vjerojatno nestati.
Gotovo 200 godina Oxford Union društvo bilo je forum za intelektualnu raspravu. U prošlosti je također domaćin takvim govornicima kao što su Dalai Lama, Stephen Fry, Morgan Freeman, Richard Dawkins i Buzz Aldrin. Tom prilikom Hawking se obratio mnoštvu studenata i profesora o istraživanju svemira i budućnosti čovječanstva - dva predmeta s kojima je dobro upoznat!
Kao što je Hawking pojasnio, čovječanstvo se suočava s brojnim egzistencijalnim prijetnjama od kojih će mnoge postati ozbiljan problem tijekom 21. stoljeća. Oni uključuju, ali nisu ograničeni na, prijetnju klimatskim promjenama, nuklearni holokaust, terorizam i porast umjetne inteligencije. Rješenje, ustvrdio je Hawking, jest ući u svemir i uspostaviti kolonije što je prije moguće.
Kako je rekao Christian Science Monitor, to će se morati dogoditi u narednih 1000 godina:
„Iako je vjerojatnost katastrofe planete Zemlje u određenoj godini možda poprilično mala, ona se vremenom sabire i postaje gotovo sigurna u narednih 1000 ili 10 000 godina. Do tog trenutka trebali smo se raširiti u svemir i druge zvijezde, tako da katastrofa na Zemlji ne bi značila i kraj ljudske rase. "
Ovo nije prvi put da Hawking izražava zabrinutost za budućnost. U siječnju 2015., Hawking se pridružio Elonu Musku i mnogim drugim stručnjacima iz AI kako bi napisao „Prioritete istraživanja za robusnu i korisnu umjetnu inteligenciju“ - aka. „Otvoreno pismo o umjetnoj inteligenciji“. U ovom pismu on i ostali potpisnici izrazili su zabrinutost zbog kratkoročnih i dugoročnih implikacija AI-ja i pozvali da se poduzmu koraci za njihovo rješavanje.
Osim toga, još u siječnju 2016. Hawking je upozorio da čovjekov tehnološki napredak ima moć da nas nadmaši. To se dogodilo tijekom njegova govora na predavanjima Leith 2016. godine, gdje je Hawking govorio o crnim rupama i zašto su one fascinantne. Tijekom razdoblja Q&A koje je uslijedilo, Hawking se okrenuo mnogo golijem predmetu o tome ima li čovječanstvo budućnost ili ne. Kako je tada rekao:
“Suočeni smo s brojnim prijetnjama našem preživljavanju, od nuklearnog rata, katastrofalnog globalnog zagrijavanja i genetski inženjerijskih virusa. Taj će se broj u budućnosti vjerojatno povećavati, s razvojem novih tehnologija i novih načina kako stvari mogu poći po zlu. Međutim, nećemo uspostaviti samoodržive kolonije u svemiru barem narednih stotinu godina, tako da moramo biti vrlo oprezni u ovom razdoblju. Većina prijetnji s kojima se suočavamo potječu od napretka koji smo postigli u znanosti i tehnologiji. Napredak nećemo zaustaviti ili ga preokrenuti, pa moramo prepoznati opasnosti i nadzirati ih. Optimista sam i vjerujem da možemo. "
Slično tome, Hawking je 2010. godine naznačio da će opstanak čovječanstva nakon sljedećeg stoljeća zahtijevati da postanemo rasa u svemiru. U intervjuu za Big Think, Hawking je tvrdio da su izgledi čovječanstva za 22. stoljeće dovoljno loši za jedinicu jednog planeta, a kamoli 31.:
"Vjerujem da dugoročna budućnost ljudskog roda mora biti u svemiru. Bit će dovoljno teško izbjeći katastrofu na planeti Zemlji u sljedećih stotinu godina, a kamoli sljedećih tisuću ili milijun. Ljudska rasa ne bi trebala imati sva svoja jajašca u jednoj košari ili na jednoj planeti. Nadajmo se da ne možemo ispasti košaru dok ne raširimo teret. "
No prije nego što bilo tko postane sve turobniji, treba imati na umu da smo između naših planova o kolonizaciji Marsa i uspjeha misije Kepler pronašli stotine planeta koji bi mogli poslužiti kao potencijalni domovi čovječanstvu. Ali kao što je Hawking izjavljivao u prošlosti, trebat će nam najmanje 100 godina da razvijemo sve potrebne tehnologije za izgradnju kolonija čak i na najbližim od ovih planeta (Mars).
Osim našeg opstanka kao vrste, profesor Hawking također se zalaže za svemirska putovanja kao način poboljšanja čovjekovog razumijevanja sebe. To je vidljivo u izravnom citatu da je Unija živjela tvita tijekom govora, u kojem je rekao: "Moramo nastaviti istraživati prostor kako bismo poboljšali naše znanje o čovječanstvu. Moramo nadići naš skromni planet. "
I kao što je to prije često činio, Hawking je svoj govor završio optimistično. Prema samostalan, svoje predavanje u Oxfordu završio je sljedećim savjetima:
„Ne zaboravite gledati zvijezde, a ne svoje noge. Pokušajte shvatiti što vidite, pitajte se zbog čega svemir postoji. Budi znatiželjan. Ma koliko izgledao težak život, uvijek možete učiniti i u tome uspjeti. Važno je da se ne odustanete. "
Čini se da nam je posao prekinut. Izvanzemne i / ili ekstra-solarne kolonije do 3016.… ili poprsje!
