NASA-in upravnik Charlie Bolden i nekoliko članova Kongresa objavili su danas odluku o sljedećem teretnom dizanju NASA-e koja će ljude dovesti do asteroida i na kraju na Mars. Naplaćen kao najmoćnija raketa u povijesti, novi Space Launch System (SLS) kombinirat će provjerenu tehnologiju iz svemirskog šatla zajedno sa stvarima već razvijenim u programu Constellation "kako bi iskoristio prednost provjerenog hardvera i vrhunskog alata i proizvodnu tehnologiju koja će značajno smanjiti troškove razvoja i operacija ”, kaže NASA.
S raketom visokom preko 30 spratova, upotrijebit će sustav za pogon tekućeg vodika i tekućeg kisika, s glavnim motorima s 5 svemirskim šatlom i poboljšanim motorom J-2X za gornju fazu. SLS će imati početni kapacitet dizanja od 70 metričkih tona (mT) i biti će evoluiran do 130 mT.
"Ovaj će sustav lansiranja stvoriti dobro plaćena američka radna mjesta, osigurati kontinuirano američko vodstvo u svemiru i nadahnuti milijune širom svijeta", rekao je Bolden. "Predsjednik Obama izazvao nas je da budemo hrabri i sanjamo veliko, a to je upravo ono što radimo u NASA-i. Dok sam s ponosom letio na svemirskom šatl-u, djeca danas mogu sanjati kako će jednog dana hodati Marsom. "
"Uprava izlazi s planom kako bi se utvrdilo ono što je doneseno u prijedlogu zakona o odobrenju NASA-e prije godinu dana", rekao je senator Bill Nelson prilikom najave u glavnom gradu države. "Ovo je plan prema naprijed, koji održava ISS živ barem do 2020., s nizom komercijalnih raketa koje tamo prevoze posadu i teret koji omogućuje NASA-i da izađe izvan niske zemljine orbite i započne istraživati nebo, što je posao koji NASA ima uvijek imao zadatak obavljati. "
Nelson je rekao da nova raketa dolazi s cijenom manjom od prvobitno procijenjene, a ne dvostrukom, kako se navodno pojavilo prije tjedan dana - da je Kongres imao "šok naljepnice" zbog novog sustava lansiranja. „Tijekom razdoblja od 5-6 godina u autorizaciji trošak rakete trebao biti veći od 11,5 milijardi dolara, a trošak ovog novog sustava za raketu je 10 milijuna dolara“, rekao je Nelson. Uz to, projicirani trošak za Orion MPCV je 6 milijardi, a preinaka zemaljske podrške za lansiranje rakete iznosi oko dvije milijarde dolara, što je ukupno 18 milijardi dolara od sada do 2017. godine, kada bi sustav trebao biti spreman za svoje prvo probno lansiranje, s prvim pilotiranim shakedown letom koji je došao oko 2021. godine.
Američki astronauti tada bi vršili preliminarne probne letove jednom godišnje prije nego što bi se uputili na asteroid 2025. godine.
Zašto je toliko vremena trajalo da NASA smisli taj plan koji, zaista, nije ništa novo pod suncem?
„Ovo zahtijeva veliku predanost američkih poreznih obveznika,“ rekao je Bolden, „i zato smo učinili dužnu revnost da to ispravno učinimo na pristupačniji način i gledali smo prema smanjenju troškova usvajanjem novih načina postupanja. ”
Senator Kay Bailey Hutchinson rekao je da je vrlo uzbuđen zbog ovog raketnog sustava i njegove dugoročne budućnosti. "Ne možemo imati vrh koji smo imali u svemiru a da ne vidimo izvan posrednog cilja, a to je svemirska stanica", rekla je. "Ne želim nadati se da će sve proći u okvirima (bez problema], jer guramo ovojnicu i idemo na sljedeću razinu u svemirskom vođstvu, tako da mi nećemo biti i Rans. Pronaći ćemo mogućnosti koje još nismo otkrili i otkriti stvari koje će nam pomoći na Zemlji. Ovo je sjajan dan za Ameriku, jer je obveza da će NASA predvoditi taj paket. "
Hutchinson je također napomenuo da su za NASA trenutno prioriteti ovaj sustav lansiranja, komercijalna posada i teret za ISS i James Webb svemirski teleskop.
Hutchinson je rangiran u Senatskom odboru za trgovinu, znanost i promet koji ovlašćuje NASA-ine aktivnosti, a ujedno je i rangiran pododbora Senata za odobrenje trgovine, pravde i znanosti (CJS) koji izdvaja NASA-ina sredstva.
NASA je rekla da je ta specifična arhitektura odabrana za SLS, uglavnom zato što koristi evolucijski razvojni pristup, koji omogućava NASA-i da se bavi ranijim troškovnim razvojnim aktivnostima na početku programa i iskoristi prednosti veće kupovne moći prije nego što inflacija umanji raspoloživo financiranje fiksni proračun. Ova arhitektura također omogućuje NASA-i da iskoristi postojeće mogućnosti i smanji troškove razvoja koristeći tekući vodik i tekući kisik, kako za jezgru tako i za gornji stupanj. Pored toga, ova arhitektura pruža modularno lansirno vozilo koje se može konfigurirati za specifične potrebe misije koristeći varijaciju zajedničkih elemenata. NASA možda neće trebati podizati 130 mT za svaku misiju, a fleksibilnost ove modularne arhitekture omogućava agenciji korištenje različitih kombinacija jezgre, gornjeg stupnja i kombinacija potisnika za postizanje najučinkovitijeg lansiranja za željenu misiju.
