Kreditna slika: ESA
ESA-in SMART-1 uspješno izvodi svoju prvu orbitu Mjeseca, značajnu prekretnicu za prvu od evropskih malih misija za napredna istraživanja u tehnologiji (SMART).
Za vrijeme krstarenja Mjesecom uspješno je izveden složen paket testova novih tehnologija, dok se svemirski brod spremao za sljedeća znanstvena istraživanja. Te tehnologije utiru put budućim planetarnim misijama.
SMART-1 je dosad stigao do najbliže točke na mjesečevoj površini - svog prvog? Periluna? ? na nadmorskoj visini od oko 5000 kilometara 15. studenog u 18:48 po srednjoeuropskom vremenu (CET).
Nekoliko sati prije toga, u 06:24 CET, pokrenut je solarno-električni pogonski sustav SMART-1 (ili ionski motor?) I sada se aktivira za osjetljiv manevar koji će stabilizirati svemirski brod u lunarnoj orbiti.
Tijekom ove ključne faze, motor će raditi gotovo neprekidno sljedeća četiri dana, a zatim i niz kraćih opeklina, omogućujući SMART-1 da dostigne svoju konačnu operativnu orbitu praveći sve manju petlju oko Mjeseca. Otprilike sredinom siječnja SMART-1 će orbitirati oko Mjeseca na visinama između 300 kilometara (iznad lunarnog južnog pola) i 3000 kilometara (nad mjesečevim sjevernim polom), započinjući sa znanstvenim promatranjima.
Glavna svrha prvog dijela misije SMART-1, zaključno s dolaskom na Mjesec, bila je demonstriranje novih tehnologija svemirskih letjelica. Konkretno, solarno-električni pogonski sustav ispitan je tijekom dugog spiralnog putovanja na Mjesec više od 84 milijuna kilometara. To je udaljenost usporediva s međuplanetarnim krstarenjem.
Po prvi puta ikada, gravitacijski manevari, koji koriste gravitacijsko povlačenje Mjeseca, izveli su električni pogon. Uspjeh ovog testa važan je izgledima za buduće međuplanetarne misije pomoću ionskih motora.
SMART-1 je pokazao nove tehnike za postizanje autonomne navigacije svemirskim brodovima. Eksperiment OBAN testirao je navigacijski softver na zemaljskim računalima kako bi odredio točan položaj i brzinu svemirskog broda koristeći slike nebeskih objekata snimljene AMIE kamerom na SMART-1 kao reference. Jednom korištena na budućim svemirskim brodovima, tehnika koju je demonstrirao OBAN omogućit će svemirskim brodovima da znaju gdje se nalaze u svemiru i koliko se brzo kreću, ograničavajući potrebu za intervencijama timova za nadzor tla.
SMART-1 je također izvršio testove komunikacije u dubokom svemiru, s eksperimentima KaTE i RSIS, a sastojao se od ispitivanja radio prijenosa na vrlo visokim frekvencijama u usporedbi s tradicionalnim radio frekvencijama. Takvi će prijenosi omogućiti prijenos sve većeg broja znanstvenih podataka s budućih svemirskih letjelica. Pomoću eksperimenta Laser Link, SMART-1 testirao je izvedivost usmjerenja laserske zrake sa Zemlje u svemirskom brodu koji se kreće na dubokim svemirskim udaljenostima za buduće komunikacijske svrhe.
Tijekom krstarenja, kako bi se pripremio za fazu lunarne znanosti, SMART-1 je napravio preliminarne testove na četiri minijaturisana instrumenta koji se prvi put koriste u svemiru: kameru AMIE koja je već snimila Zemlju, Mjesec i dva totalna Mjeseca. pomrčine iz svemira, rendgenski instrumenti D-CIXS i XSM i SIR infracrveni spektrometar.
Sve u svemu, SMART-1 je skupio 332 orbite oko Zemlje. Uključio je motor 289 puta tijekom faze krstarenja, radeći ukupno oko 3700 sati. Korišteno je samo 59 kilograma ksenonskog pogonskog sredstva (od 82 kilograma). Sve u svemu, motor je imao vrlo dobre performanse, omogućujući svemirskom brodu da dosegne Mjesec dva mjeseca ranije nego što se očekivalo.
Dostupno dodatno gorivo omogućilo je dizajnerima misije da znatno smanje nadmorsku visinu krajnje orbite oko Mjeseca. Ovaj bliži pristup površini bit će još povoljniji za znanstvena zapažanja koja počinju u siječnju. Dodatno gorivo će se, također, ako se znanstvena misija produži u lipnju, nakon šest mjeseci operacija oko Mjeseca, nakon šest mjeseci operacija oko Mjeseca, vratiti u stabilnu orbitu.
Izvorni izvor: ESA News Release
